– Занято, – сказала она, почему-то обрадовавшись. – Потом перезвоню. Давайте постоим вот здесь, во дворе. Может, он появится. Я вам все оплачу.

– Как скажете.

Машина развернулась и замерла под кустами акации. Было тихо, спокойно. Солнечные лучи, дробясь, освещали мягким утренним светом зеленый двор.

– Кажется, такое тихое и спокойное место, да? – вдруг сказал таксист. – Но все это обманчиво…

– В смысле? Что вы хотите этим сказать?

– Да то, что такие вот дворики только кажутся такими мирными и спокойными. Дело в том, что где-то здесь, неподалеку от того места, где мы сейчас находимся, в одном из таких же вот тихих дворов убили моего друга, Юрку Ванеева. Буквально вчера его нашли. Лежал себе под кустом, мертвый. А какой парень был! Настоящий красавец. А как в машинах разбирался! Талантище! Так жалко парня! У нас, у таксистов, вообще опасная работа. Сажаем всех, а кто знает, что за человек к тебе сел? Может, бандит какой? Только одного никак не могу понять: кто его убил и за что? Обычно если убивают нашего брата, то из-за денег, из-за машины. А здесь все непонятно. Говорят, нашли его сидящим возле своей машины с пакетом на голове. Но он не был удушен. Вроде отравили его, но точно пока никто ничего не знает. Получается, что он приехал сюда на машине, оставил ее, вышел зачем-то, может, к клиенту поднялся. Знаете же, как бывает. Мы приезжаем по вызову, по заказу и ждем, пока клиент выйдет из дома. Вот он, может, тоже ждал-ждал, потом вышел покурить. Если его отравили, может, он все-таки поднялся к клиенту, тот его чем-то угостил, пивом к примеру. Хотя Юрка никогда не пил за рулем. Может, ему просто воды дали или квасу?

– А как это вы так быстро узнали, что он был отравлен, если его, как вы говорите, только вчера нашли?

– Мужики рассказывали. Откуда мне знать!

– Послушайте, какую страшную историю вы мне рассказали! А пакет-то ему на голову зачем надели?

– Не знаю. Еще сказали, что его нашли вчера, но на самом деле он несколько дней пролежал в салоне своей же машины. Или же кто-то из жильцов дома заметил, что человек там уже давно лежит. Точно не знаю.

– Так, значит, его убили не вчера!

– Завтра похороны, думаю, ребята мне обо всем расскажут. Но история какая-то темная. И не похоже, что его ограбили. Деньги, что самое странное, все при нем остались. Я видел его недавно с такой красоткой! Он всегда умел выбирать женщин, но эта была настоящая принцесса. Молодая, красивая, в голубом платье таком, открытом…

– Вы бы посмотрели на себя, как описываете эту девушку! У вас прямо слюнки текут. Ваш друг тоже наверняка разбил немало женских сердец.

– А вы почем знаете?

– Да все вы, мужики, сволочи, это, во-первых, а во-вторых, все таксисты одинаковые. Я же не в лесу живу. Всегда к пассажиркам клеитесь.

– Не без этого, конечно, но откуда у вас такая злость на таксистов?

– Да потому что вы, как мне кажется, воспринимаете свою машину как ловушку, как клетку – попалась, мол, птичка! Катаете девчонок, головы им морочите, а у самих семьи – жены, дети. И ваш друг, наверное, тоже таким был. Вы уж извините, но мне действительно почему-то не жалко его.

– Какая вы… злая! А я вам так скажу – это вы, бабы, виноваты в том, что мы кидаемся на вас. Сами провоцируете! Садитесь в машину, юбка до пупка поднимается, коленками голыми сверкаете, сигаретка в зубах… И эта девица, что с Юркой была, тоже. Такой вырез был… это голубое платье – да разве порядочная девушка наденет такое, чтобы грудь вываливалась?

Гуля посмотрела на свою грудь и нахмурилась.

– Вы так считаете? А что… Может, вы и правы. Я тоже вот ношу все с большим вырезом. Красиво.

– А кто спорит? Но и мы, мужики, тоже живые люди! Кто грудь покажет, кто коленку, а кто и просто… Да что там говорить? Но все равно, все женщины – психопатки. Вот переспишь с одной, она и начинает фантазировать: мол, как бы замуж за мужика выйти? А для нас, мужчин, переспать с девушкой и иметь с ней серьезные отношения – не одно и то же. Да если бы мы женились на всякой, кто нам… Короче, все бабы – дуры.

– Может, вы и правы, – неожиданно согласилась с ним Гортензия. – Но женщины на самом деле устроены так, что мужчина им нужен не только как партнер, вы понимаете меня? Но как мужчина, с которым можно жить, рожать ему детей. Для женщины важна семья.

– Да-да, рассказывайте мне сказки! И семья есть, и муж богатый, молодой и красивый, и детки с няней, а она с таксистом крутит, встречается с ним, морочит голову, свидания устраивает в гостиницах, на дачах у подруг.

– Это вы про вашего друга?

– Нет, это я про себя. Вот приросла ко мне одна такая дрянь! Замужем, красивая, говорю же, все есть – живи, не хочу. А она меня любит.

– Разве мы до этого говорили о любви?

– Да не знаю я, как это называется. Но она постоянно мне звонит, хочет встретиться. Просто сохнет по мне. Все соки из меня уже выпила, а у меня тоже семья! Но и отказать ей не могу. Запутался я…

– Ну и ладно. Это ваше дело. А что касается вашего друга – подумайте о том, с кем он встречался, кому морочил голову. Я тоже удивилась, когда узнала, что у него ничего не украли. Это как-то неестественно для таксиста. У него же выручка… Может, все-таки женщина? Стоп!

Во двор въехала машина, остановилась неподалеку от того места, где они находились, и Гуля увидела выходящего из машины Караваева.

– Приехал! Отлично! Я как чувствовала. Дмитрий!

Караваев остановился, начал оглядываться, не понимая, кто его окликает. Гуля тем временем расплатилась с водителем.

– Возьмите визитку.

Гуля взяла у таксиста визитку и улыбнулась.

– А мы неплохо поговорили, а? – подмигнула она ему. – Впредь и вы, и я постараемся быть поосторожнее. Чао!

И она, выйдя из машины, снова окликнула Караваева.

– Это же я, ты что, не видишь?

Караваев, увидев ее, сделал испуганное лицо. Такси резко развернулось и уехало. Гортензия бросилась к Караваеву на шею.

– Ты почему смотришь на меня, как на привидение? Не рад?

– Слушай, что ты здесь делаешь? Здесь же мой дом, соседи могут увидеть из окон! Решила мне до конца личную жизнь расстроить? Тебя пристрелить мало, Гортензия, мать твою!

– Ладно, не злись. Просто я за машиной приехала. Судя по тому, что ты мне не звонил, добрался до города ты без проблем. Вот и отлично. Ну что, ключи у тебя?

– У меня. Сейчас отдам.

Караваев немного успокоился.

– И давно ты меня здесь поджидаешь?

– Да нет. Таксист душевный попался, мы с ним немного поговорили. Поспорили. Представляешь, его друга убили, тоже таксиста. Вчера его мертвым в соседнем дворе, кажется, нашли. Говорят, что его отравили, но на голове почему-то был пакет…