И главное зачем, если я все равно против каких-либо планов на меня?

Даже с тем, что предлагал Райзен, я не была готова согласиться.

— Ты хочешь, чтобы мы втроем влезли в хранилище стражей? — уточнила на тот случай, если в первые два раза не так расслышала затею старосты-проказника. — Потому что, цитирую: там всякого добра хватает, наверняка найдется то, что нам нужно? Ты совсем дурак?

— Согласна, — кивнула Дарла.

— Со мной? — поинтересовался Райзен. И зря.

— Нет, конечно! — возмутилась некромантка. — Нет, не пойми меня неправильно. Будь у меня папа — император, я бы сама таких дела наворотила! Но, так как у нас все так, как есть — я пас. Глупость. Безрассудство. И, тьма тебя раздери, у тебя есть деньги! Купи себе другой проект и перестань лезть туда, куда никто не полезет.

— Во-первых, — Райзен отставил тяжелый бокал с горячим отваром в сторону и заговорил тише. В его руках были подписанные нами тремя пакты о неразглашении. Так что вообще не понятно, почему сразу не выложить все карты на стол. — Я готов поклясться своей жизнью, что для вас никаких последствий не будет. Папа-император способен уладить любые проблемы. И если узнает про мою клятву — ни за что не пожертвует любимым сыном. Во-вторых, сердца грифонов в хранилище. Я не знаю, сколько точно. Но знаю, что последние лет…, - Райзен прищурился, словно вспоминает. — …Сто пятьдесят существует указ императорской семьи о сохранении останков вымирающих магических видов.

— Ты шутишь? — Дарла подалась вперед явно заинтересованная подобной новостью. Что уж там, у меня у самой мурашки по коже пробежали. А для некроманта попасть в склеп редких видов — настоящий праздник.

— Зачем? Наши придворные маги давно бьются над способом восстановления популяций через сохранные останки. Но я уверен, если забрать несколько, тем более на время — ничего страшного не произойдет.

Одни из самых серьезных проблем обычно начинаются именно с таких заявлений.

— Дарлин, мы возьмем одно сердце — специально для тебя, — тут же предложил Райзен, пока некромантка не потеряла интерес.

— Ваше Высочество, — перебила принца, пока он не начал и меня соблазнять на свою авантюру. — На секунду. Ты действительно считаешь, что три мага-недоучки способны проникнуть в хранилище имперских стражей? Если так, то грош цена нашей военной мощи.

Пожалуй перееду я, наверное, в соседнее государство. Ну так, на всякий случай. А то император, получается, у нас идет на поводу у избалованного сына. Ненаследный, слава Хаосу, принц — пройдоха, искатель приключений и мелкий манипулятор. Лучшие войска сдаются под натиском двух-трех горе-студентов, одна из которых только-только учится контролировать свою силу.

Как это все называется?

Дикость, дурь, немного бреда.

— Ты не можешь просто попросить у отца одолжить тебе сердца? — уточнила Дарла. Было видно, что щедрый подарок от Райзена упускать не хотелось, но и шкуру свою девушке было жалко. Как и место в академии, если история вдруг станет достоянием общественности.

— Если бы это было возможно — разве я пытался втянуть вас в это… назовем это небольшим вторжением на закрытую территорию с целью… с образовательной целью, да.

— Прости, но ты страдаешь ерундой, — высказала свое мнение.

Хотя немного кривила душой. Сказать, что внутри ничего не сжималось от сладостного предвкушения возможного приключения — соврать. Причем нагло и совершенно бесстыдно.

Конечно, идея Райзена — дико глупая.

Но разве такие глупости не заставляют сердце забиться чуть чаще? Заставляют, конечно! Во-первых, было просто приятно от того, что Райзен позвал прогуляться вместе, посидеть где-нибудь в тепле и уюте. Меня вот редко куда-то приглашали без каких-то гадких побуждений. Конечно, если не считать, что Райзен хочет взять меня на преступление. Во всяком случае, это искреннее, чем попытки смертников, в основном из бывших однокурсников, ухватить себе старосту в жены по старой "дружбе".

Во-вторых, дух перехватывает от того, что сам принц, пусть и ненаследный, выбрал меня, ну и Дарлу, ладно, но выбрал Меня в свои напарницы. Не каких-то друзей со своего факультета, не Агата Дайксана. А меня! В своих мыслях я радостно прыгаю на место и хлопаю в ладоши, словно маленькая девочка.

В-третьих… Это риск. И, конечно, страшно, если представить, что будет, когда нас поймают. Но если не поймают — это ж какие воспоминания будут! И строчка в будущем резюме, которую, правда, ни в коем случае нельзя будет указать.

В-четвертых…

Что ж, Райзен — парень щедрый. Если он предлагает Дарле сохраненное сердце грифона, то, наверное, и мне что-нибудь предложит.

Я ужасна.

— Я уже все продумал, — Райзен наклонился ближе к нам, собираясь поведать свой план так, чтобы никто нас не услышал. Стоит ли удивляться, что через секунду наш столик накрыл защитный купол тишины? Конечно нет, я только жалею, что сама не успела его выставить. Раз уж с магией у меня все стало лучше, и я могу достаточно прилично контролировать заклинания. — Мы сделаем все завтра. И нам совершенно ничего не угрожает.

***

Когда соглашаешься с безумным планом обаятельного старосты — готовся к тому, что выльется это все в нечто совершенно странное.

— У нас ничего не получится, — шикнула на Райзена, когда мы вышагивали по темному коридору корпуса стражей.

Черные мраморные колонны, редкие и тусклые факелы с магическим пламенем. Романтика настоящих смертников! Не хватает только яркого лунного света и атмосферы грядущего сражения.

И вроде приключение вот оно, уже здесь, главное собраться с мыслями…

Но если честно — не получается. Потому что все происходящее больше походит на цирк.

— Дышать невозможно, — пожаловалась на корсет, который стягивал ребра так, что талия стала тоньше на треть. — В этом действительно кто-то ходит?

— Каждый день и с большим удовольствием. Улыбайся, "любимая", — Райзен приобнял меня и прибавил шаг.

"Любимая".

Звучит хорошо.

Жаль, что так наиграно. Сегодня в любовь мы просто играем.

Спектакль для окружающих, чтобы отвлечь внимание.

— Ничего не получится, — шикнула еще раз. Стук каблуков заставлял нервничать. Надо было отказаться от неудобных туфель и оставить привычные сапоги. Они позволяют ступать бесшумно, в них можно бегать и даже сражаться.

Хотя, какой там сражаться? С таким корсетом и с настолько пышной юбкой не до сражений. Если нас будут ловить, я, как настоящая придворная дама, окажусь в состоянии только грохнуться в обморок.

— Не нервничай. Действуем по плану.

— Я уже говорила, что план у тебя, мягко говоря, не очень?

— Я уже просил не повторять это? — в тон мне ответил Райзен. — Главное еще раз — ты не против, если мы с тобой…