От этих слов Алиот печально опустила голову вниз.

— Мне кажется, идея была плоха от начала до конца… — приглушенно прошептала Алиот.

Русалки в недоумении переглянулись.

— Зачем я только вас послушала… — отчаянно сказала сама себе Алиот и напряженно сжала кулаки.

Кассиан злобно закатила глаза, а Сатурн мягко накрыла своими мокрыми ладонями кулак Алиот. Песок струился сквозь пальцы, и каждая песчинка больно царапала ей кожу, словно соглашалась с ее словами…

Сатурн мягко положила свою ладонь девушке на руку.

— Дорогая, ну мы же не знали, что Трандол помолвлен. Об этом никто не говорил…

— И что теперь делать… — непонимающе сказала Алиот.

Кассиан задумчиво постучала пальцами по своей пухлой нижней губе и звонко хихикнула:

— Попробуй ее отравить.

Сатурн и Алиот вопросительно посмотрели на русалку.

— Что? — ахнула Алиот.

— И чем это поможет? — подняла брови Сатурн.

— Избавься от соперницы… — спокойно пожала плечами Кассиан, совершенно не видя в своих словах ничего пугающего. — Трандол будет грустить, скучать, а ты, красавица, крепко его обнимешь и скажешь, что мир на той дурехе не сошелся…

— Так ведь дракон любит одну девушку всю свою жизнь… — непонимающе начала Алиот.

— Когда она жива. — загадочно улыбнулась Кассиан. — Пока она жива. А когда она умрет, то…

— Сердце его немного потоскует и переключится на другую. — завершила мысль Сатурн, тоже довольно улыбнувшись.

Теперь русалки смотрели на Алиот с восхищением.

— Вы сейчас серьезно? — эти взгляды неприятно давили на девушку.

— А у тебя есть выбор? Ты хочешь вернуть ноги? Или ты хочешь умереть русалкой? — пожала плечами Сатурн.

— Дерзай, дорогая. Три дня пролетят быстро. Тебе надо срочно брать ситуацию в свои руки. — кивнула Кассиан. — Убей ее. Отрави. Задуши во сне. Прирежь. Сделай все, чтобы Трандол стал свободным…и твоим…до своей смерти… — медленно смакуя каждое слово, прошептала Кассиан.

— Тоила! — внезапно раздался неподалеку крик.

— Ой… — Алиот испуганно огляделась, боясь, что их разговор подслушали.

Русалки тотчас нырнули под воду. Алиот поправила складки платья и встала. Фигуры сестер исчезли за темными глубинами моря.

К девушке подбежали знакомые служанки.

— Скоро начнется бал, вам стоит поспешить к нему собраться. — быстро протараторила одна, не дыша.

— Да, конечно, — кокетливо улыбнулась им Алиот и направилась вместе с ними ко дворцу.

«Убей ее…Отрави…Задуши во сне…Прирежь…Я не убийца…я не должна убивать ни в чем не повинную девушку…но что мне тогда делать?»

11

Когда планета Рестранд погрузилась во тьму и единственным источником света стал парящий огромный спутник, с высоких башен замка вырвались сияющие лучи и устремились к небу. А вся территория засияла в ярких огнях. Прохладный ветер весело потрескивал пламя, искрящееся в канделябрах. По парку парили крохотные горящие шарики. За деревьями скрывались маленькие драконы, на чьей чешуе растягивался полосами биолюминесцентный свет.

А весь парадный зал ослепительно мерцал. Алиот, облаченная в красное платье с черным кружевным корсетом и пышной юбкой, нерешительно переступила золотистый порог своей темной туфлей. Служанки нехило потрудились над ее внешним видом, собрав ее простые пепельные волосы в простую и в то же время изумительную прическу — завитые пряди, украшенные мелкими блестящими камнями и большими заколками в виде звезд и спадающими через левое плечо.

Стоящие у входа стражники в доспехах казались невозмутимыми и не обратили на нее внимания. Девушка глубоко вздохнула, уняв нервную дрожь и начала спускаться по ступенькам в зал. Она заметила, что народу уже было много, и неизвестные ей персоны уже закружились в танце.

Бал казался настоящим праздником. Уютная атмосфера, застывшая в этих высоких стенах, освещенных тусклым желтым светом, пропитана волшебством, и все участники были погружены в магию завораживающей музыки, которую изумительно исполняли музыканты на сценах.

Когда Трандол позвал Алиот на бал, она ожидала, что окажется в огромном чарующем и захватывающем своей великолепной красотой залу, где будет играть медленная, нежная и пробирающая до глубин сердца музыка, уносящая сознания в космические бездны. По залу будут танцевать в парах мужчины в галантных костюмах и женщины в чудесных платьях.

Так оно и было, и все словно чувствовали в этом балу себя свободными и расслабленными. А девушку продолжала мучать дрожь. Она не знала, что ей здесь делать. В толпе она искала Трандола. Но среди многих мужчин она его не заметила.

Зато ее заметили.

— Скажите, это вы спасли Трандола с кораблекрушения?

Девушку окружила небольшая толпа любопытных незнакомцев, одетые в шикарные костюмы. Кто-то смотрел на девушку с интересом, кто-то настороженно.

— Да, я. — кивнула Алиот.

— Скажите, а вам не было страшно? — тонким голоском спросила одна тощая дама с черными короткими волосами.

— А как вы там оказались? — скептически сдвинул свои косматые брови мужчина.

— Вам не было тяжело плыть вместе с ним? — одна старушка нагло прикоснулась к ее плечу.

Эти вопросы ей не нравились, но она старалась дружелюбно улыбаться и делать вид, что все нормально.

— Нет, мне не было страшно, я практикую подводное плавание. Трандол под водой был легким, ведь там — невесомость. А оказалась я там потому, что люблю ощущать адреналин и заплывать на глубину. Неподалеку находилась моя лодка, так мы доплыли до берега.

Кто-то из толпы ахал, другие качали головой. И через секунду девушку вновь окружил хор нескольких голосов:

— Невероятно, вы такая храбрая и смелая!

— Я тоже хочу практиковать подводное плавание.

— Я думаю, если не Валенсия, Трандол бы сделал вам предложение!

От этих слов Алиот не выдержала и злобно сжала губы. Чертова Валенсия…Русалки были правы…Но Алиот не убийца. Она не может пойти на такой жуткий шаг.

— Дамы и господа, прошу прощение, но не стоит с таким удовольствием набрасываться на нашу почетную гостью.

От этого голоса, раздавшегося за спиной, по телу Алиот пробежали мурашки. Король Фандиан протиснулся между поклоняющихся танцующих парочек и остановился возле Алиот.

— Ох, Ваше Величество, — все тут же поклонились.

— Но нам было так интересно узнать из первых уст… — начала оправдываться одна женщина.

Алиот злобно сжала губы. Ей хотелось стукнуть этого короля чем-нибудь тяжёлым. Настолько ее раздражало его общество, что девушка уже думала забыть про бал и пойти к себе в покои.

Но внезапно зал залила торжественная мелодия с высокими пробирающими до нервов нотами, заставившая всех умолкнуть, остановиться, обернуться, и вышедшие из дверей пажи объявили:

— Леди и джентльмены! Поприветствуйте его величество планеты Рестранд — Трандол Драгонианский со своею невестой Валенсией!

Под громкий шум аплодисментов, крики и удары палочек по барабанам в зал вошли Трандол и его будущая жена, держась тонкими пальцами за изгиб мужского