Из-за этого отношения в группе нелегалов были почти напряженные, и, когда последовало несколько арестов, многие считали, что нужно разобраться с Лавиндером, что, дескать, это он сдает. Позже выяснилось, что он был ни при чем, но, как говорится, осадочек остался.

Используя служебный центр связи, генерал Куинтр нашел лидер-полковника Грогана где-то за городом, и они договорились встретиться через четыре часа.

Куинтр остался заниматься своей работой и доедать доставленный из ресторана «Рошфор» обед, полковник Стур вернулся к себе в министерство, но через четыре часа, когда уже стало темнеть, они встретились в кабинете Куинтра.

Все трое друг друга хорошо знали. Когда-то они возглавляли первый комитет, который провозгласил присоединение к «Грумвирту». Именно благодаря им мятежный «Грумвирт» смог захватить не только округ Анкоут восемнадцать, но и целый район космоса, называвшийся «Виллаполис», хотя флот Империи, когда была необходимость, мог брать под контроль самые развитые материки на самых развитых планетах этого района.

– Ну, чего вы меня беспокоили, камрады? – спросил прибывший лидер-полковник Гроган, тяжело опускаясь на стул. Видно было, что он совершил за день немало переездов.

– Вот, – сказал генерал Куинтр, подавая ему то же сообщение, но уже без пугающей шапки с секретным статусом.

– Так-так, – произнес Гроган, ознакомившись с документом. – Ну и что вы решили делать?

– Вначале было сообщение, что судья Роллакс погиб во время штурма, потом пришло уточнение – захвачен живым, – начал перечислять генерал Куинтр. – После этого в дело включилась совместная группа спецслужб из департамента Шлессера.

– Ужас! Я к этим молодчикам Шлессера даже подойти боюсь, – признался полковник Стур. – Иногда они появляются в министерстве, так я прямо по стенке размазываюсь, чтобы не задеть локтем.

– Чем же они тебе не нравятся? – улыбнулся Гроган, расправляя складки на полевом мундире черного цвета.

– Да они страшные просто.

– Страшные потому, что ронверды. Зато какими они обладают возможностями – любой компьютер за пояс заткнут.

– Ну, знаешь, лучше быть туповатым шибергом или бретоном, чем ронвердом с их феноменальными возможностями, – настаивал Стур.

– И тем не менее ронверды этого Шлессера нащупали судью в застенках имперских служб и, как уверяют, вывели из строя, – напомнил генерал Куинтр. – Можем мы им верить? Можем, поскольку нам уже приходилось видеть результаты их работы. В конце концов, все мы по собственному согласию также прошли процедуру кодирования. Однако, во-первых, хотелось бы большей уверенности, что все сработало как надо, а во-вторых, судью тащат в секретный центр, где его, возможно, смогут восстановить.

– А вот этого допустить никак нельзя, – добавил Гроган. – Потому, что он знает или знал не только государственные тайны, но и кое-какие наши личные секреты.

– М-да, коммерческого характера, – добавил полковник Стур.

– Не нужно уточнять, все всё понимают, – заметил ему Куинтр. – Одним словом, вопрос нужно решать кардинально, ведь если его болтовня дойдет до политического руководства «Грумвирта», они могут отдать приказ на включение кодов любого из нас.

И генерал посмотрел сначала на одного собеседника, потом на другого.

– Леон не даст нас в обиду, – не слишком уверенно заметил полковник Стур.

– Леон уже не молод. Да, он достиг больших высот, но он там один – один из «Виллаполиса» против целой шоблы представителей старого «Грумвирта». Но мы не должны доводить дело до того, чтобы наш Леон был вынужден бросаться на амбразуру.

– Так что, ты будешь пропускать это через аппарат своего ведомства? – спросил Гроган генерала Куинтра.

– Я бы мог, но на это нужно время, поэтому мы и решили привлечь тебя. Бойцы у тебя подготовленные, все время в работе. Я полагаю, умеют действовать «с колес», хорошо импровизируют. Ну а всяческую поддержку, какую только ты захочешь, мы организуем.

– Я понимаю, – кивнул Гроган. – Я пошлю людей. А вы не важно какими командами – МВД или спецами – поможете мне закрыть пару «дырок» – у меня нехватка персонала, слишком много работы.

– Я беру это на себя, – сказал полковник Стур. – Главное, собери для нашего дела достойную команду.

– Значит, этот вопрос решили, – кивнул Гроган. – Теперь предварительно по плану – перехватить эту группу в космосе мы едва ли сможем, на получение информации об их перемещении нужно время, а группа на пересадках запрыгает непредсказуемо. А вот на Эталоне их можно встретить очень хорошо. Возможно, даже в порту или на выезде из порта. Одно непонятно, зачем введен участок с джунглями, они до этого пункта, который указан как исследовательский центр, могли добраться по воздуху или по рекам – там воды много, я немного знаю этот материк на Эталоне.

– Бывал там? – спросил Куинтр.

– Нет, по модели. Должны были операцию проводить, но потом все отменилось.

– Ну, если включили участок с джунглями, значит, боятся утечки, ведь можно поставить переносной комплекс на подлете и шарахнуть ракетой – даже в автоматическом режиме, – предположил полковник Стур.

– Может, и так, – пожал плечами Гроган. – В любом случае лес – самое удобное место, чтобы все провести скрытно, так, что еще и бойцов потом эвакуировать. Скажу больше, у твоих коллег, Энвальд, были выходы на узлы оповещения военно-космических сил имперцев. Можно тупо взломать сервер связи и выдать им сигнал тревоги и приказ – нанести удар по такой-то точке в джунглях. Они этот броневик испарят в одно мгновение.

– Так-то оно так. И это было бы очень красиво, – согласился генерал. – Но мы бы тогда продолжали сомневаться, а не уцелел ли кто из этой группы, понимаешь?

– Ну да, мы бы оказались в той же ситуации, – усмехнулся Гроган. – Что-то я переработал на сегодня, начинаю всякие глупости городить.

– Нормально, как вариант вполне годится, – сказал Стур. – Идеально будет, если удастся сделать все чисто и снять какие-то видеоролики с места. Ну в крайнем случае можем и сфабриковать, если что.

– А зачем? – спросил Гроган.

– Помимо всего прочего, мы заготовим материалы для СМИ, в которых будет написано, что чудом сбежавший из плена судья Роллакс был убит, когда возвращался к своим с ценнейшими сведениями о том, как глубоко в ряды революционно-освободительного движения проникло предательство.

– О, да вы широко шагаете, ребята, – поразился Гроган.

– Работаем на перспективу, – усмехнулся полковник Стур. – У тебя же есть враги-неприятели?

– Хватает.

– Вот, а после такого закидона в прессу можно указывать на них и кричать.

– А что кричать?

– Да что угодно, – ответил генерал Куинтр. – Главное, начать кричать первым, и тогда ты – победитель. Но это скорее шутка, а на самом деле мы поместим твоих врагов в список наших врагов, а это будет тот самый список, который судья нес, но не донес, однако каким-то образом все же сумел озвучить.