– Алиса сидит в приемной. Или, вернее будет сказать, сидела? – протягивает та девушка, скрещивая руки на груди.

– Когда я уходила пять минут назад, в приемной сидела милая девушка-блондинка. Принимала звонки и вообще была завалена работой, – облегченно сообщаю я, широко улыбаясь.

– Значит, Зверь решил завести помощницу…А зачем? Будет расширять сферу влияния или не справляется с текучкой? – спрашивает та, что все это время спокойно докуривала сигарету.

– Я и сама не знаю, – пожимаю плечами, изображая безразличие. – Мне предложили – я согласилась.

– Хм, а конкурса-то не было. Значит, ты еще и блатная к тому же, – смеется та, что первая обратила на меня внимание. – Что ж, добро пожаловать. Как тебя зовут, кстати? Я – Юля, а это Ирина, Полина и Стася. Мы все работаем в отделе маркетинга.

– Очень приятно, девочки, а я Кира.

– Будем дружить, – присоединяется рыженькая Полина. – С лицами, приближенными к телу, ссориться нельзя.

И мы все дружно смеемся. И на душе становится как-то…легче. Вот она, сила женской солидарности.

Хочу задать еще несколько вопросов девочкам, но не успеваю. Их смех резко смолкает, а мне даже не нужно поворачиваться, чтобы посмотреть, кто там. Я по тяжелому взгляду, что сканирует мою спину, понимаю, кто это.

Стас. Лютый Зверь. И он тут же подтверждает данное ему прозвище.

– А что, у отдела маркетинга резко пропала работа? Мне пора проводить оптимизацию штата? – холодно чеканит Стас, становясь прямо за мной.

– Нет-нет, извините, – отвечает за всех Юля. – Просто наш перекур затянулся, мы тут обсуждали…

– Меня не интересуют темы ваших разговоров, – отрезает босс, и девочки склоняют головы еще ниже, как провинившиеся школьницы. – Но если контент – план не будет готов до завтрашнего утра…В отделе маркетинга неожиданно появятся четыре вакантных места.

И моих новых знакомых как ветром сдувает. Но все же Юля, проходя мимо, успевает мне подмигнуть.

Стас проходит мимо, мазнув по мне равнодушным взглядом.

– Пошли, – летит приказ, и я чувствую, как снова начинаю закипать.

– Куда?

Аверин резко тормозит и зло бросает, вновь смерив меня уничижительным взглядом:

– Ты задаешь слишком много вопросов, Кира. Я говорю – ты исполняешь. Молча. Отныне наше общение будет складываться именно так.

Скриплю зубами, но не возражаю. Потому что нечего сказать, так как Стас прав: игрушка не может перечить своему хозяину. Так что отныне мне придется научиться держать язык за зубами.

Мы также молча садимся в машину и едем в неизвестном мне направлении. Я просто принимаю данную ситуацию, смотрю в окно и ухожу в собственные мысли.

Спустя некоторое время мы оказываемся в центре города и тормозим напротив фешенебельного бутика женской одежды. Я слышала о нем, но никогда не заходила: цены там такие, что даже больно смотреть.

– Добрый день, Станислав Андреевич, – тут же подбегает к нам администратор, расплываясь в широкой улыбке. Надо же, моего босса тут знают по имени – отчеству. Видимо, частый гость.

Непонятное чувство царапает мое сердце. Что это? Ревность? Ведь что может делать мужчина в магазине женской одежды? Правильно, покупать ее своей любовнице. Ведь вряд ли мать Стаса нуждается в том, чтобы сын приобретал ей наряды.

И следующие слова только подтверждают мои догадки, отчего мое сердце вновь сжимается от неприятных чувств:

– Вам как обычно? Позвать Марину, чтобы она помогла вам с выбором?

–Нет. Сегодня я справлюсь сам.

И я так и не пойму, что обиднее: что администратор не обращает на меня никакого внимания, словно я – пустое место, или же то, что Стас привел меня бутик, в котором одевает всех своих любовниц?..

Следующие полчаса я ощущаю себя героиней фильма «Красотка»: администратор все же лично решает помочь ему, пока босс ходит по залу и с деловым видом отбирает шмотки. Для меня. А я в это время стою посреди магазина, как памятник самой себе, и просто наблюдаю за этой занятной картиной.

Наконец администратор относит в примерочную кабинку ворох одежды, которую набрал Стас.

– Отомри. Иди скорее. Время – деньги, Кира, – раздраженно бросает босс, приближаясь ко мне.

Но я стою неподвижно и решаюсь поднять голову на Стаса, чтобы отыскать ответы на свои вопросы. Но, увы, его лицо, как и глаза, ничего не выражает. Оно непроницаемо и безэмоционально.

– Зачем все это, Стас?

– Потому что твой внешний вид далек от офисного стиля, – и снова этот пренебрежительный взгляд, от которого я начинаю злиться. – Я не могу позволить, чтобы рядом со мной сидела помощница…в джинсах и футболке.

– Ты же знаешь, что я приехала из больницы, а не из дома. И да, я не была в курсе, что тебя так сильно заботит дресс-код. Раньше тебе было на это плевать.

– Все изменилось и давно осталось в прошлом. Так, как было, уже никогда не будет.

Я понимаю, что у этой фразы есть двойное дно. Что сейчас Стас имел в виду далеко не свое отношение к моему внешнему виду. Мне становится грустно от воспоминаний, что накатывают и атакуют мой мозг. И пока я не расплакалась от осознания, что новый Стас – творение рук моих с подачи его отца, иду примерять одежду.

Прохожу в примерочную и надеваю первое попавшееся платье. В зеркало не гляжу: уверена, оно сидит идеально. Надо же, Стас на глаз смог определить мой размер. Или не забыл.

Выхожу и показываюсь Стасу. Он бегло оглядывает меня с головы до ног, кривится и выдает:

– Следующее.

Возвращаюсь обратно в примерочную, снимаю с себя платье и беру следующее. Им оказывается вечернее платье из тончайшего шелка, которое не предполагает нижнего белья. Снимаю с себя бюстгальтер, и тут…

Шторка вдруг резко отодвигается в сторону. Я не успеваю прикрыться и так и замираю на месте: в кружевных трусиках и тонких чулках, с оголенной грудью и дерзко торчащими сосками.

А Стас смотрит на меня жадным и голодным взглядом. И, судя по пожару, что разгорается в его глазах, ему оооочень нравится то, что он видит…

Глава 25

Стас

Черт подери, прошло семь лет, а я все еще одержим Кирой! Пора уже себе в этом признаться.

Я теряю голову и способность трезво мыслить рядом с ней. Иначе я просто не могу объяснить свое поведение: почему так жестко туплю, зачем вообще взял ее на работу, в то время как не нуждаюсь ни в какой помощнице! Я бы мог потребовать с нее выплату долга, озвучить сумму и просто получить деньги на свой счет. Но…нет. Мое сознание и тело требуют ее рядом.

Иначе