сама тактичность. Ну, стараюсь, по крайней мере…

Никогда не думала, что и остальные могут быть объектами насмешек. Обращала внимание только на то, что говорят мне. Выходит, Марко тоже обижается. А я и не замечала этого за ним.

– Прости, если мои слова задевали тебя.

– Забыли, я и сам хорош. Дай обниму тебя, сестренка, слышал, ты чуть не померла сегодня несколько раз. А еще эти фиолетовые волосы, тебе точно хана на следующем ужине.

Немо вновь слишком шумно отпил чая, напоминая о своем присутствии, а принц подал голос.

– Несколько? – помрачнел он. – Я знаю только про один. Что еще случилось после кладбища.

Я нахмурилась, а разве не из-за происшествия в конторе он пришел сейчас?

Я все же поборола свой стыд и рассказала брату, Немо и принцу о случившемся. Труднее всего было объяснить, почему я решила проверить яблоко. Не хотелось волновать их сильнее, поэтому я почти сразу же поделилась своими подозрениями, что сама не рассчитала силу и устроила все это.

– Констебли считают так же, – кивнул мой маэстро. – Я был у них сразу после случившегося. На яблоке не было обнаружено никаких чар, кроме магии сеньориты Ритци. Склонен согласиться, что это была досадная случайность.

Сейчас я как никогда была благодарна ему – не хотела заставлять ни брата, ни наследника волноваться.

– А я бы все равно проверил. Знаю я этих законников, не видят дальше собственного носа, – распалялся Марко, как если бы сам не стажировался на должность в прокуратуре.

– Отличная идея!.. – поднялся из-за стола Алессандро. – Готов провести независимое расследование инцидента. С разрешения сеньориты Ритци я бы изучил коттедж сам.

Я даже дар речи потеряла от этого предложения.

– С вами пойду. Это контора моего отца, хотя я не считаю взорвавшееся яблоко происками недоброжелателей. Но я бы тоже проверил все сам.

– Тогда предлагаю всем встретиться на месте уже после заката. К этому времени как раз отзовут караул, и ни у кого не будет вопросов, что мы там все делаем, – предложил Марко.

– Разумно, – согласился Алессандро.

– Меня это тоже вполне устраивает, – кивнул Немо.

– Мы? – только и выдохнула я, недовольно глядя на брата.

– Я тоже иду, не хочешь же ты оставить меня в стороне от такого приключения. В конце концов, если действительно выяснится, что ты магичка-психичка, у наших семейных посиделок появится новая долгоиграющая история, которая хоть немного отвлечет маму и папу от моей личной жизни, – пропел брат. – Советую всем выспаться, ночка будет не из легких.

Я проводила гостей до двери. Но они никак не расходились, странно поглядывали друг на друга. Немо сдался первым, поклонился и пошел отвязывать университетского скакуна. Когда он все успевает?

Оставаться наедине с герцогом после сцены на лестнице мне было ужасно неловко, но и его явно что-то мучило.

– Слышал, ваши родители посетили сегодняшнюю премьеру в королевском театре. А вы любите театр? – спросил Алессандро.

И я, не видя в этом подвоха, ответила:

– Очень. Раньше мы всей семьей ходили на спектакли, до того, как все разъехались по учебе.

– Тогда… – Он выдержал небольшую паузу: – Не откажете ли вы в простой просьбе? Составьте мне компанию в эти выходные. Боюсь, я совсем не разбираюсь в театре, и мне нужен завсегдатай. Стыдно признать, но я не отличу сцену от гардеробной. Спасите меня.

Глава 12

Я думала, что после сегодняшнего не усну и до вечера буду нервно грызть ногти в ожидании самого странного в моей жизни расследования. Слишком уж много информации свалилось мне разом на голову, и я никак не могла ее разложить по полочкам.

Представим, что мой мозг это архив. Одну секцию отведем под Немо. Он считает, что я носитель тайны его загадочного происхождения. Где-то в подвале хранится что-то такое, из-за чего якобы умер Торрагросса, а на меня совершили покушение. Мой маэстро переживает за мою жизнь, потому намеренно отдаляется и ведет себя то холодно то, черт пойми как! Некоторые его жесты и поступки говорят о том, что он…

Я пригладила прядь волос, пробуждая в памяти тот короткий миг на кухне и слова моего друга. Он, правда, считает, что мне идет этот цвет? Тогда повременю с походом в салон. Само вымоется, и тогда Септимусу придется снова очень сильно испугаться мне на голову. Я рассмеялась про себя, а потом вспомнила, как Немо намекнул, что я должна буду оплатить его услуги в качестве адвоката. Он же не серьезно?

Теперь Аккольте. А вот тут я совсем ничего не понимаю. Признаюсь, при нашей первой встрече он показался мне весьма надменным и неприятным типом, однако уже на следующий день начал помогать мне. А еще это приглашение в театр. Это простое проявление вежливости или все же свидание?

По большому счету я задолжала Алессандро услугу и не одну. Он как-то сбивчиво признался, что сам при дворе чувствует себя чужаком. Его величество лишь несколько лет назад вызвал его из той самой отдаленной провинции Санданс, где принц жил у своей крестной. Так уж случилось, что его родителей не стало очень давно. Сход лавины на горной дороге унес жизни сестры короля и ее мужа. Маленький Алессандро спасся лишь чудом. Несколько суток пятилетний ребенок провел в снегах, и только боги знают, как он выжил.

С тех самых пор он жил в южной провинции среди любящей родни своего почившего отца. Но едва захворал король, как племянника призвали в Фероци, и теперь он пытается отчаянно вписаться в новый для себя мир.

И, наконец, я. В отличие от Немо и Алессандро боги уберегли меня от тяжелых потрясений. Большая полная семья, положение в обществе и… желанная для многих должность. Глупо жаловаться, но слова моего маэстро коснулись души. Корабль, волны и солнце. Сейчас это как никогда стало заманчивым, взять и сбежать от всего, не ломать голову над новыми загадками. Происхождение Немо, туманные напутствия Торрагроссы, отравленное яблоко, смертельная метка и приглашение принца. Я ведь так и не дала ему ответа, буркнула, что сверюсь со своим ежедневником. Вот только там пусто. Мои выходные совершенно свободны.

Я упала на постель, и меня приятно подкинуло вверх. Подушка ласково коснулась пухнущей от мыслей головы, и на какой-то миг утянула от меня тревогу.

– Будильник на десять вечера. Ад статум! – зачаровала я часы на камине, и крохотная стрелка поползла к нужной отметке.

Очень скоро одной тайной станет меньше, и я примусь за следующую.

Проснулась я за десять минут до будильника и посмотрела в окно. Уличные