София подбегает к столу, забирается на стул, вставая на ноги, и Даша обнимает ее одной рукой, придерживая.

– Мама! Смотри! Это Джек Фрост! Влада его позвала! Видишь, он настоящий!

– Да, Софа, вижу. Вам было весело?

– Очень! Джек теперь мой друг!

– Тише ты. Не кричи. Владу разбудишь, – приглушенно произносит Даша.

София прижимает пальцы к губам и замолкает.

– Поздно, – хрипит Лена. – О-о-о че-е-ерт! Кажется, шею защемило. Долго я спала?

– Пару часов, – отвечаю я, оборачиваясь.

Лена потягивается и поднимается с дивана. Убирает волосы за уши и подходит к нам.

– Надо было разбудить меня сразу же, – хмуро произносит она и косится на Дашу. – Извини. Я ужасный бебиситтер.

– Все в порядке. Это мне нужно извиниться за то, что дернула. Алена должна была приехать, но ее вызвали на работу. Шеф нагрянул, там какой-то бедлам.

Комнату наполняет задорная песенка. Софа слезает со стула и бежит к телевизору, громко подпевая. Энергии в ней хоть отбавляй!

– Так, – вздыхает Лена, – давайте я вас хоть познакомлю. Даша, это Кирилл – тот самый Джек Фрост, от которого без ума твоя дочь. Кирилл, это Даша. Она уже считает тебя лучшим другом, потому что Софа оставляет ее в покое только тогда, когда смотрит твои видео.

– Влада! – возмущается Даша.

– Что? – Лена разводит руками и смотрит на меня с шутливым укором. – Вот поэтому я и говорю тебе, Джек, что стоит чаще надевать рубашку. Дети смотрят.

– Учту, – отвечаю я, почесывая висок. – Даша, приятно было познакомиться, но мне уже правда пора.

– Взаимно, – вежливо кивает она. – Влада, ну ты-то хоть останешься на ужин?

– Нет. Поеду домой. Виталик ждет.

Мужское имя царапает слух. Даша в момент становится серьезной и недовольно произносит:

– Ничего, подождет. Тебе нужно поесть и отдохнуть.

– Мне нужны ванна, вино и мужик, – хмыкает Лена и поворачивается: – Идем, Джек! Выведу тебя на волю.

Даша укоризненно качает головой и смотрит мне в глаза. Она ничего не произносит, но это и необязательно. Кажется, Виталик нравится только Лене.

Заверив Софию, что я обязательно приду в гости еще раз и покажу метель, покидаем квартиру вместе с Леной и входим в лифт. Она перебирает руками спутанные пряди, избегая прямого взгляда. В замкнутом тесном пространстве напряжение между нами ощущается острее, становится будто осязаемым и потрескивает электрическими разрядами на коже.

– Как себя чувствуешь? – спрашиваю я.

– Как после встречи с бронепоездом. Не нужно было давать мне спать.

– Так было веселее. Мы с Софией классно провели время без твоего ворчания и постоянных приступов зевоты.

Лена ухмыляется, не поднимая головы. Двери лифта разъезжаются в стороны, и я пропускаю ее вперед. Обгоняю в коридоре и открываю дверь подъезда.

– Ты случайно не ромашками в туалет ходишь? – говорит Лена, переступая порог.

– А что? Нужен букет для любимого?

На это она уже ничего не отвечает. Достает телефон и запускает приложение для вызова такси.

– Я тебя отвезу.

– Нет, Джек! Я и так уже полдня у тебя украла и до конца жизни буду расплачиваться. Не хочу попасть в «Хайп-Свайп»-рабство.

– Ты все переводишь в торгово-рыночные отношения?

– Не люблю быть обязанной, а в нашем мире за все приходится платить.

– А как же альтруисты?

– Не встречала таких.

– Присмотрись.

– Ты потребовал с меня видео за то, что подвез домой в первый день.

– Может, я просто не хотел тебя отпускать?

Лена упирается взглядом мне в грудь и снова замолкает. Спросонья мозг плохо работает? Ни язвительности, ни резких пикировок. Благодать!

– Я тебя отвезу, это не обсуждается. Вдруг ты заснешь в такси, а проснешься где-нибудь над Индийским океаном, завернутая в ковер.

– Суббота, Джек. У тебя разве нет планов?

Смотрю на часы. Опаздываю на полчаса.

– Сейчас ты – мои планы.

– Ты случайно не Овен?

– Дева.

– А упертый, как баран.

– Ты сама кто?

– Телец.

– Кто бы говорил о баранах…

Движемся по городу в оживленном потоке машин. Солнце прячется за верхушками зданий, постепенно зажигаются вывески баров и ресторанов. Притормаживаю на светофоре в ожидании зеленого сигнала. Тихий звоночек разносится по салону автомобиля, и Лена поднимает руку с телефоном. Замечаю, что она крепко сжимает пальцы и резко включает блокировку экрана.

– Джек, высади меня у аллеи, – просит она холодным тоном. – Пожалуйста, – добавляет чуть теплее.

– Что-то случилось?

– Нет.

– Я же вижу, что да, – произношу резко, потому что уже устал все из нее вытягивать.

– Просто изменились планы.

– И какой теперь план?

Лена поворачивает голову, смотрю ей в глаза. Она приподнимает уголок губ и говорит язвительно:

– Решил, что я побежала к очередному богатому мужику?

– Ты сама это сказала.

– Даже если так, тебя это не касается.

Она права, но я почему-то не могу это принять. Хочется схватить ее и хорошенько встряхнуть, чтобы вправить мозги. Что она творит? Зачем? Злость набирает обороты, и я уже не могу ее контролировать.

– Ты вообще любишь своего парня? – вырывается у меня против воли.

– Конечно, – мгновенно отвечает Лена.

– Что-то непохоже.

– Тогда радуйся, что ты не мой парень.

– Это ненормально.

– Мне не нужно твое одобрение.

Останавливаю машину на обочине, включая аварийный сигнал.

– Продиктуй номер карты, – говорит Лена, – переведу тебе…

– Не надо меня так унижать.

– Ты прямо последний рыцарь, Джек. Не знаю, во что ты теперь играешь и зачем, но лучше заканчивай.

– Я закончил.

– Хорошо. Спасибо за…

– Пожалуйста, – обрываю я, не в силах больше слушать ее.

Лена молча выходит из машины и идет вниз по улице. Нервно дергаю ногой, касаясь носком педали. Выжимаю газ в пол и выкручиваю руль, заезжая на парковку супермаркета.

– Сука! – выпаливаю хлестко и выхожу из машины.

Ну что? Привет, шиза! Не знаю, какого черта я делаю, но делаю. Держусь на безопасном расстоянии по всем правилам слежки и шагаю за Леной, которая медленно бредет по оживленной центральной улице. В ее словах сквозила фальшь, но эмоции – злость, разочарование, обида – были настоящими. Так где же правда? В чем она? Я вижу одно, а чувствую совершенно другое. Образы Лены перемешиваются, и это сводит с ума. Мне нужно увидеть ее в деле. Убедиться, что она и правда такая, какой пытается себя выставить. Может, тогда отпустит и я ее отпущу?

Звонит телефон, смотрю на имя и отбиваю звонок. Пацаны подождут. Поднимаю голову и в панике оглядываю улицу. Компания молодых ребят переходит дорогу, и я вижу Лену у пешеходной зебры. Она смотрит вперед, но не двигается с места. В вечернем полумраке не разглядеть ее лица, желтый рассеянный свет фонарей не помогает. Пытаюсь угадать, на что направлено ее внимание. Парикмахерская,