– Ладно тогда, – сухо сказала Лиза, поднимаясь, – принести тебе чаю?

Руслан кивнул и подумал, что она ждала от него совсем другого ответа. Лучше бы ему признаться, что не готов пока открыться другому человеку, даже такому близкому, как Лиза, что загвоздка в нем, а не в ней. Она так хочет быть хорошей женой, волнуется, что в сложный момент жизни, когда на него разом свалилось увечье и новая трудная работа, она не оказывает ему должной поддержки. Наверное, семейная жизнь виделась ей совсем иначе, чем обслуживание двух холодных и замкнутых людей. Мама отнеслась к жене сына довольно сдержанно, во всяком случае гораздо суше, чем он от нее ждал, и, кажется, именно Лизино желание услужить оттолкнуло Анну Спиридоновну от невестки. А может быть, причина в том, что она так и не простила сыну, что он утаил от нее свою болезнь, но думает, что сердиться на него сейчас, когда он стал инвалидом, мелочно и вообще недостойно материнских чувств, поэтому выливает все негодование на Лизу? Снова он получается виноват. От мысли, сколько он наделал глупостей и нехороших дел, Руслан едва не застонал. Если бы можно было все исправить и жить весело и свободно, чтобы каждый глоток воздуха не был отравлен горечью прежних грехов!

* * *

После странного ночного визита соседа Фриду снедало самое недостойное любопытство. Что такое могло произойти у него, что он пришел к дедушке за помощью? И такого, чтобы ей нельзя было об этом рассказать?

Дедушка редко говорил с ней строго, но если уж говорил, Фрида понимала, что дело серьезное и не нужно спорить, поэтому, когда он приказал идти спать, она беспрекословно поднялась наверх, но, конечно же, не уснула. Лежа в своей постели, она слышала звук мотора соседской машины, хлопанье дверей, какие-то еще непонятные звуки, но окно ее комнаты располагалось с противоположной от входной двери стороны дома, а даже если бы оно давало прекрасный обзор, Фрида не стала бы подглядывать, раз дедушка хотел сохранить свои дела в секрете.

Впрочем, шум во дворе быстро стих, и, построив несколько версий неожиданного визита соседа, Фрида не заметила, как заснула.

Утром она поднялась рано и увидела, что дед энергично намывает пол внизу. Девушка бросилась отнимать у него тряпку, но Лев Абрамович прогнал ее тем же суровым голосом, каким ночью приказывал идти спать, Фрида даже немного испугалась, вдруг обидела его и не заметила, но дедушка словно спохватился, ласково заметил, что ему кажется, будто она заболевает, а если нет, то все равно у нее ужасно усталый вид, поэтому лучше всего будет, если она заберется в свою кровать и проведет день с книгой, а он похлопочет по хозяйству сам.

Что ж, Фрида поднялась к себе и засела в комнате, как принцесса в башне, понимая, что дедушка со Славой просто не хотят, чтобы она путалась у них под ногами.

Она действительно устала на работе, ей, как новенькой, поставили целую серию «сутки через сутки», и накопился серьезный дефицит сна, поэтому Фрида дремала почти весь день.

Следующие сутки у нее были рабочие, и, лишь возвращаясь со смены, она заметила подозрительную активность на участке Реутова. Там стояло несколько серебристых машин с синей полосой и сновали незнакомые люди.

Дедушка рассказал, что в сарае Николая нашли старое захоронение, а его самого, наоборот, уже три дня найти не могут. Кажется, он хотел еще что-то сказать, но передумал и только рукой махнул.

Все это было очень любопытно и загадочно. Конечно, никакой связи между ночным разговором и находками в доме Реутова не было и не могло быть, но по отдельности оба этих события представляли большой интерес.

Неизвестные скелеты почему-то всегда будоражат воображение. Земля открывает свои неразгаданные тайны, и судьба требует возмездия, даже если убийца сам давно покоится в земле…

Подъезжать к дедушке было бесполезно, Фрида много раз имела случай в этом убедиться. Что-что, а секреты дед хранить умел.

Оставалась слабая надежда разговорить соседа, хотя тот тоже не был похож на болтуна.

После дежурства Фрида отправилась в супермаркет, купила пару довольно приличных рыбин и весь приклад, необходимый для блюда, которое Слава мечтал попробовать.

«Перед этим ты не устоишь, расколешься! – весело думала девушка по пути к автобусной остановке. – Конечно, такой огромный пакет на руле велосипеда будет мне мешать, но чего не сделаешь, чтобы узнать всю правду!»

Входя в автобус, она каждый раз боялась, как пассажиры отнесутся к ее складному велосипеду. Иногда водитель попадался хороший, вспоминал, что его драндулет оснащен багажным отделением, и клал туда Фридину поклажу, но чаще делал вид, что его это не касается, и приходилось втискивать своего двухколесного друга в салон, под проклятия и шипение старух. Странно, автобус всегда ходил полупустым, и Фрида никому не мешала, а сумки с колесами у бабок занимали немногим меньше места, чем ее велосипед, но все равно, стоило ей войти, как сразу раздавались возгласы: «Думает, это специально для нее автобус подали», «лезет, как к себе домой», «из-за таких, как ты, ездить невозможно» и прочая патетика в том же духе.

Фрида понимала, что глупо на это реагировать, но все равно у нее сразу портилось настроение.

Сегодня против обыкновения ее никто не задирал, Фрида без приключений доехала до дома и, выпив для бодрости две чашки кофе, принялась за дело.

Существует два способа фаршировки рыбы – кусочками и целиком. По вкусовым качествам выходит примерно одинаково, кусочками даже вкуснее, но истинный виртуоз должен уметь начинить целую рыбину.

Только тогда Слава ахнет и от восторга и изумления, может быть, что и расскажет…

Разложив в нужном порядке все ингредиенты, Фрида хотела приступить к самому ответственному этапу – препаровке, но никак не могла найти нож.

«Уму непостижимо, куда он делся», – бормотала девушка, обыскивая весь дом. Она никуда нож не уносила, а дед – человек редкой аккуратности и внутренней дисциплины. Собственно, это именно он учил ее, что все должно находиться на своих местах, особенно предметы общего пользования. «Где взял, там положил!» – этот лозунг Фрида слышала в детстве не один и не два раза.

Она вышла даже в сад и поискала под кустами – ножа не было.

Фрида посмотрела на часы: идет урок, звонить дедушке нельзя. «Наверное, ходил в лес и потерял», – решила она. Но почему тогда на дне корзины лежит любимая дедушкина финка? С какой стати ему брать кухонный нож, если «штатный» инструмент для сбора грибов на месте?

Фрида вздохнула: куда бы ни пропал нож, нельзя больше тратить время на его поиски. Операцию «Рыба и истина» нужно провести до возвращения Льва Абрамовича из школы.

Пришлось взять другой нож, не такой удобный, но достаточно острый, чтобы аккуратно разделать рыбину, не повредив кожицы.

…Наконец блюдо оказалось готово. Фрида с удовольствием посмотрела на результат своих трудов. Одна рыбинка выглядит на пять с минусом, эта останется им с дедушкой, а вторая – просто шедевр.