Жаль, что только из бюджета рода и, соответственно, моего теперь будут утекать деньги на зарплаты слугам и на их содержание в том числе. Казалось бы, Волков со своим отрядом должен был забрать больший процент бюджета, но вот команда Эльзы полностью перебила сумму запроса наемников – слишком много специфического оборудования им требовалось, чтобы развернуться по полной. Да, на первое время хватит и чего-то попроще, но если я хочу добиться от них результатов и как можно быстрее, то и вложиться придется тоже как следует.

Эх, беда-беда. Если бы не все мои накопления, собираемые все эти годы, то, боюсь, я бы просто не потянул такой размах, но и делать все постепенно у меня не было ни времени, ни особого желания – никогда не отличался особым терпением.

И жаль, что нельзя всех этих людей заменить на призванных демонов – у них слишком отличается мироощущение от принятого в человеческом обществе. Да и постоянное поддержание активного призыва тратило слишком много энергии, так как позволять им питаться дармовой энергией и тем более в больших количествах я бы просто не позволил. Ладно еще когда они забирают ее, скажем так, в фоновом режиме, но если позволить демону раскачаться на этом, да еще и никак не ограничить, то это может грозить большими проблемами. Да и, к сожалению, таких демонов, как Роксана, которые внешне не отличимы от людей, не так и много на общем фоне всех остальных существ, а искать подходящих демонов, да еще и продумывать все возможные ограничения... Я, может, конечно, и смог бы это сделать, но пришлось потратить столько времени и сил, что становится страшно. Нет, куда проще нанять людей, которые будут отвечать за свои сферы и помогать мне, чем ограничивать себя только демонами, которые, возможно, и надежнее в плане невозможности предать, но все же опаснее в случае использования какого-нибудь неучтенного мной фактора. Именно по этой причине я, если и призываю демонов, то совсем слабых, которые просто не могут оказать большую угрозу, тех же, что используются в сражениях... ну, они и призываются только на несколько минут и после выполнения задания возвращаются назад.

Загрузившись списками, я весь остаток дня потратил на поиск и закупку всего необходимого, благо в наше время не обязательно выходить из дома даже для заказа специфического оборудования. Кстати, в последнем очень помогал статус аристократа, который просто не давал возможности спросить продавцам, а имею ли я право на покупку такой техники, что обязательно бы спросили, будь я обычным человеком. Доставка грозила затянуться на несколько дней, но главное, что все прибудет уже без моего непосредственного участия, а там уже пускай новые слуги рода разбираются, куда и чего разместить.

Поднимаясь в свою спальню уже поздним вечером, я как-то не ожидал, что окажусь в ней не один, тем более, что этот кто-то уже будет внутри дожидаться меня на широкой кровати. То, что после нашей последней встречи прошло несколько лет, вовсе не означало, что я не узнал фигуру девушки, прикрытой лишь тонким покрывалом.

– Наташа, – устало протянул я, направляясь не к кровати, как того хотел с самого начала, а к небольшому бару, где стояла дорогая выпивка. С такими гостями ведь реально можно попытаться спиться. К сожалению или к счастью, чтобы достичь требуемого эффекта, потребуется действительного много пить – небольшая особенность моего нестандартного источника, которая каким-то образом влияла на мою физиологию. Благодаря этому я был в какой-то мере защищен практически от всех ядов, в чем убедился совершенно случайно и, к огорчению тех, кто хотел меня отравить, выжил. – Ты же понимаешь, что я без пяти минут женатый человек?

– Велика проблема, – пренебрежительно произнесла девушка и повела плечом, отчего и так плохо скрывающая ее тонкая ткань спустилась еще чуть ниже. – Тем более ты еще не женат, а значит это не будет супружеской изменой.

Как бы я ни хотел отстраниться от всего этого, но Наташа обладала опасной красотой, которая толкает мужчин на необдуманные поступки. Ее методы были полной противоположностью того, что делала Эльза, но тем не менее они были столь же эффективны. Хоть мысли невольно скакали в сторону, а взгляд нет-да-нет, но скользил по изгибам тела воровки, я все же смог сделать вид, что меня ее провокация никак не тронула. Вот только усмешка на лице Наташи говорила, что получается у меня откровенно не очень.

– Я сказал тебе нет, – тихо ответил я, ополовинив только что наполненный стакан, так и не почувствовав вкус изысканного букета вековой выдержки. – Если ты пришла только за этим, то можешь выйти. Я задерживать не собираюсь.

– А может все же стоит? – томно произнесла Наташа, плавно поднимаясь с кровати и медленно направившись в мою сторону, демонстрируя в лунном свете отсутствие бюстгальтера на небольшой груди.

Несмотря на этот «недостаток», воровка умела подать себя так, что даже это у нее выходило в таком свете, что у практически любого мужчины будут течь слюнки только от ее вида. Было в Наташе что-то кошачье и в то же время пленительно женственное, что сбивало с мыслей и заставляло думать только об одном. Она прекрасна знала, какой эффект оказывает на мужчин, и я уже один раз поддался этому пленительному соблазну.

Больше не намерен.

Наташа провела своей изящной ручкой по моей щеке, но ниже я спуститься ей не дал, перехватив руку у воротника, когда она попыталась расстегнуть пуговицу рубашки.

– Оу, – посмотрела на меня снизу вверх эта чертовка. – Кто-то хочет действовать пожестче.

– Наташа, – все так же тихо, но уже не стараясь сдержать бушующую в душе ярость, произнес я, еще сильнее сжав руку, отчего девушка болезненно поморщилась. – Я. Сказал. Нет!

На последнем слове я отбросил ее руку прочь, а сам прошел мимо нее и сел в кресло, смотря на спину своей давней знакомой. Демоны, даже с такого ракурса она была хороша!

– Значит все же обиделся, – закусив губу, проворчала Наташа, вернувшись к кровати и плавным движением сев на ее край. – Я думала, что оставила о себе приятные воспоминания.

– Это был... – скрестив руки перед собой и посмотрев на девушку, я продолжил: – интересный опыт. Жаль, что только он был испорчен твоим исчезновением и кражей моих вещей.

– Извини, Егор, – мягко улыбнулась воровка, пытаясь затронуть меня своей мимикой и той неуловимой магией, на которую способны только женщины, даже если они не волшебницы. – Но я слишком люблю свободу, чтобы задерживаться с кем-то надолго. Возникающие связи обременяют, – пренебрежительно махнула она рукой. – Неужели тебе не хочется вспомнить ту ночь? – спросила она, проведя рукой по ложбинке между грудей и спустившись к низу живота, где у нее находился единственный элемент гардероба.

– Не спорю, – хмыкнул я. – При других обстоятельствах я возможно бы и не отказался от такого предложения, но не сейчас. Уже нет, – вновь повторил я. – Если пришла только за этим, то можешь покинуть мой дом.

– И где же твоя вежливость? – воскликнула Наташа, уперевшись на руки и слегка откинувшись назад, тем самым лишь подчеркнув стройность ее фигуры. – Выгонять девушку посреди ночи на темные переулки столицы, где с ней может произойти что угодно. А если на меня нападут извращенцы?