Настала ее очередь закрыть ему рот поцелуем.

– Не будем о прошлом, Андреас. Давай поговорим о будущем.

Кивнув, он крепко ее обнял. Его большие ладони легли на ее живот, и тут Ариану озарило. Головокружение, тошнота от запаха кофе, хотя обычно она пила его литрами, отсутствие аппетита… Она вздрогнула, и Андреас сразу развернул ее к себе.

– Ари, что случилось? – встревоженно спросил он.

– Я не уверена, но мне кажется… – Она вернула его ладонь себе на живот. – Я почти уверена, что мы станем родителями.

Молчание изрядно пощекотало ей нервы.

– Не знаю, как это случилось… В смысле я не собиралась ни о чем умалчивать…

Андреас оторвал ее от земли, как пушинку.

– Больше никаких исчезновений втихомолку. И никаких секретов!

Ариана помотала головой, стараясь сдержать слезы.

– Ты хочешь мальчика или девочку? – спросила она.

Он положил руку ей на живот:

– Это не важно. Я хочу, чтобы вы были здоровы. Боюсь и думать, во что превратится моя жизнь, если с тобой что-то случится.

Она поцеловала его в висок, в брови, в кончик упрямого носа, пытаясь унять его неприкрытый страх.

– Ничего не случится, пока мы вместе.

Андреас кивнул:

– Ты станешь потрясающей матерью. Нашему ребенку с тобой повезло. Как я счастлив, что нашел тебя, Ариана!

– А я счастлива, что ты выбрал меня из бесконечного количества роскошных красавиц, которые от тебя без ума.

Он засмеялся, и она засмеялась тоже. Улыбаясь, он снял с нее свитер. В его глазах заплясали бесовские огоньки, когда он понял, что свитер принадлежит ему.

– Перестань воровать мою одежду.

– Никогда, – ответила она, сладострастно изгибаясь.

– Kaλá. Можешь брать мои свитера и штаны. И мое сердце.

– А ты можешь взять мое, – прошептала она.

Андреас принадлежал своему народу, имел множество обязательств, нес огромную ответственность. Даже его личное время ему не принадлежало. Но его поцелуи и смех всегда будут принадлежать ей и только ей.

И больше ей ничего не нужно.

Семь месяцев спустя

Король Дрэкона с бешено стучащим сердцем спрыгнул с мотоцикла.

Он опоздал. Дьявол! Обещал, что будет с ней рядом, и опоздал! Он рвал и метал, запертый на другом конце света из-за урагана, пока Ариана в нем нуждалась. Даже телефонная связь была ему недоступна, и, когда начались роды, Андреас не смог ни ее отвлечь, ни себя подбодрить.

По крайней мере, Ариана была не одна, успокаивал он себя. Никандрос с Мией, Габриэль с Элени и даже мать Ника, Камиль, находились рядом с ней. Они исполнят любую ее прихоть. Он окончательно не сошел с ума от беспокойства лишь потому, что узнал: Ариана разрешилась, и они с ребенком чувствуют себя великолепно.

Их даже перевезли во дворец. Ник проболтался журналистам, но Андреас его простил. В первую очередь ему надо было увидеть Ариану. Он мечтал увидеть, кто у них родился: мальчик или девочка. Сейчас он хотел почувствовать себя мужем и отцом, хотя бы на несколько минут, а уже потом продолжить думать как король. Он должен сделать заявление о том, что Дрэкон получил своего наследника.

Не замедляя шага, Андреас отдал слугам сумку от ноутбука, куртку и перчатки, затем проверил свой телефон и выругался. Целый день! Он опоздал на целый день…

Огромными скачками взлетев по лестнице, он помчался в комнату жены. Сердце стучало где-то в горле. Тишина застигла его врасплох, и воображение предложило все возможные сценарии. Он ворвался в собственную спальню и застыл посредине.

Ариана лежала в кровати, бледная, с темными синяками под глазами, но восхитительно прекрасная в своей усталости. Он хотел подойти к ней, как вдруг услышал тихий плач.

Затаив дыхание, Андреас направился к маленькой колыбели в углу комнаты, и там он увидел младенца, глядевшего на него угольно-черными глазенками. Длинные ресницы. Маленький носик. Густые волосы цвета воронова крыла. Он как будто смотрел на свое отражение – только пухлое и беззубое.

У Андреаса задрожали колени, и он прислонился к стене. Перед ним лежал его ребенок, его плоть и кровь.

– Возьми его, – раздался ласковый голос у него за спиной. – Он хочет к тебе на ручки.

Андреас обернулся, ничего перед собой не видя от слез.

– Он? – прошептал Андреас, проглотив ком в горле. – Это мальчик?

Ариана кивнула, тоже едва сдерживая слезы. Заключив жену в объятия, он горячо ее поцеловал и наконец ощутил, что он дома. Она задрожала, и из уголков ее прекрасных глаз полились слезы – в память о сыне, которого они потеряли.

– Мы никогда его не забудем, – прошептал Андреас, уткнувшись ей в висок.

Он крепко прижал жену к себе, не забывая о том, что она еще слаба. Но ему было необходимо ощутить тепло ее тела, услышать ее дыхание. Он покрыл ее лицо поцелуями.

– Я тебе говорил, как сильно тебя люблю? – сдавленно проговорил он. – Прости меня, agapita. Прости, что меня не было рядом.

Она приблизила к себе его лицо:

– Не нужно извиняться. Но в следующие три раза ты должен быть!

Андреас расхохотался. Он мечтал хотя бы об одном ребенке, а она заявляет о четырех! Зардевшаяся, она выглядела потрясающе красивой.

– Договорились, – произнес он, снова целуя ее сладкие губы.

Из колыбели раздался требовательный призыв, и Ариана хихикнула:

– Сын хочет твоего внимания, ваше величество.

– Правда? – озадаченно спросил он.

Ариана внимательно посмотрела ему в глаза.

– Если ты любишь его даже вполовину меньше, чем меня, он это почувствует. Он поймет и тоже тебя полюбит, – убеждала она его, но Андреас совсем приуныл. Она быстро его поцеловала и потрепала по волосам. – Возьми своего сына, пока на него не налетела родня.

Кивнув, Андреас встал и пошел к колыбели. Земля плыла у него под ногами. Он робко поднял пухлого малыша, зашагал обратно к кровати и устроил хныкающего сына подле Арианы.

– А он себе на уме, да? – прошептал Андреас, зачарованный маленькими пальчиками, ухватившими материнскую грудь.

– Он мне кое-кого напоминает, – сказала Ариана, широко улыбаясь.

Андреас наблюдал за тем, как младенец сосет ее грудь, и думал, что счастливее, чем в последние месяцы, ему уже не стать.

А еще он думал о том, как сильно ошибался. Тэос разрушил свое счастье собственными руками. Андреас ни за что не повторит поступки отца. Его жизнь круто изменилась в тот момент, когда он встретил Ариану в кафе, и он не уставал благодарить судьбу за это.