– Но зачем ей это понадобилось? Эрика – понятно. Она доводила и изводила свою домработницу. Гошик – тоже ясно. Он непочтительно вел себя в отношении родной матери. Татьяна могла пожелать отомстить этим двоим. Но этот Николай… Он-то тут с какого боку?

– Наверное, он тоже чем-то обидел Татьяну.

– Чем же?

– Ну… Предположим, обещал на ней жениться, а потом раздумал.

– Татьяна не похожа на невесту либо любовницу.

– Мало ли какие вкусы бывают у мужчин. А возможно, этот Николай и не думал жениться на домработнице своего брата. Татьяна сама себе вбила это в голову. А когда оказалось, что обманулась, тут же решила отомстить!

– То есть у нее к Николаю были серьезные чувства, а он лишь хотел немного поразвлечься?

– Ну да.

– Хм.

Для четкой картины произошедшего сведений у девушек было маловато. Но все же подруги понимали: без еще одного визита в дом Эрики им не обойтись. Только не сегодня. Сегодня вечером их ждала тетя Калерия со своим правильно приготовленным мясным обедом.

– Ты уж проследи, чтобы она не влила на сковородку вместо растительного масла средство для мытья посуды! – взмолилась Кира. – Ты же понимаешь, второй раз трюк с окном может и не пройти!

Обращалась она к Лисице, потому что именно он находился с теткой Калерией в доме. И ему поручалось проследить за приготовлением ужина.

Но оказалось, что на сей раз тетя Калерия решила обойтись и вовсе без масла.

– Минимум жиров! – вещала она, нарезая мясо на крупные куски.

Мясо было парным. И даже в сыром состоянии пахло просто изумительно. Кира немного успокоилась. Ее богатой фантазии не хватало на то, чтобы придумать способ, как можно испортить такое великолепное мясо. Но оказалось, возможно! Тетя нарезала телятину, а потом торжественно извлекла из кухонного шкафчика некое громоздкое приспособление с белым корпусом и несколькими прозрачными отсеками сверху.

– Это что такое? – изумилась Кира.

Ее изумление было вполне понятным. Такой диковинной штуковины в их хозяйстве отродясь не водилось.

– Что это за агрегат?

– Это пароварка! – с гордостью сообщила тетя Калерия. – Деточка, неужели ты никогда не видела пароварки?

– Нет.

– Я приехала вовремя! Еще немного – и вы бы уморили моего бедного племянника вредной и канцерогенной пищей!

– А зачем она нужна, эта пароварка?

– Деточка, самая полезная пища – это пища, приготовленная на пару!

– Вот как? То есть мясо будет готовиться на пару?

– Да. И все питательные вещества останутся при нем!

Кира и Леся только молча покивали. На самом деле они считали, что приготовленная на пару пища – изрядная гадость. Здоровье у обеих было прекрасное. Желудок, печень или другие внутренние органы до сих пор не тревожили подруг. Поэтому девушки искренне считали, что нечего мучить себя и своих пареной рыбой или капустой, приготовленными на пару!

Но оказалось, что главный подвох еще впереди.

– Тетя, вы забыли посолить мясо, – обратилась Леся к Калерии Дормидонтовне.

Та на секунду замерла с поднятым кувшином с водой в руках. Потом ее рука задрожала. И Лесе на секунду показалось, что тетя собирается швырнуть этот кувшин в нее. Но нет, обошлось. Кувшин шмякнулся на стол. Тетя взглянула на Лесю так негодующе, что та сразу поняла, что сильно провинилась! И кто ее только за язык тянул!

– Деточка! Мне больно слышать от тебя такие слова! Какая соль? Что ты! Соль – это белый яд! Ее употребление следует сократить до минимума.

– Но ведь мясо…

– Оно будет исключительно натуральным. Мы будем есть его так, как ели наши дикие предки.

Кира хотела сказать, что вряд ли у их диких предков в хозяйстве имелись электрические пароварки, но не осмелилась. Слишком уж разгневанной выглядела Калерия Дормидонтовна.

– Мясо будет без соли и специй! Разве что можно добавить щепотку сушеных трав в воду для аромата.

Она так и сделала. А потом заставила подруг чистить овощи для гарнира. Излишне говорить, что и овощи планировалось подавать без соли. Цветная капуста, брокколи и еще какая-то кучерявая капуста, названия которой подруги не знали. Но на съедобный овощ она была не похожа. Больно уж декоративно выглядела эта капуста. Темно-синего цвета, с фиолетовыми прожилками и нежно-голубой кружевной каемочкой по краю листа.

– Такую капусту лучше в вазу поставить. Тетя, можно я возьму несколько штучек для украшения нашей гостиной?

Но хитрость не сработала. Тетя Калерия была непреклонна. Мальчик должен хорошо питаться. А приготовленная на пару капуста без соли и масла для этого самое подходящее блюдо.

– Кажется, теперь я понимаю, почему наша тетя так рано овдовела, – прошептала на ухо подруге Леся. – Если она и своего мужа кормила такой же гадостью, что и нас, то он просто ноги протянул от голода.

Себе тетя Калерия и сегодня приготовила еду отдельно. Ничуть не смущаясь, она плюхнула на сковородку приличный кусок сливочного масла, кинула в него головку нарезанного репчатого лука и с полкилограмма телятины, а потом поджарила все это на быстром огне. И посолила! И поперчила! И еще вдобавок вытащила из холодильника бутылочку кетчупа!

– А гарнир, тетечка? Вы будете гарнир?

– Обойдусь без гарнира. Ведь сегодня у нас мясной день. Это для вас я сделала уступку, чтобы вы до конца прочувствовали вкус правильно приготовленной пищи. А мне уже все равно. Я свое пожила! Теперь могу есть все, что захочется, не заботясь о последствиях.

Наконец телятина на пару и капустное ассорти были готовы. Тетя вещала что-то о том, что даже древние греки знали о целебных свойствах капусты. И применяли отварную капусту для лечения головной боли. Правда, она не упомянула, принимали ее греки внутрь или все-таки оборачивали листьями голову.

– Учитывая, что их цивилизация пришла в конце концов в упадок, возможно, что и внутрь, – прошептала Леся.

Лисица уже сидел в столовой в ожидании ужина. Он знал, что сегодня у них мясной день, и предвкушал хорошо подкрепиться. Бедняга! Каково же было его разочарование, когда перед ним появилась тарелка с каким-то белесым куском мяса и кучка разноцветной капусты.

– Выглядит – красиво, – рискнул заметить Лисица. – Интересно, как на вкус?

Он отрезал кусочек мяса и отправил его в рот. Все три женщины следили за ним с нескрываемым интересом. Надо отдать должное актерским данным Лисицы. Он даже бровью не повел. Прожевал мясо, и на его лице появилось мечтательно-задумчивое выражение.

– Ну как? Лешенька? Вкусно?

– Мечта! – произнес Лисица. – Восторг! Всю жизнь питался бы этим мясом! Тетя, как тебе удалось приготовить такую вкуснятину?