моим самым слабым местом. Боблингов мой выбор полностью устраивал — им просто в силу размеров не особо подходила роль «танка», так что они полагались на маскировку и тактику «бей и беги». Комплекты были соответствующие — Второй брал мобильность, остальные «скрытность».

Выйдя из тумана, я первым делом, на автомате, нажал кнопку над ключицей, заставив костюм наползти мне на голову и образовать шлем. Внешне костюм не почти изменился — только на левой руке добавился толстый металлический браслет, а счётчик силового поля теперь показывал 150. Браслет и был тем «переносным энергощитом», указанным в описании. Активировалось устройство, когда я напрягал руку и сжимал пальцы в кулак. Тогда браслет выпускал полупрозрачное синеватое поле, образовывавшее вплотную к руке круг немного меньше метра диаметром. В общем, это действительно был энергетический щит — в самой что ни на есть буквальной трактовке этого словосочетания.

Пустыня выглядела… Да в общем-то как Сахара на фотографиях. Только небо — безоблачное, нежно-голубое — вместо солнца освещалось парой огромных жёлтых глаз с вертикальными зрачками… «Забавно» — подумал я, и тут глаза изменили положение, уставились прямо на меня. А потом один из них подмигнул, схлопнувшись в кусочек безоблачного неба, и снова открывшись пустил по воздуху рябь.

Кажется, в этот момент я полностью ощутил эффект и предназначение «Разума игрока». Потому что от этого зрелища я абсолютно ничего не почувствовал, и только подмигнул в ответ. Небесные глаза уставились куда в сторону, и я вроде бы услышал едва различимое, недовольное фырчанье…

— Человек! Пошли! — раздался голос Второго.

Боблинги переоделись в системное снаряжение, и теперь я видел их звероподобные волосатые морды. Второй больше всего походил на енота, Четвёртый на шимпанзе, а Двенадцатый на панду. На них были облегающие серебристые комбинезоны, скрывавшие всё кроме головы. Единственное отличие — у скрытников на поясах были небольшие выпуклые диски, а у Второго — массивные ботинки и небольшой ранец за плечами. Хотя нет, это был не ранец, а какое-то странное металлическое устройство, вшитое прямо в серебристую ткань. Какой-то аналог джетпака? Система упоминала полёт в описании комплекта мобильности…

Я отправил духа на разведку. Пока он летал, исследуя окрестности, я создал двух ледяных големов. Существа были человекоподобными составными конструкциями из небольших угловатых кусочков льда, около полутора метров ростом. Маны я на них убил ровно половину, и пока дух не вернулся, активировал «медитацию» для восстановления. Состояние было точно таким, как и описывал его интерфейс Системы — я полностью выпал из реальности. Чем-то это напоминало вход в серый туман, там оставался только интерфейс, а во время медитации — только покой.

Когда дух вернулся, мы с коротышками двинулись вперёд. Единственным местом с переходным туманом была заполненная им, наполовину утонувшая в песке огромная арка, из которой мы и вышли. Интересно, если тумана нет по границе локации, что будет если попытаться её пересечь?

Ты не сможешь

Исчерпывающе.

«Поводка» между мной и духом хватало где-то на семьсот-восемьсот метров. С воздуха он видел и докладывал мне о противниках, коих, как оказалось, по пустыне сновало немало. Огромные механические пауки, какие-то странные существа у которых верхняя часть туловища была гуманоидной, а нижняя походила на сколопендру, бледные, иссушённые на вид здоровяки с примитивным оружием, скорпионы-переростки с двумя хвостами…

У монстры были уровни от пятого до восьмого. Мы с боблингами не лезли в бой, лавируя между дюн чтобы не напороться на врагов. На мой вопрос о том, зачем мы упускаем опыт, Второй ответил так:

— Система мудр. Задание — пойти, взять, уйти. Будем убивать всё подряд, станет сложно. Так — легко.

Я не стал спорить. По большому счёту мне вообще даже не опыт нужен от этой миссии…

Жару я выносил более-менее нормально, правда подозреваю, что в основном благодаря костюму. Но вот жажда… Не прошло и часа, как она меня доконала. Решение пришло мгновенно. Я оторвал от одного из големов кусок льда. Этот «лёд» — зачарованная субстанция, созданная из моей преобразованной маны. Он не тает. Но если я немного поднапрягусь, то могу изменить его. Снять чары, вытянуть из него лишнюю ману, и превратить эту магическую ледышку во вполне обычную…

У меня ушло на это около пяти минут, но повторить такой фокус я теперь мог за секунду. Откуда я знал, что у меня это получится и как так быстро нащупал нужное решение, экспериментируя с потоками маны? Не знаю. В принципе, это можно было логически вывести из того, чему научил вампир. Но я действовал чисто интуитивно… Полученные знания слишком хорошо и слишком быстро въелись в мозг, осели в подсознании, и уже оно, сформировав нужные цепочки, подкинуло мне решение. Очередной фокус Системы? Или особенность гильдейского подземелья?

До храма мы дошли через два часа. За это время я ещё трижды использовал големов как источник воды. Нужное нам место невозможно было с чем-то перепутать — его подсвечивала Система. Стоило взглянуть на гигантский чёрный купол, на вершине которого стояла разломанная однорукая статуя, интерфейс выводил перед глазами надпись:

Руины древнего храма, место основного задания

На подходе нас встретили первые противники, которых избежать не удалось. Парочка статуй восстала из песка. Для цельных, пускай местами сколотых, кусков камня, эти существа двигались неестественно плавно. Обычных человеческих размеров, мужчина и женщина. Оба вооружены мечами. У обоих одинаковая системная информация:

Ожившая статуя, голем 5-го уровня

Способности:

Магическая жизнь — существо использует ману в качестве основы своей жизни. Уязвимо к антимагическим способностям.

Прочное тело 3 — тело существа обладает высокой защитой от любых видов урона. Рекомендуется атаковать разум, душу, или магические цепи.

Быстрая телепортация 1 — существо может практически мгновенно телепортироваться на небольшие расстояния, примерно раз в 30 секунд. Рекомендуется использовать подавление магии или пространственные манипуляции.

Предположительный уровень угрозы — низкий. Существо не обладает достаточной разрушительной мощью, ваш боевой потенциал значительно выше.

Статуи исчезли, растворившись дымкой, и тут же появились рядом с нами, атаковав моих союзников. Второй отскочил от удара, резко сместившись в пространстве без всяких движений тела — я узнал способность «рывок», которую видел у упырей-громил в тренировочном подземелье. Двенадцатого от удара спас я, закрыв активированным энергощитом. Мелкая панда благодарно пискнула, и боблинг тут же исчез, уйдя в невидимость.

Статуя занесла меч для второго удара, и тут её накрыло замедляющее поле моего духа. Я перехватил руку с мечом за запястье, второй рукой схватил статую за шею, и на полную мощность втопил ледяную хватку. Не знаю какое там у них сопротивление урону, но остальные способности вряд ли будут полезнее.

Второй, тем временем, поливал другого врага молниями с пальцев. Мелкий Палпатин-енот, блин…

Статуя безуспешно пыталась догнать боблинга, который то взмывал в воздух, облетая её по кругу, то использовал рывок, то просто проскакивал между ног голема и рвался в противоположную сторону. Долго это, впрочем, не продолжалось — мои собственные големы настигли статую, схватив её за руки. Пока она безуспешно пыталась вырваться, на её каменных ногах вдруг возникли светящиеся рунические символы. Ярко-зелёный и тёмно-красный. И тут же, уже отскакивая в стороны с криком «взры-ы-ыв», из невидимости вышли Четвёртый и Двенадцатый. Странно, но находясь под маскировкой, они не оставляли следов на песке, а вот выйдя из неё — сразу стали. Это не простая невидимость…

Руны, ярко вспыхнув, взорвались, и в стороны полетели куски камня. На ногах статуи остались выбоины, но и всё. Тоже мне взрыв. Второй продолжал поливать врага молниями, а парочка скрытников снова исчезла, чтобы вскоре повторить манёвр «взрыв».

Я свою статую всё-таки заморозил, убив на это неоправданно много маны, почти четверть от всего запаса. Уж не знаю, как можно было убить живой магический камень при помощи переохлаждения, но кто я такой чтобы спорить с законами магии? Особенно когда они в общем-то в мою пользу сработали…

Боблинги тем временем извели вторую статую, таки разломав её на куски регулярными взрывами. За убийство монстра я получил пятьдесят опыта. Как-то мало, за третий уровень давали двадцать пять. Значит за четвёртый дают тридцать пять или сорок? Может за разные типы врагов разная цена?

Из обледеневшей, недвижимой скульптуры вытекла струйка дыма, сформировав тёмную сферу.

Эссенция, простая, небольшая, железная

Редкость, размер, ранг. Окей, классификация кажется стала понятнее. Эссенцию я трогать не стал — мы с боблингами договорились, что они