– Лихо, – кивнул Гроган.

– Лихо, – согласился генерал Куинтр. – Но что-то мы засиделись, да и тебе пора немного отдохнуть. Немного, Тинго, пока немного, но ты отоспишься позже. А пока нам к завтрашнему утру нужен составленный тобой план – пусть не пошаговый, но максимально подробный. Ну и состав – проверять кого-то у нас нет времени, поэтому сговоримся только о количестве, ну и какие-то еще детали обсудим.

– Что я могу им обещать?

– В материальном смысле – у нас большие возможности, проведем официально, фондов достаточно.

Покинув здание контрразведки, Гроган вышел с закрытой территории и сел в ожидавший его легкобронированный внедорожник. Сзади мигнул фарами еще один – с охраной.

– Не спишь, Патрик? – спросил он водителя, стриженного под ноль бретона.

– Подремал, сэр. Ну что, едем домой?

– Нет, с этим сегодня не получится, давай к площадке геликоптера, полечу на базу.

Пока они мчались по вечернему городу, разделенному, словно каналами, крытыми прозрачной крышей, линиями шоссе, Гроган задремал.

Чтобы все мысли пришли в порядок, ему требовалось подремать полчаса в дороге, а потом еще час в геликоптере, и этого хватало, чтобы поработать еще полночи.

В геликоптере случилась болтанка – с юга к городу прорывался циклон. Думали даже делать большой крюк, но обошлось, и циклон остался позади.

Едва винтокрылая машина коснулась бетонной площадки на территории базы, к освещенному квадрату подбежал вызванный по радио старшина Пит – лучший унтер во всем департаменте Грогана.

– Жду вас, сэр, с момента, как сообщили! – доложил тот, встречая начальника.

– Ну и чего так торопился? Знаешь же, сколько сюда из города на стрекозе добираться, – заметил ему лидер-полковник, выходя, пригнувшись, из-под фронта вращающихся лопастей.

– Знать-то знаю, сэр, но нашим засранцам был сюрприз – они-то думали, что Пит на сегодня свалил и можно расслабиться.

– А тут ты, как праздничный торт? – стал догадываться Гроган.

– Так точно, сэр! Очень эти засранцы были обескуражены!

– Кого поймал?

– Никого, господин полковник. Рожи красные, крипсом разит, но стоят ровно, бутылок и закусок не обнаружено.

– Полагаешь, успели спрятать?

– Ну, так не пальцем деланные, это ж гвардия.

– Согласен, – сказал Гроган.

В его департаменте, как и во многих других, действовал простой закон – не пойман – не выпил.

– Пойдем ко мне в избушку, Пит, у нас новое дело.

Они дошли до жилых вагончиков, где располагался штаб базы. Часовой козырнул им, и они поднялись по внешней лестнице на второй этаж.

Гроган толкнул дверь ногой и шлепнул рукой по включателю, зажигая одновременно свет и запуская всю технику связи и компьютер.

Пока шел к столу, зажглись все светильники и засиял голубым экран компьютерного терминала.

– Садись, Пит, сначала будешь слушать, – сказал Гроган и устало опустился в кресло на колесиках.

Пит сел на жесткий гостевой стул.

– У нас новое дело, которое нужно выполнить быстро и без лишних вопросов.

– Опять бабки возить? Так у нас команд уже не хватает, сэр, мы график не вытягиваем! – начал жаловаться старшина.

– Стоп, Пит! Я сказал – стоп! – строго сказал Гроган.

Старшина притих.

– Значит, что у нас по графику?

– Вот именно – что?

– Ты опять?

Старшина не ответил, по опыту зная, что отвечать нежелательно.

– Значит, по графику – насколько отстаем?

– Пять… – пробормотал старшина.

– Что пять?

– Пять эпизодов. Даже не знаю, как вы…

– Пит!

– Молчу.

– Значит, давай карты на все эпизоды, которые мы… На которые мы не смогли в должной степени отреагировать адекватно.

– Адекватно? – уточнил сержант малопонятное слово.

– Адекватно, – повторил Гроган.

– И что… И что потом, сэр?

– Потом все эти позиции закроют команды наших друзей. Вся эта тема завязана на тебя, Пит, так что будь добр – не досаждай мне глупыми вопросами. Теперь ты – генерал, и все такое.

– И кто же нас прикроет?

– МВД и контрразведка.

– Я… это…

– Готовь документы, и все.

– Я понял, сэр.

– Но это все трава, пора переходить к мясу.

– Понимаю, сэр, – ответил старшина, начиная понимать, что это не последнее потрясение за эту ночь.

– Нам нужны хорошие бойцы, Пит. У меня есть доподлинная информация, что имперские спецслужбы будут перемещать пленного судью Роллакса.

– Что, сэр? – привстал старшина.

– Судью Роллакса, приятель.

– Но я слышал, что он геройски погиб во время штурма неприятелем крейсера «Алуэтт», сэр… – растерянно произнес Пит.

– Не погиб он, такие – не гибнут. Имперцы – не дураки, они захватили его и выжимали из него столько, сколько хотели.

– О, ужас!

– Не все ужас, Пит. В данный момент судья не может давать показания – вроде как приболел, и теперь они тащат его в исследовательский центр на Эталоне, чтобы выжать по полной. Ты меня понимаешь?

Гроган наблюдал за реакцией старшины и думал о том, что правильно сделал, не сообщая ему о деятельности Шлоссера и его команды. Это для Пита стало бы слишком большим потрясением, а он был правой рукой лидер-полковника на базе.

– Понимаю, сэр, – кивнул Пит.

– Я был сейчас у высокого начальства, – со значением произнес Гроган. – Там принято решение о ликвидации судьи. Решение это далось нелегко, но ты сам понимаешь – в таких делах нужно действовать принципиально.

– Я понимаю, сэр, – глухо произнес Пит.

– Поэтому подбери семь бойцов, способных выследить, найти и ликвидировать всю команду противника. Сколько нам понадобится времени, чтобы собрать группу?

– Собрать можно за пару часов, я уже примерно знаю, кого можно взять. Но нужно еще все отладить, собрать нужную им информацию. На это потребуется минимум пару суток, учитывая, что еще чего-то они подучат в дороге.

– Итак, двое суток, плюс двое суток в дороге – подбросим их на скоростном глейдере. Итого, по моим прикидкам, у них еще около суток останется на дополнительный поиск и кое-какие утряски.

– А точка высадки указана навигатором или есть какие-то ориентиры?

– Ориентир один – броневик «бэ-эм восемнадцать», это вроде «кармера» второй модели, ты должен знать.