На самом деле сейчас, когда гнев отступил, злость растворилась в моей опустошенности, я… Я сочувствовала Верлике. Не скажу, что настолько, чтобы простить и забыть всю эту историю. Но так, как это возможно, если взглянуть на ситуацию с ее точки зрения.

Вот был у тебя любимый. До глубины души близкий человек. Который оказался обманщиком, предателем. В это можно было не верить, переложить ответственность на навязчивую глупую девчонку, которая не имеем ни воспитания, ни достоинства услышать "нет". Первый срыв. Новая провокация, и ты узнаешь, что любимый много врал, и слишком далеко в этом зашел. Еще и соперница, которая на твоих глазах целует твоего жениха и сообщает, что они-то не просто встречаются, а еще и помолвлены…

Какое счастье, что я никого не люблю. С ума сошла бы.

— Господин Корнак, — Райзен обратился к декану. Смело, но ему-то чего бояться? Будто императорского отпрыска кто-то осмелится отчислить. — Я правильно понимаю, что конфликт исчерпан?

— Время покажет, — отозвался темный.

И Верлика еще всем покажет, учитывая положение ее родителей. И Агат — который замучается с испытательным сроком. Я? Я уже перевыполнила программу показательный выступлений, так что надо немного остудить свой пыл. Райзен?

Райзен, Райзен, Райзен…

Ты-то что в меня так вцепился?

— Да не так!

— Что значит не так?! Ты в своем уме?! — громкости голоса Дарлы можно было бы позавидовать. Когда некромантка возмущалась, это должны слышать все. Пронзительно, бурно, с нотками истерики. Не знаю почему, но каким-то невероятным образом, мне нравилось. Словно Дарла — дикий упрямый дух, которого изловили и заперли в человеческом теле, и иногда истинная сущность вырывается наружу.

— Как по-твоему, я это сделаю?! — вторил дикарке Райзен.

Он тоже хорош.

Когда принц работал над своим дипломом, общая гостиная старост превращалась в личные покои мага. И это вызывало настоящее восхищение. Пусть Райзен не был самым талантливым или одарённых из чудотворцев, но дотошности в изучении любимого поприща ему не занимать. Десятки исписанных тетрадей по теме, добрая сотня источников, которые парень перечитывал и по одному ему известной системе раскладывал в стопки, которые под страхом окончательной смерти запрещал трогать.

В трансформациях Райзен разбирался лучше, чем я в… даже и не знаю, с чем сравнить. Чем я в своей дипломной работе. И это впечатляло. Ведь свою работу я знаю настолько хорошо, что по памяти восстановлю всю структуру крыльев, если завтра кто-то уничтожит академию вместе со всеми моими записями.

— Хочешь, чтобы я подняла нежить, сделай мне останки, — Дарла сложила руки на груди и нахмурилась. — Мне не достаточно, чтобы все было похоже на… Понаделают своих иллюзий, а потом лезут к серьёзным магам!

Немного вжалась в диван, представляя последствия последней фразы.

— Иллюзии?! — Райзен стал каким-то пунцовым. — Иллюзии?! Ты её слышала?!

Парень обратился ко мне, и что-то я так и знала, что меня приплетут. Может я зря сижу здесь с ними в одном помещении?

— Она твои крылья называет иллюзиями! И все то, что вы себе там отращиваете называет иллюзиями!

— Вот не надо! — Дарла первая юркнула на диван и обняла меня, будто я здесь самая обидчивая. — Не путай. Эти, — девушка кивнула на меня. — Привязывают структуру к своему источнику. Со всеми необходимыми и вытекающими. А ты подсовываешь мне просто качественно замаскированный камень.

Я не вмешиваюсь, я не вмешиваюсь…

— Я отрисовал тебе самое совершенное тело для воскрешение, — Райзен показал в сторону своей схемы. И она была внушительна. Я видела лишь чуток, но даже это впечатляло. Мне довелось увидеть часть костей, так Райзен даже пористость продумал.

— У этого тела проводников… Как… — Дарла набрала в грудь побольше воздуха. И осадила свой следующий порыв. — У тебя все вплетенные проводники — для поддержания трансформации. Я не могу с этим работать.

— Да какая разница?! — возмутился Райзен. И я его могла понять. Магия-то одна. Нет, разная, конечно. Но это мы управляем энергией так, как можем. А природа различий не делает.

— Вот скажи ему?! — Дарла обратилась ко мне.

А я что? Я не вмешиваюсь!

— Ваше умничество, вы с этим миром контактируете, я с иным. Мне источник нужен. А я их создавать не просто не умею, но и не научусь при всем желании. А у тебя резерва не хватит, чтобы ещё и источник выстроить в этой груде.

— Не проще взять ещё одного мага? — не вмешалась я. Совершенно не намекая на себя. Мне своей работы хватает. И учёбы. И занятий с Корнаком.

— Вам любая первокурсница обеспечит источник, которого хватит на несколько минут, — продолжила рассуждать вслух. — Не верится, что ты об этом сам не подумал, — осторожно сделала замечание Райзену. Как можно было столько лет заниматься проектом и не подумать о подобной мелочи?

— Мне первокурсница скорее проект завалит, чем что-то сделает.

— Тогда тебе придётся переделывать все это, — заключила Дарла безразлично. — потому что привести в движение такую массу трансформированного камня не сможет даже десяток магов. А превратить это в нежить… Поздравляю. Ты создал огромную кучу исписанных бумажек и покажешь на дипломе самый большой и бесполезный транс-булыжник за всю историю.

— Великолепно, — выдохнул перевертыш, падая на кресло и накрывая лицо ладонями.

Расстроенный, Райзен плохо контролировал себя. Впрочем, как и все мы. Маги такие… Ты или умеешь контролировать эмоции в любых ситуациях, либо всегда остаешься мишенью. Не просто так мы учимся, не просто так оттачиваем навыки, не просто так беремся за дипломные проекты, которые выжимают из нас максимум.

И услышать на финальном отрезке, что ничего не получится?

Не удивляюсь, что волна энергии пронеслась по всей гостиной, сметая бумаги, записи и книги со своего пути. Небольшая воронка из листов закружилась по комнате, и медленно растворялась, опуская хаос на поверхность мебели.

— Уверена, ты найдешь решение, — подбодрила принца, который мою фразу встретил недоверчивым и сердитым взглядом.

Источник… Ха! Да что там делать?

Вряд ли проблема заключается в какой-то уж совсем мелочи, иначе Райзен и вовсе не хватался за голову. И я совершенно не настаиваю на том, что я, например, в состоянии что-то предложить дельное. Но хотя бы попытаться надо.

Скажите мне сейчас, что спустя несколько месяцев, мне нужно бросить свой проект — и я буду рвать и метать. Райзен несколько лет готовил свое трансформированное чудо, которое "изменит ход истории".

Что такого, если "чуду" требуется чуть больше магии, чем есть в одном волшебнике? Ну или даже не магии, а знаний.

Я разбираюсь в теории Смерти. Я весьма неплохо подтянулась в теории Жизни за последний месяц. Плюс есть декан Корнак, который может быть даст подсказку, если я придумаю, что именно нужно спросить.