- Джарам, - прошептала еле слышно. Ощутила на макушке его горячее дыхание. Испугалась. Ни драконов, ни скал, ни его, а скорее - саму себя.Ощутила на волосах мягкий теплый поцелуй. Закрыла глаза и окунулась в море переживаний и чувств.

Перед нами бежала узкая тропа. Видно, что по ней давно никто не ходил.

- Нам туда, - уверенно указал на нее Джарам.

- Точно? - с сомнением протянула я, стараясь оценить опасность пути. Обрывы, расщелины, острые, как бритва, камни - вот что ждало нас впереди.

- Другого пути нет. Пошли, - Джарам бесцеремонно взял меня за руку и потащил за собой.

Преодолевая один хребет за другим, мы поднимались все выше и выше. Вниз старалась не смотреть, иначе испугаюсь, сяду на одном месте и никуда не пойду.

Забрались на очередную вершину. Перед нами раскрывалась черная пасть глубокого ущелья.

- Что будем делать? Кажется, это препятствие нам не преодолеть. Пора поворачивать домой.

- Сложная ситуация, - согласился Джарам. - Но мы попробуем перепрыгнуть.

- Это без меня. По физкультуре я всегда получала тройки. Да и разбиваться в лепешку не очень-то хочется.

- Алексия, поверь, ты не просто так пришла в наш мир, понимаешь? Ты послана, чтобы помочь нашему народу, именно за этим мы и отправились в драконьи владения. Вспомни о своих целях.

- В списке целей не было пункта: прыгнуть со скалы.

- Это тяжелое испытание, но если будешь видеть перед собой свое желание - все получится.

- Мое желание: сидеть с тобой дома, пить уруштай и читать книжки, - на всякий случай уточнила я.

Взгляд Джарама сразу потеплел. Он подошел, взял меня за плечи.

- Скажи, о чем ты думала, когда решалась на это путешествие? Что ты желала более всего?

Не очень удачное место он выбрал для признания в любви.

- Нууу, - протянула, подбирая слова, - на самом деле, я хотела узнать у магов, как мне попасть обратно в мой мир. А еще..,

- Что еще? - он внимательно посмотрел в глаза.

Даже стоя на волоске от смерти, я боялась признаться, что люблю Джарама. Два совершенно противоположных желания боролись во мне: остаться с ним здесь, или расстаться навсегда, вернувшись в свой мир.

- Хотела понять, как ты ко мне относишься?

- Очень хорошо отношусь, - он отпустил меня, быстро отошел и отвернулся.

Значит нежностей не будет. Я даже немного расстроилась. Да что там - немного! Я ужасно обиделась и хотела поскандалить по этому поводу, но мешала страшная черная горная пасть рядом с моими ногами. “Выберемся, выведу его на чистую воду”, - я решительно подошла к краю пропасти.

- Ну что встал? Прыгай! - со злостью крикнула Джараму.

Он обернулся на меня. Кивнул и, слегка присев перед прыжком, перемахнул на другую сторону.

У меня, конечно, так не получится. Поэтому можно смело поворачивать обратно.

Я села на краю и посмотрела вниз.

- Зачем ты пугаешь себя еще больше! Не заглядывай туда. Просто сделай это, просто прыгни! Я поймаю тебя! - Джарам подбадривал, как мог.

- Легко сказать, - протянула в ответ. - Ладно, не оставаться же здесь одной.

Я отошла чуть подальше, разбежалась и прыгнула. Одна нога не догнала другую и зависла над пропастью. Мгновение, и я потеряла равновесие, отклонилась назад и начала падать. Все, как в замедленной съемке: вот темное небо перед глазами, вот черные скалы, вот рука Джарама, тянущаяся ко мне. В последний момент он хватает мою ладонь. Я пытаюсь вылезти, изо всех сил карабкаясь вверх и цепляясь за выступы. Раз. Два. И вот уже упираюсь локтями в край расщелины. Три. Джарам перехватывает меня за талию, потом ниже и тянет на себя. Тут уже не до хороших манер. Я делаю рывок и заваливаюсь всем телом на Джарама. Слезы подступают к горлу и я даю им выход. Рыдаю, а Джарам прижимает меня к себе все сильнее и сильнее.

- Я так и думала, чувствовала, что сорвусь, - бурчу сквозь всхлипывания.

- Маленькая моя, девочка, - Джарам гладит меня по голове, - если бы ты упала, я бы прыгнул за тобой и все равно спас бы.

- Правда? - поднимаю к нему зареванное лицо.

- Конечно!

- Джарам, ты любишь меня? - не выдерживаю напряжения.

Он молчит. Мои запястья горят жаром, я ужасно хочу посмотреть, что происходит с руками, но боюсь упустить ответ Джарама.

- Большое счастье, что ты попала в мой дом. Такая смелая и сильная. Ты помогаешь нашему народу. Как можно тебя не любить? Конечно, люблю.

- Нет, не так... Как женщину? - спрашиваю упрямо, окончательно успокоившись.

Джарам молчит. Будто не ему задали этот вопрос. Видимо, я выбрала не то время и место, чтобы говорить о любви. Просто от потрясений, от близости смерти и Джарама, слегка потеряла рассудок. Взяла себя в руки, не хочет говорить - не надо. Зато теперь я точно выбрала цель и поняла, что попрошу у магов - возвращения домой.

- Пошли, чего расселся? - сказала сердито и встала. Отряхнулась и, не глядя на Джарама, пошла по тропе.

- Алексия, постой! - он догнал меня и развернул к себе. Взял за руки. Наконец, я обратила внимание на запястья. Настоящий огонь полыхал на месте браслетов. Маленькие язычки пламени не наносили ожогов, но играя и переливаясь, заставляли верить в чудо.

Джарам застыл в онемении.

- Как тебя зовут? - спросил хрипло. Его глаза начали наливаться темнотой. Я сглотнула. Впервые по настоящему сильно испугалась его. Чувствовала напряжение, нарастающие между нами.

- Алексия, - произнесла тихо.

- Откуда ты? Из царства мертвых?

Я замотала головой.

- Нет, у нас все живые.

- Как называется твой мир, говори? - прорычал он, встряхнув меня.

- Не знаю! Не знаю! - закричала я и вырвалась. - Планета Земля, Солнечная система, Галактика Млечный путь. Откуда я знаю?! Что ты хочешь от меня?!

- Ты не та, за кого себя выдаешь! Признавайся, зачем явилась сюда?

- Джарам, просто... случайно! - сначала взмолилась я, а потом... - Да пропади она пропадом, ваша страна и вы вместе с ней. Затащил меня черт знает куда, чуть не убил, а теперь ещё и орёшь! - начала кричать, поняв, что бояться мне уже, собственно, нечего. Какая, в принципе, разница, как и где умирать? Здесь от руки Джарама, там от огнедышащего дракона, или упав в бездну черных скал. Истерика, которая начинала бушевать во мне, кажется, выплеснула столько адреналина, что я могла бы сейчас бегом добежать до логова драконов. Могла бы, но не хотела. Потому что внезапно мне стало все равно. Я что-то кричала, доказывала. Джарам, совершенно растерянный, стоял и слушал. В очередной раз повторяла, как я попала сюда, рассказывала про своих родителей, про учебу, друзей, работу, про то, что наелась их "восточной" жизни "по самое не хочу", про то, как они неуважительно относятся к женщине, и я лучше умру, чем стану рабыней в мужских руках.