локтя. Мужчина был одет величественно и солидно — отполированный серебристый венец на голове блестел под стать горящих огней. Черный мундир с красным галстуком-бабочкой, камни-алмазы на пуговицах и плечах, черная бархатная мантия с серебристой цепочкой, связывающей концы. Высокие кожаные сапоги по колено с заостренными концами.

Валенсия облачена в белое платье с пышным подъюбником. Воротник подобно вееру обрамлял ее тонкую шею, украшенную золотистым чокером со вставленным белым бриллиантом.

Девушка весело помахала толпе. Помолвленные подошли к сцене, где умолкли музыканты, и Трандол начал свою речь:

— Я очень рад увидеть здесь весь высший свет Королевства Поэмн и планеты Рестранд. Приятно знать, что столько людей с нетерпением ожидают долгожданной свадьбы, которая наступит уже послезавтра. Как всем известно, свадьба пройдет на огромном морском корабле…

Алиот старалась его слушать, но почему-то все его слова проходили мимо него. Она засмотрелась на его лицо, внимательно наблюдала, как двигались его губы, смыкая звуки, но не слышала его слов. Его губы, до этого кажущиеся ей хмуро поджатыми, сейчас выглядели красиво-очерченными, великолепными. Да и не только этот рот затянул ее в непонятную затуманенную пелену. Твердый мужественный подбородок, четкие острые скулы, яркие блестящие ониксовые глаза, казавшиеся глубокими омутами темных вод, сияющие скользящие блики по темным волосам. Он был великолепным, словно божественным произведением настоящего мастера-скульптора. В нем таилась какая-то сила, и действовала она на девушку странным образом. Алиот поняла, что залюбовалась им…и ее это смутило. Ее враг, будущая жертва, мужчина, которого она использовала, которому одурманила разум, очаровал ее этим вечером!

Да, именно очаровал. Она смотрела на него, не отрываясь. Он выглядел потрясающе величественно, статно, как настоящий правитель, как настоящий властитель. И девушка с тяжестью на своем сердце осознала, что он ее сегодня околдовал.

«Но должно быть наоборот! Он должен быть мной околдован, а не я!» — обиженно простонал внутренний голос.

— А теперь начнется бал! — торжественно объявил Трандол.

И музыка под громкий шумный вопль аплодисментов начала зачаровывать своими пленительными чарами, заставляя двигаться, шевелиться, кружиться.

Жуткая тоска сжала сердце Алиот, когда она заметила, как Трандол поцеловал своей невесте руку, обнял за талию, и они начали танцевать. Девушка начала протискиваться между парами, стараясь скрыться из виду. Ее сердце отчаянно молило вновь устремить взор на Трандола, вновь посмотреть на него, запечатлеть каждую деталь его внешности. Но девушка сопротивлялась стонущему зову и двигалась к выходу.

Но она не хотела покидать эти стены. Не хотела осознавать, что весь план шел впустую. Но что делать сейчас, она не знала…

Алиот подошла к статуе в виде ангела и томно выдохнула. По телу скользил жар. Отчего ей было душно, осознать до конца она не хотела. Девушка не хотела принимать за правду то, что Трандол ей сегодня показался симпатичным.

«Если отодвинуть в сторону знание о том, что он мой враг и служит королеве…то он кажется хорошим. — думала она и посмотрела, как мужчина со своей невестой танцевал. Трандол вытянул вперед руку, и Валенсия начала кружиться по сторонам, стараясь наступать в ритм музыки. — Он сильный, спокойный, благородный, смелый и…такой красивый…» — ей эта мысль показалась горькой. Но Алиот продолжила наблюдать за мужчиной, и сама не заметила, как томно прикусила свою нижнюю губу.

Вот бы сейчас оказаться на месте Валенсии…держать его за эту крепкую теплую руку, крутиться возле его статной фигуры, ловить на себе его влюбленный взгляд. Прикоснуться к его губам…вновь…

В ее губах вспыхнул жар, и Алиот прижала к ним ладонь. Перед глазами пронеслось воспоминание, как она заключила сделку и поцеловала его…тогда этот поцелуй ей был противен…но сейчас почему-то от этих воспоминаний в груди рос сильный огонь. И вокруг его пламени внутри живота порхали изящные бабочки. Подобные острые ощущения вводили ее в экстазное удовольствие при первой влюбленности в Брэндона. И сейчас, смотря на Трандола, эти ощущения вновь нахлынули на нее стремительно.

«Неужели я к своему врагу что-то почувствовала?!» — обескураженно подумала Алиот.

Но она не успела до конца переварить эту мысль.

— А чего такая прелестная миледи стоит и скучает в одиночестве? — приглушенный бархатный низкий шепот с тонкой хрипотцой врезался в ее ухо. А по телу пробежали мурашки от морозного дыхания, скользнувшего по ее плечу.

Алиот одернулась, подобно от удара пощечины. Над ней возвышался Его Величество.

«Черт, только не ты…»

— Я просто стою и думаю… — ощущая сильный жар на щеках, рассеянно сказала Алиот. Девушка надеялась как-то прогнать его, но на Фандиана ее уставший голос не подействовал.

Он проследил за ее взглядом. Его голубые глаза застыли на танцующих Трандоле и Валенсии. И уголки губ хитро растянулись.

— Стоите и думаете, наблюдая за танцующими помолвленными? И какими интересными мыслями наполнен ваш очаровательный ум?

«Мыслями, чтобы ты пошел нахер».

— Просто думаю. — ехидно ухмыльнулась она.

— Не желаете ли перестать думать и отдаться танцу? — король галантно протянул ей руку, натянутую белой перчаткой.

Алиот сделала шаг назад. Фандиан, напротив, сделал шаг вперед.

— Не бойтесь, мы просто потанцуем. Прошу простить меня за то, что подверг вас опасности, заставив накормить теми водорослями. — мягко сказал мужчина.

Алиот удивленно похлопала ресницами. Что случилось? Почему он так ведет себя с ней? Король только и хотел ее подставить, но что случилось сейчас? Неужели просьба простить его звучала серьезно? Или это очередной хитрый план?..

Фандиан, не отрывая взгляда со своей протянутой руки, мягко улыбнулся.

— Признаю, я погорячился.

— Вы правитель и должны быть всегда хладнокровны. — сурово отчеканила Алиот, сделав еще один шаг назад.

Фандиан склонил перед ней голову набок.

— Вы правы, но… — его губы нервно задрожали. — Вы меня интересуете, и я хотел бы потанцевать с вами, забыв обо всем, что было между нами ранее… — он внимательно посмотрел на девушку, и в тусклом свете огней этот красный румянец на ее щеках показался ему таким привлекательным.

— Извините, я не хочу танцевать. — мрачно сказала Алиот. — И мне надо сходить…припудрить нос…

Последние слова она сказала растерянно и торопливо пошла пересекать зал, надеясь избежать назойливого взгляда короля. Но кожей чувствовала, что он смотрел на нее.

А Трандол продолжал танцевать со своей невестой…

Как же Алиот было тошно от всей этой ситуации. Ей было горько, страшно и невыносимо противно. Она начала ненавидеть саму себя за то, что согласилась в тот дурацкий невинный вечер нырнуть с аквалангом в океан…знала бы она тогда, чем закончиться это, казавшееся на первый взгляд, простое приключение…

Трандола ей не влюбить в себя никогда. Его сердце забито другой. Драконы любят один раз и навсегда. Она