Девушка подошла к Трандолу и робко поклонилась.

— Слышала к вам приехала особая гостья…

Трандол ей добродушно улыбнулся:

— Тоила, познакомься, это моя невеста.

Между двух высоких охранников вышла стройная девушка среднего роста. Она миловидная на вид, и ее глаза искрились восторгом. Сердце Алиот наполнилось тревогой, когда их взгляды встретились. Девушка дружелюбно ей улыбнулась. Невеста облачена в длинное белое платье, с прямыми рукавами и юбкой, вдоль подола зашитой золотистыми нитями. Высокий воротник обрамлял ее тонкую утонченную шею. Светлые, почти желтоватого оттенка волосы заплетены в косы и собраны в пышный пучок, обтянутый белоснежным обручем. Веки и скулы подкрашены голубыми тенями, на щеках сияли маленькие камушки.

Недавно злобная и дрожащая — теперь Алиот смягчилась и смотрела на девушку с восторгом. «Она бы точно затмила весь Голливуд, такая красивая, нежная и одновременно властная». — подумала она, смотря, насколько влиятельно и статно выглядела девушка и насколько притягательны были ее черты лица.

«Теперь я не удивлена, почему Трандол ее любит…она очарует любого».

Невеста склонила голову набок и сказала:

— Здравствуй, Тоила. Я наслышана о тебе. Ты спасла моего жениха. Позволь тебя отблагодарить. — и, сделав шаг вперёд, достала из своей сумки золотистый предмет.

— Ой не стоит… — Алиот растерялась, удивленно рассматривая блестящую шкатулку, похожую на коробочку для драгоценностей.

— Стоит. Ты спасла жизнь моей любви. Я буду тебе благодарна до конца своей жизни. — умоляюще проговорила девушка.

Алиот злобно сжала губу. «Знала бы ты, что таилось за моим спасением…».

Девушка не смогла спокойно стоять и качать головой, когда на нее все смотрели с мольбой принять подарок. Алиот взяла в руки шкатулку и раскрыла ее. На красном бархате лежали сверкающие камни, которых Алиот в своей жизни никогда не видела.

Присмотревшись, девушка заметила колье, серьги и кольца. Да такие прелестные и дорогие с виду, что взгляд от них нельзя было оторвать — за этими камнями словно таилась какая-то магнитная сила, заставляющая восхищенно и желанно смотреть на них.

— Очень красиво…спасибо… — Алиот с трудом заставила себя улыбнуться и посмотреть девушке в глаза.

— Пожалуйста. — улыбнулась в ответ та. — Забыла представиться, я Валенсия.

Алиот улыбнулась Валенсии, но на душе вновь агрессивно заскребли вредные кошки. Каким бы ни был прекрасным этот подарок, она знала — носить его долго не сможет.

***

Алиот нужно было выйти подышать воздухом. Нужно было обдумать. Понять, что ей делать дальше.

Пока Валенсия с Трандолом пошли на обед, Алиот выбежала на берег и отчаянно рванула к морю. Море когда-то очаровывало ее сознание и успокаивало ее разум…Но сейчас оно казалось ей каким-то другим. Не спасением.

А проклятием.

Огромным свинцовым тяжелым кошмаром, испортивший ей всю жизнь.

Алиот шла по песку, не обращая внимания, как кристальные песчинки отбрасывались с подошвы ее туфель и врезались в ноги. Не обращала внимание на то, как утопали в песке ее каблуки. Она напряжённо шла и пыталась придумать в своей голове новый план, который точно сможет воплотиться, который поможет ей выйти из этого опасного омута приключения, в которое она сама угодила…

Она все шла и шла, даже не замечая, как дворец позади нее уменьшался.

Девушка скинула с себя туфли и погрузила ступни в накаленный солнцем песок. Жар обжигал, проникал под кожу, дотрагивался до костей. Но ей было плевать на боль. Она ее не замечала.

Просто смотрела на океан, в надежде, что тот сможет дать ей ответ.

— Псс!

Девушка резко вздрогнула и оглянулась.

— Мы здесь!

Алиот несколько раз в недоумении огляделась, пока не заметила фиолетовую руку, выглядывающую из-под огромного камня, который омывала волна.

— Сатурн? — ахнула Алиот и подбежала к камню.

Облокотившись к его мокрому твердому покрытию, девушка увидела выглядывающих Сатурн и Кассиан.

Ощущая на себе пристальные сосредоточенные взгляды бледных, словно мертвых, русалок, девушка захотела тотчас убежать. В сознание острым бумерангом вонзилось воспоминание о заточении Андрианы, о тех кошмарах, которые творил морской народ, и который после понес справедливое наказание…

Но обида в груди была горька и не давала девушке убежать.

— Как вы тут оказались? — спросила она.

— Все просто. Как и ты из Земли попала на Нерлинею. — игриво улыбнулась Кассиан.

— Через морские аномальные порталы. Правда нам пришлось немного попотеть, чтобы найти океан Рестранда. — начала объяснять Сатурн.

— Плыли мы очень долго, и очень сильно устали. — Кассиан медленно погладила свои плечи.

— Хотели найти тебя и спросить, как обстоят дела. — сказала Сатурн, внимательно заглянув Алиот в глаза.

Алиот сжала губу. Стоит ли все рассказывать? Про Фандиана? Про Валенсию? Зная то, что она недавно вычитала …

— Так себе дела…

— Давай поподробнее. — добродушно попросили русалки.

Ей так было душно от своей новой роли. Ни одна роль в театре не вызывала внутри нее еще такую сильную злость и разочарование…Поделиться с кем-то хотелось. Выплеснуть из уст весь тяжкий груз, сдавливающий сердце.

Алиот не стала говорить про Фандиана, и лишь поделилась своей вчерашней прогулкой с Трандолом и приездом невесты.

— А ещё я нашла биографию Андрианы и вычитала, что она специально изгнала морской народ Танаши, так как он представлял опасность для жителей Нерлинеи. — Алиот решила и этим поделиться.

Она не понимала, зачем это сказала, слова сами вырвались наружу, чтобы перестать мучать ее душу своим непониманием.

Русалки фыркнули.

— Вот тварь тупая… — прошипела сквозь клыки Кассиан.

Алиот хмуро сдвинула брови.

— Алиот, это пропаганда. — мягко сказала Сатурн. — Андриана сделает что угодно, лишь бы ее боготворили в Королевстве. И будет врать. Говорить всякие гадости про своих врагов.

— Чтобы ее любили, а их ненавидели. И Андриану всегда считали во всем правой. — добавила Кассиан.

Алиот кивнула, приняв их слова. Все-таки, даже если они злодейки, для Алиот сейчас нет никого страшнее и ужаснее, кроме Андрианы. Ведь какой благородной эта королева ни была, именно она испортила простой земной девушке жизнь. И собралась ее использовать для своих страшных прихотей.

— Мы реально хотели тебе помочь, так как хотим наказать Андриану за изгнание. — тихо сказала Сатурн.

— Используете меня? — Алиот хмуро сдвинула брови.

— Можно подумать, ты нас не используешь. — резко заметила Кассиан, высунув свой длинный темный двойной, как у змеи, язык. — Ведь ты же хочешь свои ноги вернуть? Получается, между нами выгодный союз. Мы же объединились против Андрианы.

Алиот понимающе кивнула, и все страхи тут же рассеялись за ее спиной, слившись с этим приятным, пропитанным морской солью, воздухом.

— А я-то думала, что только на Земле существует пропаганда… — рассеянно проговорила Алиот.

— Ты пока не забивай этим голову. — широко улыбнулась Кассиан. — А думай,