Врач сокрушенно опустил глаза. Она почувствовала, как у нее внутри все заледенело. И ноги стали тяжелыми, будто в них вшили двухпудовые гири.

– Что с Темой? – голосом, срывающимся на крик, спросила она.

– Мы сделали все, что могли, – на скорбной ноте произнес врач.

Мир с грохотом рухнул в тартарары. Ксюша почувствовала, как почва уходит из-под ног. Перед глазами все поплыло, закружилось. Еще она почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили ее. Теряя сознание, она пожелала, чтобы это был Тема…

Но Тема не мог быть с ней. Потому что бандитская пуля оказалась для него роковой.

Ксюшу привели в чувство. И оставили в больнице в качестве пациентки. Диагноз был прост и обтекаем – нервное и физическое истощение. Ее накололи снотворным, и проснулась она только следующим утром.

По идее она должна была спать как убитая. Но сон оказался таким же ужасным, как та действительность, в которую она вернулась. Всю ночь ее мучили жуткие кошмары. Она видела, как бандит стреляет в Тему, затем он, живой и здоровый, вез ее, раненую, в больницу. То стреляли в него, но в больницу его везла она. А потом она видела Тему мертвым. Он лежал на медицинском столе и беспомощно смотрел остекленевшим взглядом куда-то в пустоту… Ксюша пыталась кричать, но у нее не получалось. Она понимала, что спит, но проснуться не могла. А если и просыпалась, то тут же кошмарный сон снова накрывал ее с головой…

И все же она проснулась. По больничной палате ходили женщины в домашних халатах. Рядом с ней должен был сидеть Тема, но его нигде не было…

– А где Тема? – спросила Ксюша.

Она уже проснулась, но с пограничной полосы между сном и явью еще не сошла.

Одна из женщин скорбно вздохнула и отвела в сторону взгляд.

– Что с ним? – встрепенулась Ксюша.

– А нам сказали, что ты все знаешь, – снова вздохнула женщина.

– Он умер?!. Но ведь он же не мог умереть! Не мог, как вы этого не понимаете!

Соседки по палате деликатно промолчали. Истерика закончилась рыданием. Ксюша уткнулась в подушку и дала волю слезам.

– Поплачь, милая, поплачь, легче станет! – сказала женщина.

Но сколько Ксюша ни плакала, легче ей не стало. Зато возник вопрос, почему она до сих пор находится здесь. Возможно, Тема жив, его просто с кем-то перепутали. Умер кто-то другой, а он жив… Если он мертв, пусть ей покажут его труп…

Она вскочила с койки. И в это время в палату вошел худощавый мужчина в сопровождении сестры, которая показала ему на Ксюшу.

– Светлова Оксана Васильевна? – официально спросил он.

Его вид не внушал доверия. Кто он?..

– Да я…

– Кургузов Федор Андреевич, – представился он. – Старший следователь районной прокуратуры…

– Очень приятно…

От сердца отлегло. Это был вовсе не бандит, а следователь прокуратуры. Что он может сделать ей плохого? Ведь ничего плохого она не совершала.

Мужчина обратился к сестре.

– Где бы мы могли поговорить с гражданкой наедине?

Место нашлось. В ординаторской. Следователь сел за стол, а Ксюше пришлось довольствоваться стулом. Чувствовала она себя неважно, ее качало. Кургузов проявил понимание, предложил ей прилечь на кушетку.

– Итак, у меня к вам вопрос, – располагающе улыбнулся он. – Я хочу знать, что произошло с вашим приятелем, с гражданином Ветряковым. Я не ошибся с фамилией?

– Нет… А что с ним произошло? Он умер? – с надеждой на отрицательный ответ спросила она.

– Умер. От огнестрельного ранения. И у меня вопрос, кто стрелял в него?

– Я же рассказывала.

– Кому вы рассказывали?

– Ну, офицеру, он из ГАИ, мы вместе с ним Тему в эту больницу привезли…

– Ну, может быть. Но я же не стану искать лейтенанта Ковалева, чтобы узнать, что вы ему рассказывали. Да и ваш личный рассказ мне куда более интересен…

И снова бедной Ксюше пришлось рассказывать о том, что было. Кургузов слушал ее внимательно, не перебивал ее. Казалось, что он ей верит. И тем больнее ударили его слова.

– Это интересно. Но я бы хотел услышать правду!

– Это и есть правда!

– Ну, может быть, это ваша правда. Но, к сожалению, у меня правда совсем другая… Вы утверждаете, что на вас напали бандиты. И сообщили об этом лейтенанту Ковалеву. Соответственно он организовал выезд оперативно-следственной бригады на место происшествия…

– Правильно сделал.

– Он-то правильно сделал, но вы его неправильно информировали. На том месте, где вы указали, никаких трупов обнаружено не было…

– Но этого не может быть! Вы, наверное, ошиблись местом!

– Это вы ошиблись, гражданка Светлова. Ошиблись в том, что в милиции работают дураки, которых можно водить за нос. Придумали какую-то нелепую историю и думаете, что вам кто-то поверит… Не было ни каких бандитов! Не было никаких трупов!

– А машина? Джип, на котором я везла Тему? Откуда он тогда взялся?

– По поводу машины разговор у нас будет отдельный. Будем выяснять, откуда он взялся…

Только что Ксюша была как сдутый шарик. Но возмущение всколыхнуло ее изнутри, наполнило воздухом. И лежать уже не хотелось.

– Вы что, издеваетесь надо мной?

– Это еще кто над кем издевается.

– Мы можем сейчас проехать в Царевку, я покажу вам дом, где живет дядя Леша. А то вы не там смотрели…

– Ну что ж, если вы настаиваете… А то еще подумаете, что я нарочно пытаюсь подвести вас под статью.

– Под какую статью?

– Боюсь вас огорчить, но вы обвиняетесь в убийстве.

– Что?! – Ксюше показалось, что она ослышалась.

– Что слышали… Вы подозреваетесь в убийстве гражданина Ветрякова Артема Сергеевича…

– Но я его не убивала!

– Не знаю, не знаю… Ладно, давайте сначала съездим на место происшествия, там будем делать выводы. Может, следственная группа ошиблась адресом… Вы в состоянии ехать?

– Да.

Ксюша оделась, как могла, привела себя в порядок. Она чувствовала себя такой одинокой и беззащитной. И тоска сжимала сердце ледяной рукой. Она все никак не могла привыкнуть к мысли, что Темы больше нет.

– А я… Я могу на Тему посмотреть? – спросила она.

– Думаю, что можете, – после недолгого раздумья разрешил следователь.

– А где он?

– В морге…

Одно это слово могло внушить ужас. Но после всего, что случилось, Ксюша уже ничего не боялась.

Тема лежал на столе, покрытый потемневшей от времени простыней с казенным штампом. Говорят, покойники могут выглядеть как живые. Может быть. Но Ксюша сразу поняла, что перед ней лежит мертвое тело. Никаких иллюзий…