— Ты кого собираешься показывать на дипломе?

— Не просто показывать, — промурлыкал Райзен в ответ. — Я собираюсь создать настоящего дракона.

— Дракона?! — перегнулась через перила, чтобы посмотреть в лицо этого наглого обманщика. — Драконов не существует.

— Именно по этому я и собираюсь создать его.

— Глупости, — медленно спускалась по ступенькам. — Драконы — просто детская сказка. Они нереальны!

— Уверен, что наши предки тоже про многое говорили подобное. И все-таки совершали свои открытия. Почему бы мне не начать с дракона?

Начать с дракона… То ли утопия, то ли весьма нескромные планы на ближайшие несколько месяцев до выпуска.

— Не обижайся, но теперь я не совсем уверена, что ты в своем уме.

— Почему?! — возмутился Райзен с улыбкой. Он обошел меня, заставляя вертеть головой, чтобы не терять зрительного контакта.

— Представь себе. Дракон-нежить. Полностью подконтрольное создание разрушительной мощи! Одна грамотная трансформация и небольшое вмешательство некроманта…

Хмыкнула.

— Что? — тут же возмутился перевертыш.

— Мне даже некромантом быть не нужно, чтобы сказать — это невозможно.

— И ты туда же… — вздохнул Райзен разочаровано. — Неужали так сложно представить…

— Вас теории магии совсем не учат на факультете? — уточнила, не собираясь как-то смягчать свой тон. — Серьезно. Ты хочешь взять что-то неживое, и обратить это в немертвое. Это же чистой воды бред! Некроманты способны работать только с тем, что когда-то жило.

— Поэтому я и изменял структуру камня до полного соответствия останкам.

— И, видимо, не задумывался, почему некроманты все подряд не поднимают в свое подчинение, — поинтересовалась холодно. — Нет, ну серьезно… Не достаточно просто скопировать что-то. Не сомневаюсь, что ты в состоянии создать полную мою копию, до последней волосинки. Но это же не буду я?

— Никогда не любил все эти премудрые рассуждения, — отмахнулся поверхностный принц.

— Не в этом дело, — покачала головой. — Живое можно поднять, потому что оно было живым. Не потому что у него есть вены, а потому что каждый миг по каждому сосудику циркулирует кровь и энергия. И остаточная энергия определяет, получится ли и что именно получится, когда некромант возьмется за дело. Если ты хочешь поднять нежить, тебе потребуется не просто источник. Нельзя просто взять и, не знаю, начинить твою поделку тремя-четырьмя сохраненными сердцами грифонов. Нужно заставить их биться, нужен проводник энергии, который подведет хотя бы сколько-нибудь энергии к абсолютно каждой созданной тобой частичке. И "сколько-нибудь" хватит на пару мгновений, так что твоя теоретическая нежить даже моргнуть не успеет. А с тем, какого размера ты собираешься его сделать… это невозможно! — я активно жестикулировала и в конце вовсе упала в кресло, на котором до этого сидел Райзен. — Может быть… Может быть если бы ты уменьшишь своей проект…. не знаю… хотя бы до размера кошки… И то я не уверена, я еще плаваю в расчетах остаточных энергий, тут если к профессору Имену обратиться. Но у тебя проект — тебе никто не должен помогать.

— Говоришь. три четыре сердца грифона?

— Сохраненные, — кивнула, и тут же поняла, что Райзен меня совсем не слушал. — Но я же сказала, что все равно не получится. Да и где ты возьмешь столько? Гриффона еще пойди поищи. И убивать их нельзя. И еще раз — этого количества не хватит ни на что толковое. Так что прости, но Дарла права. То, что ты хочешь…

— Невозможно, — без какой-то особой печали ответил Райзен. — Уже слышал. Но… Допустим. Если бы можно было достать сердца. Ты бы могла рассчитать, сколько их нужно?

— Нет, ну ты точно меня не слушал, — возмутилась, прожигая взглядом мага. Нет, я понимаю, что я не пример для подражания. И не претендую на звание сильной или лучшей ученицы. Но дурой же тоже не являюсь. Можно было бы хотя бы сделать вид, что ему не наплевать на мои слова. И для кого распиналась? — Я сказала — я плаваю в этой теме. И вряд ли смогу рассчитать правильно, особенно для твоей задумки. И ведь это далеко не все! — и кого я стараюсь образумить? — Я говорила про проводники. Тебе Дарла говорила про это. Нужна кровь. И что-то, что может сыграть роль сосудов. Это половину структуры переделывать.

— Половина — не всё, — резонно заметил Райзен. И отчего он такой счастливый и довольный? — И это сильно облегчает задачу.

— Ага. Оставляет невыполнимую задачу — невыполнимой. С затратой кучи ресурсов, времени и сил. Разве это похоже на облегчение?

— Поживешь столько, сколько я… — протянул Райзен.

— Ты на три года старше меня. Не рассказывай, — отмахнулась.

Парень сел на подлокотник моего кресла и обнял меня за плечи.

— Ничего невозможного не бывает. Бывает недостаток смекалки или мотивации. Мотивация у меня хватает. А ты… готова немного поработать? — Райзен сильнее стиснул меня в своих объятиях. — Помощь дипломнику всегда хорошо засчитывается на экзаменах.

— Я запорю тебе всю работу, — напомнила немного погромче, на тот случай, если Райзен опять меня не слушал. Или уже забыл.

— Я и сам в теории поднатаскаюсь. Скажешь в чем. И перепроверю. Ты же не думаешь, что я не буду проверять то, что мне предложишь? Соглашайся! А я тебе с твоим проектом помогу…

Помощь в дипломной трансформации от старосты перевертышей?

Да это, фактически, готовый диплом с отличным баллом, идеальные крылья в придачу. И, как следствие, отличные перспективы по устройству на работу. Не пироги печь, не рожать детей по контракту с заносчивыми дворянами. А стать кем-то… Сильнее. Кем-то, кто…

— Можешь не уговаривать. Я согласна!

— Говоришь, все просто? — Дарла смотрела на старосту перевертышей, как смотрят на ребенка, который с демонической настырностью пытается себя покалечит и еще возмущается, что ему не позволяют этого сделать.

— Максимально.

Мы втроем сидели в одной из небольших обеденных в городе. Последние теплые дни стремительно ускользали, темнело все раньше, ветер с севера все чаще посещал наши земли, вынуждая всех адептов академии выбирать одежду потеплее. Выходные, которые лично я редко проводила за стенами учебного заведения, на этот раз выдались дождливыми. И, естественно, именно в такую погоду Корнак решил, что мне пора отдохнуть, в приказном порядке направив меня прочь из уютных покоев старост в шумный и слишком уставший от погоды город.

Как удобно, не так ли, господин декан?

Как раз в тот самый день, когда Райзен пригласил нас с Дарлой прогуляться, посидеть где-нибудь и обсудить кое-какие вопросы. Прямо таки невероятное совпадение.

Старый сводник, честное слово.

Ну скажи ты прямым текстом: Лейри, деточка, тебе надо понравится ненаследному принцу, будь умницей, будь лапушкой и все получится. Нет, нужно что-то плести, как-то все вкручивать и выкручивать.