На этом разговор закончился. Вернулись к костру, к боевым друзьям-товарищам. Миша Стрелков тяжело вздыхал, но молчал: надо держаться! И скрывать свои чувства – ради общего дела…

Оперативная сводка Советского Информбюро за 10 мая 1942 года

Утреннее сообщение 10 мая

В течение ночи на 10 мая на фронте чего-либо существенного не произошло.

Вечернее сообщение 10 мая

В течение 10 мая на фронте существенных изменений не произошло.

За 9 мая уничтожено 25 немецких самолетов. Наши потери – 18 самолетов.

За 9 мая частями нашей авиации уничтожено или повреждено 13 немецких танков, около 60 автомашин с войсками и грузами, 5 подвод с боеприпасами, 14 полевых и зенитных орудий, один прожектор, разбит железнодорожный состав, рассеяно и частью уничтожено до батальона пехоты противника.

Утром от нарочных узнали, что немецкие танки все-таки прорвали оборону 276-й дивизии, причем как раз недалеко от того места, где находился 316-й медсанбат. Может, успели эвакуироваться, а может быть – и нет…

Неразбериха царила страшная, никто не знал, где штаб 51-й армии… К тому же во время авианалета погиб командарм генерал-лейтенант Владимир Львов и получил тяжелое ранение его заместитель генерал-майор Баранов, что только усилило хаос.

Немецкие танки вышли к курганам Кош-Оба и Сюрук-Оба и оказались в тылу 51-й армии. Советским частям пришлось срочно отходить. Сорок четвертая армия также отступала – по сути, не оказывая организованного сопротивления. На восток шли группы красноармейцев из разбитых 63-й горной и 404-й стрелковой дивизий…

Майор Дымов решил, что нужно провести разведку. А заодно – помочь медсанбату, если тот не эвакуировался. Оставаться на месте уже нельзя… До медсанбата – всего двенадцать километров по степи, дойдем быстро. Тем более что гитлеровцы, получив серьезную трепку, похоже, наступать пока не собираются. Наверное, ждут резервов.

В этом Виктор Михайлович был прав: генерал-майор фон Апель запросил у штаба 11-й армии поддержи – 204-й панцерный полк идти дальше не в состоянии. Весь вчерашний день отбивались от советской 55-й танковой бригады и еще штурмовали Арма-Эли, и то и другое – с большими потерями. Как в технике, так и в живой силе…

Да, добились кое-каких успехов, прорвали позиции 44-й и 51-й армий и преодолели противотанковый ров, но для дальнейшего наступления нужны свежие силы. Пусть поддержит моторизованная бригада полковника фон Гроддека! Конечно, значительную часть ее составляют румыны (далеко не лучшие вояки), но зато в ней есть трофейные танки, чешские R-2 и французские R-35, а еще пулеметные танкетки и броневики. Хоть и слабая, но все же техника. А мы рады любым машинам…

Легкие R-2 (LT vz.35, Pz.35 (t) и R-35 (Renault R35, Pz.35R 731 (f) хорошо идут по месиву из грязи и глины, в которое превратились керченские дороги, что немаловажно. Существенную поддержку могут оказать и румынские конные эскадроны. Рошиори незаменимы при прорыве – легко проникают в тыл противника, громят его штабы, уничтожают склады с боеприпасами…

Генерал Манштейн, подумав, согласился с этими доводами: да, пожалуй, пора бросить моторизованную бригаду в бой. Надо закрепить успех, расширить полосу наступления и помочь 22-й панцерной дивизии выйти к Азовскому морю…

Но для переброски нужно время, поэтому Манштейн приказал генералу фон Апелю пока воздержаться от активных действий. Можем потерять последнее, сопротивление упрямых русских – не сломить. Похоже, они засели в Арма-Эли прочно… Ждите подхода румын!

Подполковник Лебедев активных действий также пока не предпринимал – берег машины. Немцев мы остановили, приказ штаба армии выполнили, зачем рисковать? Тем более что вчера у Кой-Аксана батальон капитана Листова потерял три «Ворошиловых», в бригаде осталось всего два КВ-1. Ну и «девятка» майора Дымова, конечно…

Нет, лучше стоять на месте – пусть немцы сами к нам лезут. Ударим по ним, как вчера, глядишь, и снова отойдут. Причем с большими потерями…

Так у Арма-Эли возникло временное затишье – никто не атаковал. Этим и решил воспользоваться майор Дымов – для разведки. К тому же Миша Стрелков с самого утра просил отпустить его на пару часов – сгонять на полуторке в 316-й медсанбат, встретиться с Верочкой. Убедиться, что с ней все нормально, что жива-здорова… Его просьбу поддержал и капитан Вальцев – как обещал.

Виктор Михайлович сначала с сомнением покачал головой – очень опасно! Что делается на правом фланге – не ясно, 276-я дивизия, как сообщили, отступает. Успел ли эвакуироваться медсанбат? Трудно сказать, всякое могло быть. Но в любом случае велик риск нарваться на гитлеровцев. И пропадет тогда наш Миша! А он нам нужен – отличный пулеметчик, хороший радист. К тому же прекрасно владеет приемами рукопашного боя – главная ударная сила экипажа…

В конце концов Виктор Михайлович принял такое решение – совместим два дела сразу. И медсанбат спасем, и разведку произведем – узнаем, что происходит на левом фланге. Какой толк сидеть в Арма-Эли, если немцы уже обошли стороной и прорвались к Турецкому валу? Отрежут от Керчи, и окажемся мы в полном окружении…

Но пойдем все вместе, на КВ-9. Сила-то немалая, если что, отобьемся от гитлеровцев. Подполковник Лебедев против разведки не возражал – наоборот, посчитал ее делом очень нужным. Связи со штабом армии – никакой, что делается – неизвестно. Как быть? Драться до последнего? Не лучше ли, пока есть возможность, отойти к Турецкому валу, сохранив технику и людей? Помочь медсанбату – тоже дело хорошее, там и наши раненые лежат. В общем, давайте, ребята!

Завтракать не стали – некогда, перекусим по дороге, прямо в машине. Взяли с собой запас воды (в этих местах – особый дефицит) и рванули прямо через степь. По кратчайшей дороге.

Машина хорошо шла по солончакам, с ходу форсировала небольшие ямы и воронки, подпрыгивала на холмах и неровностях. Денис Губин уверенно вел КВ-9 к дальней степной балке, где прятался медсанбат.

Хорошее место – можно укрыться от немецких бомбардировщиков. Балка широкая, достаточно глубокая… Но от танков она не спасет, ясное дело. Если нападут – все, конец. Гитлеровцы добьют тяжелораненых, а более-менее ходячих и медперсонал погонят к себе в тыл. Как это уже не раз бывало…

Все надеялись, что медсанбат успел эвакуироваться – должны же в штабе понимать, какая складывается обстановка! И отдать приказ. Но кто его знает… Немецкие панцеры наступают быстро, идут по степи, сметая все на своем пути. Что им какой-то медсанбат? Раздавят и пойдут себе дальше…

…Худшие опасения подтвердились: недалеко от балки увидели три горящие полуторки, а возле них на земле – тела убитых красноармейцев. Похоже, начали проводить эвакуацию, да не успели…

Немецкие танки хладнокровно расстреляли машины, а затем раздавили гусеницами тех, кто выжил, перемололи тела в кашу. Земля вокруг была вся пропитана кровью… Здесь же лежали убитые военврачи и фельдшеры, но Верочки среди них не оказалось.