Подумав так, Марк вздрогнул и даже зажмурился на мгновение. Какая все-таки прилипчивая штука – этот фундаментализм. Не прошло и часа, а он уже подумал об этой незнакомой молодой женщине как о дочери…

Что ж, так или иначе, но он даст для начала добрый совет. Такой совет, который будет одновременно искренний и к которому в то же время не придерется никакой генерал.

– Знаешь, – сказал он, потягиваясь в кресле и изображая полное равнодушие. – Я советую тебе и твоему парню не спешить с побегом из города. Ситуация выглядит подозрительной, и я понимаю твое беспокойство.

– Что же нам делать? Посейдон сказал, что все готово для побега и он состоится через два дня. А потом сделать это уже будет невозможно.

Аврора занервничала, она даже принялась потирать руки.

– Я хотела поговорить с тобой заранее, – добавила она. – Но мне сказали, что тебя нет в городе…

– Ну да, – кивнул Марк. – А теперь у вас с Павлом осталось два дня для того, чтобы принять решение. Я понимаю. Кстати, а сколько всего людей в вашей группе?

– Девять человек, – выдохнула девушка. – Но четверо остаются. Посейдон сказал, что они непригодны для жизни в открытом пространстве.

Два человека были братом и сестрой – у них имелось редкое заболевание крови. Они могли прожить долгую жизнь, но им требовалось регулярное вливание соответствующих лечебных препаратов. Посейдон воззвал к рассудку: в лесу эти двое непременно умерли бы.

Двое других были мужем и женой, но обоим больше семидесяти лет.

– Но семьдесят – это еще молодые люди, – возразил Марк. – Человек начинает стареть так, что это заметно, только после восьмидесяти…

Аврора покачала головой:

– Семьдесят лет – слишком много. Так сказал Посейдон.

Кроме Авроры с Павлом к побегу готовилась еще одна пара с ребенком.

– А можно как-то оттянуть время? – поинтересовался Марк. – Хоть на несколько дней? Я мог бы разузнать что-нибудь.

– Нет, решение мы должны принять сейчас, таково условие.

– А нельзя ли мне встретиться с этим вашим Посейдоном? – осторожно спросил Марк. – Ты же понимаешь: я полицейский и сумел бы его расспросить как надо.

– Ты его арестуешь? – испугалась девушка. И тут же добавила огорченно: – Нет, он не пойдет на контакт. Наоборот, я все испорчу, если он узнает о том, что я советовалась с тобой. Да и вообще рассказала кому-то.

Впрочем, Марка это и не удивило – он спросил на всякий случай. Судя по всему, конспирация тут поставлена как следует.

– А как вы совершите побег? – поинтересовался он. – Как это будет выглядеть технически? Через городской периметр ведь не перепрыгнешь. Загородные группы сопровождаются вооруженной охраной. Что Посейдон говорит об этом?

– Нам всем нужно собраться на платформе С-187, – ответила Аврора. – И сесть во второй вагон поезда, идущего в жилой район Сулавеси. Уже в вагоне мы получим инструкцию, как действовать дальше.

Кроме этого, девушка больше ничего не знала. Марку оставалось лишь восхититься тем, насколько продуманно и скрытно все было организовано. Этот Посейдон и те, кто стоит за ним, отработали отличную схему. Интересно, сколько людей из города они уже перетащили в лес подобным образом?

Вскоре Аврора ушла. Марк пообещал, что подумает о ее словах и свяжется с нею на следующий день.

– Папа, я доверила тебе большой секрет, – сказала Аврора на прощание, уже стоя возле входной двери и буравя его своими большими темными глазами. – Надеюсь, ты поможешь мне принять решение. А если не поможешь, то хотя бы сохранишь наш разговор в тайне.

Она вышла на улицу и села в свой кар, а Марк еще некоторое время смотрел ей вслед. Пытался одернуть себя и закрыть дверь, но ему никак не удавалось взять себя в руки. Неожиданно в голову пришла мысль о том, что, наверное, приятно иметь такую взрослую и красивую дочь…

Марк покатал на языке слово «папа», неоднократно произнесенное Авророй в течение вечера. Папа. Папа… Раньше Марк никогда не думал о звучании этого слова. Да что там звучании – он не думал о самом его смысле. Некоторое время он был родителем номер два, но сразу после того, как брак распался и девочку забрали в детский центр, перестал ощущать себя и в этом качестве. А теперь все переменилось.

Он сел на диван, мгновенно принявший форму его тела, и включил экран. Надо посмотреть кое-какую информацию. Из того, что рассказала Аврора, следовало сделать выводы и попытаться проанализировать. В услышанном рассказе было над чем подумать и за что зацепиться…

Наступала осень, и на платформе С-187 было ветрено. Низкие свинцовые тучи неслись по небу, близился вечер.

Марк огляделся и, кроме пяти человеческих фигур в начале платформы, никого не увидел. Время для побега из города было выбрано самое подходящее. Впрочем, как и место.

Марк еще не знал, что именно произойдет и как именно будет организован побег, но кое о чем уже догадывался. Поезд отходит с платформы С-187 и направляется в район Сулавеси. Несколько остановок он делает в пределах городского периметра, а затем выезжает из него на десять минут. Жилой район Сулавеси – самый отдаленный в городе, и расположен он таким образом, что дешевле и проще всего было проложить путь туда наискосок – через открытое пространство.

Ничего страшного в этом нет: стоит поезду выехать за пределы городского периметра, как окна в вагонах автоматически опускаются и включается искусственное освещение. Десять минут поезд мчится через открытое пространство, а затем благополучно снова въезжает в город уже в Сулавеси.

Что тут страшного? Да ничего. Конечно, не слишком приятно пассажирам осознавать, что за стенками вагона – неконтролируемая территория, но ведь это всего десять минут и стенки вагонов крепкие, так что это вопрос привычки.

Едва увидев все это на карте, Марк сразу понял, что побег будет организован с использованием этой особенности городского маршрута. А уж последующее ему предстояло увидеть самому.

– Папа? – изумленно произнесла Аврора, едва Марк поднялся на платформу. – Что ты здесь делаешь?

Ее лицо исказилось от удивления и страха. Она не ожидала увидеть здесь Марка.

Накануне он позвонил ей и, старясь говорить как можно непринужденнее, сообщил, что хорошенько все обдумал и не видит никакой опасности в том, чтобы Авроре с Павлом убежать в открытое пространство.

– Конечно, я этого не одобряю, – флегматично сказал Марк. – Но если уж вы так хотите и все решили…

Марку показалось, что Аврора разочарована его звонком. Может быть, ей подсознательно хотелось, чтобы он отговорил ее от побега?

Да, понял он, именно так. Потому она и пришла к нему советоваться. Потому и рассказала все откровенно, что хотела не просто его равнодушного совета.

Но Марк для себя уже все решил. Все, услышанное им от Авроры, после тщательного взвешивания и обдумывания показалось ему слишком серьезным, чтобы можно было просто посоветовать ей отказаться от побега. Нет, всю эту ситуацию следовало разъяснить.