мира вокруг начинают блекнуть. Подгадав момент, что есть силы бью врага силовым полем щита-браслета. Это оказывает неожиданно сильный эффект. Рыцарь отшатывается, получает ещё удар, и ещё… Дух уже летит — сейчас врагу не до него. В любых доспехах есть щель, так что мы просто используем старый добрый метод, хорошо себя зарекомендовавший против упырей. Что бы не скрывалось под доспехами, дух залезет внутрь. Сначала к нему, а потом и в него. И тогда твари конец.

Ага, сейчас. Получив очередной удар, рыцарь вместо того, чтобы упасть, вдруг растворяется чёрным облаком, превращается в какую-то гигантскую тень, облепляя меня со всех сторон. Слишком поздно замечаю появившийся сбоку просвет и блеск меча в нём. На песок падает моя правая рука. Но я не испытываю никакого болевого шока, я вообще ничего не чувствую — наспех слепленный «апгрейд» чар скорости и так разрушает моё тело. Прошедшие секунды агонии давно кажутся вечностью. Я просто бью рыцаря ещё раз, и ещё…

Дух наконец оказывается рядом. Влетает в голову рыцаря, прилепляется к шлему, и уменьшившись в размерах, просачивается в прорезь для глаза. Ну, что, ты там внутри живое, или нет? О да, живое, вон как задёргался.

Чёрт, похоже не я один умею превозмогать. Рыцарь резко ударил, снова заставив уклоняться. Только вот тело перестаёт меня слушаться…

Удар, уклонение, удар, блок, удар…

Ещё несколько секунд я кое-как выдерживаю, а потом пропускаю подсечку и падаю со сломанной ногой. Рыцарь заносит меч. Видно, что монстру больно, он дрожит, движения дёрганные. Замирает, потряхивает головой, то ли надеясь, что это как-то помешает духу, то ли просто от боли…

Удар. Ставлю энергощит. Ещё удар, и ещё… Да когда ж ты сдохнешь, зараза? Кажется, следующую атаку я уже не отобью. Тело окончательно отказывает…

В последний момент, рыцарь наконец не выдерживает. Хватается за голову, роняет меч. Падает на колени. Проклятье, у меня в глазах темнеет. Уже ставший чёрно-белым мир начинает исчезать окончательно. Слышу мысли духа:

Не успею добить пока ты сам не умрёшь, хозяин. Ускоряюсь ценой себя!

Собственное тело крайне неприятно удивило меня тем, что в таком аду, оказывается, способно почувствовать новую боль. Ноль процентов маны, отключение всех способностей и просто ад… Я уже ничего не видел. Кроме сообщения интерфейса. Не знаю, что там сделал дух, но это сработало.

Евгений Морозов, вы убили игрового противника:

Забытый рыцарь 10-го уровня

Получено 200 опыта.

Достигнут девятый уровень. Вам необходимо уснуть, чтобы распределить полученные игровые бонусы.

Всего 84/900 опыта.

Нет, это ещё не конец. Эссенция! Я ничего не вижу, не слышу, не чувствую кроме боли, даже своего тела, но кажется, я ещё жив. Эссенция не должна пропасть даром, это полторы тысячи чёртова опыта! Ну, где ты…

Кажется, я ползу в том направлении, где должен быть труп рыцаря, и шарю рукой в поисках заветной чёрной сферы. По крайней мере, я пытаюсь сделать именно это…

Получилось!

Эссенция, простая, средняя, железная

Поглотить (1500 опыта) / Преобразовать

Получено 1500 опыта. Достигнут 10-й уровень.

Всего 684/1000 опыта.

Ну вот теперь можно и на респаун отправиться с чистой совестью… Меня же возродит, если я умер на миссии? Точно ведь возродит? Чёрт, да почему боль не проходит… Где уже моё возрождение, Система? Система? Система⁈

Евгений Морозов, вы провалили миссию. Вы сохраняете набранный опыт, но не получите дополнительных наград.

Да и чёрт бы с ними. Главное, что я жив. Фух. Сколько я там получил, почти три с половиной тысячи опыта? Неплохо, конечно, но, честно говоря, в ретроспективе, титанические усилия, потраченные на убийство рыцаря, не стоили тех тысячи семисот опыта. Я психанул, я надорвался, я чёрт знает за что буквально в лепёшку расшибся… На кой, спрашивается? Ради опыта. Смешно. Не нужен мне сейчас этот опыт такой ценой. Ничего ведь важного этот бой не решал. Ну разве что за боблингов отомстил… Надеюсь, кстати, у них тоже были воскрешения. Иначе… Не, думать не хочу.

Да какая месть⁈ Это тоже смешно! За кого мстил, за каких-то странных чёрте кого, которых видел первый и последний раз в жизни? Которые наверняка возродятся! Кому мстил, Системному монстру, мало чем по своей сути отличающемуся от моба из компьютерных игр в моём родном мире? Вздор. Это меня просто опять накрывает из-за смерти духа, или из-за собственной смерти, или из-за «разума игрока…»

Я наконец вернул внимание к Системным сообщениям, чтобы как-то отвлечься. Здесь, наедине с интерфейсом, когда есть только Система и мои мысли, становится очень неуютно, если эти самые мысли нехило так штормит.

Было израсходовано стандартное фракционное воскрешение для вашего ранга. Осталось доступных воскрешений: 9707

Ваша репутация снижена в связи с провалом миссии. Отныне качество и выгодность миссий при автоматическом подборе или генерации будет снижена.

Стоп, какая ещё репутация⁈ Какое ещё снижение качества? Это ещё что за очередная скрытая механика, про которую никто не говорил, о которой никто не предупреждал, и которую похоже надо было всегда учитывать⁈

Подробная информация о репутации недоступна. Требуется 30-й уровень игрока.

Не знаю, сколько прошло времени. Я высказывал Системе всё что думаю о ней и её правилах Незримой Игры, совершенно не стесняясь в выражениях. Остановился только когда эмоции схлынули.

Мало смерти, которая сама по себе нехилый такой минус. Даже с воскрешениями, ведь они ничуть не облегчают процесс. Мало того, что мы провалились не из-за собственных ошибок, а просто из-за того, что миссия скотская. Серьёзно, караулящий в невидимости противник, который за счёт скорости поопаснее «босса» будет? Да вы натурально издеваетесь! Мало всего этого, так лови ещё дополнительный штраф за провал миссии, о самом существовании которого никто не предупреждал! Ладно, ставлю себе новую цель — апнуть сотый уровень и настучать Элдуладху по его костлявому кумполу в качестве горячей благодарности за проделанную образовательную работу…

В связи со смертью на миссии, вы можете распределить бонусы за повышение уровня, прежде чем ваше возрождённое тело будет перенесено к выбранному порталу. Желаете открыть меню повышения уровня?

Ну хоть одна хорошая новость. Желаю, Система, ты просто не представляешь как…

Вам доступно 4 очка характеристик, 4 очка навыков, 4 очка способностей и 4 Системных апгрейда.

Что ж, видимо мою попытку усилить чары скорости Система не засчитала как успешную и не повысила уровень способности… Ну, оно и не удивительно на самом деле, учитывая последствия. Даже думать не хочу, что я там сотворил с собственным телом, перегрузив чары маной.

С характеристиками альтернатив прокачке «магии» я не вижу. Все очки туда. Навыки… Что-то если честно я не заметил пользы от повышения «магии холода». С другой стороны, а разобраться-то я пытался? Экспериментировать, пробовать новое со своими ледяными способностями? Да нет. Только големов в водичку научился переводить, причём сделал это весьма быстро и ненапряжно. Наверное, толк всё-таки был. Но после забытого рыцаря, очки я, пожалуй, всё-таки вложу в «магическое чутьё». Одна успешная засада от монстра-невидимки — это уже слишком много, как по мне.

Теперь способности. Ну что ж, извечный вопрос, «повелитель холода» или что угодно другое? Способностей у меня сейчас вроде как даже в избытке. Причём из новинок пока пригодился считай только морозный луч. Големы были не особо полезны и в двух реально серьёзных схватках я на них только ману зря потратил. «Корку» и призыв оружия я вообще не использовал. Хотя они могут пригодиться вне миссий…

С другой стороны, «повелитель холода» вроде как моя главная способность, дающая и усиливающая все остальные. И я могу прямо сейчас поднять её до десятого уровня, разблокировав эволюцию, чем бы она не была. Может, это повышение ранга? Было бы логично и очень, очень неплохо…

Ну либо апать духа. Ему тоже три уровня до эволюции не хватает, да и пользы от его прокачки будет всяко больше, чем ещё от трёх низкоранговых низкоуровневых способностей… Плюс, если мне сейчас придётся вернуться на остров, то прокачка духа будет, пожалуй, лучшим вложением. Воскрешения воскрешениями, но, если меня просто обездвижат пока я буду без сознания восстанавливаться? Тогда кроме как