– Если не появишься через полтора часа, приду за тобой, – предупредил ее охранник, когда машина остановилась у ее дома.

– Появлюсь! – зыркнула на него Зоя.

Эти два парня сейчас олицетворяли все то, что она ненавидела в Морозове. А значит, и их она ненавидела тоже!

На свой этаж Зоя даже не вбежала, а взлетела. В дверь звонила так, как будто за ней гнались. Еле удержалась, чтобы не начать колотить ногой.

– Доча, это ты? – открыла дверь перепуганная мама. – Что-то случилось? – еще сильнее разволновалась она.

– Все хорошо, мам, успокойся, – готова была Зоя убить себя. О том, что своим поздним появлением, да еще и в таком виде, может напугать родителей, она не подумала. – Я просто в гости…

– Да? А почему ты так дышишь? – впустила ее мама в квартиру и поскорее захлопнула дверь.

– Бежала по лестнице, – улыбнулась Зоя. – Мамулечка, как же я соскучилась! – стиснула она мать в объятьях.

– Да мы ж только вчера виделись, – окончательно растерялась женщина. – У тебя точно все хорошо?

– Все замечательно! – выдохнула Зоя, борясь со слезами.

Все отвратительно! Ее жизнь зашла в тупик и превратилась во что-то совершенно бессмысленное. Она перестала быть себе хозяйкой. И еще она дико устала за сегодняшний день.

– Зойка! – раздался вопль со стороны кухни.

– Сашка! – еще громче заорала Зоя и бросилась на шею другу. – Ты тут?.. – приговаривала она, тиская его и целуя в щеки.

– Да я вот… зашел к твоим родителям… То есть, к тебе… Я же не знал… – лепетал Саша, несмело обнимая Зою.

И тут она сообразила, что подобная реакция на друга может показаться родителям странной. Вот и папа вышел в коридор. В точности так же, как мама, он смотрел на обнимающихся Зою и Сашу с недоумением.

– Ну ребят вы даете! – с смехом в голосе проговорил папа Слава, чем немного разрядил обстановку. – Вы как будто год не виделись, чесслово!

Год? Да Зое разлука с лучшим другом казалась длинною в десятилетие. И с радостью от внезапной и совершенно незапланированной встречи с ним никак не получалось справиться.

Когда страсти поутихли, а родителей получилось успокоить, все дружно отправились на кухню пить чай. Во время разговора с родными Зоя не забывала посматривать на часы. Она никак не может опоздать, и ей очень нужно хоть несколько минут поговорить с Сашкой наедине.

– Мамуль, папуль, вы не обидитесь, если мы с Сашкой пойдем в мою комнату? – одним глотком допила Зоя чай и затолкала в рот последний и огромный кусок маминого пирога.

– Да с чего же нам обижаться? – отозвался отец. – Как будто сами молодыми не были, – лукаво добавил.

На что это он намекает? И почему Сашка вдруг покраснел? Искать ответы на эти вопросы Зое было некогда. Вместо этого она схватила Сашку за руку и утянула в свою комнату.

– В моем распоряжении тридцать минут, а рассказать тебе нужно столько всего…

– Зой, ты сбежала от него? – присел Саша рядом с ней на диван.

– Намекаешь на мой вид? – усмехнулась Зоя. – Ну можно и так сказать… Только, в машине под окном кроме водителя сидят еще его братки, и если через полчаса я к ним не выйду, они заберут меня отсюда силой, – вздохнула она. – И тогда вся моя теория вранья пойдет прахом.

– Он, что, не выпускает тебя из?.. Где ты, кстати, сейчас обитаешь?

– В его квартире, где же еще. Я теперь, Сашенька, рабыня Морозова.

– Это как? – лицо друга вытянулось от удивления.

– А вот так…

Все оставшееся время Зоя жаловалась Саше на свою несчастную жизнь. Про то, как Морозов отшлепал ее по заднице, предпочла умолчать. Но стоило об этом вспомнить, как она залилась слезами. Вот и плечо друга пригодилось – не жилетку, но рубашку Сашину она точно изрядно подмочила.

– Плохо тебе, Зайка? – обнял ее Саша и прижал к себе.

Только он ее так называл и исключительно в минуты особой близости, как вот сейчас.

– Плохо, Саш, – всхлипнула Зоя. – И не получается от него избавиться. Ну не травить же мне его!

– Еще чего! Ты эти мысли выбрось… Зой, а может ты ему отдашь портрет?..

– Саш, нет, – выпрямилась Зоя и ответила спокойно, без злости. – Думаешь, я сама об этом не размышляла? Пару раз я даже была близка к этому… Но потом поняла одну вещь – если я отдам ему портрет, то проиграю. И сама с этим проигрышем не смогу смириться. Портрет я ему не отдам!

– Тогда… тогда я даже предположить не могу, чем все кончится, – скорбно проговорил Саша.

– Ну ты брось меня хоронить раньше времени! – пихнула его Зоя кулачком. – Я еще поборюсь… Посмотрим, кто кого. Надеюсь, что надоем Морозову до такой степени, что он сам с радостью выгонит меня. Ну а пока…

– Что, пока?

– Пока буду терпеть, – не сдержала Зоя нового вздоха.

Перед уходом Зои они с Сашей договорились, что встретятся снова здесь же в воскресенье вечером. И уходила Зоя от родителей уже в куда как лучшем настроении. Только мысль о поджидающем ее дома Морозове отравляла ей жизнь.

– Валер, привет!

– И тебе не хворать!.. – зевнул брат в трубку.

– Только не говори, что я тебя разбудил. Время-то еще детское…

– Не разбудил, но спать хочется дико. Умотался сегодня что-то, – посетовал брат. – А у тебя что с голосом?

А что у него с голосом? Вроде все нормально. Но брат еще тот экстрасенс – всегда лучше самого Ивана просекал его настроение. Вот и сейчас сразу заподозрил неладное. И было из-за чего – пока Иван не решился позвонить брату, чуть не съел себя за свое же поведение.

– Да все нормально… Хочу кое-о-чем спросить…

– Ну спрашивай, чего резину тянешь?

– Как дела, вообще?

– Ты об этом хотел спросить? – хохотнул брат в трубку. – С тех пор, как ты у нас был, мало что изменилось. Выкладывай уже…

– Тут такое дело… – подобрать слова было ох как тяжело – ни одно верное не лезло в голову. – Ты свою… Марину… бил когда-нибудь по… попе?

– Что-о-о??? – брат заржал в трубку, да так оглушительно, что Ивану пришлось ту отодвинуть от уха. – Брат, ты в порядке? Вопросы задаешь очень странные, – отсмеявшись всласть, уточнил Валера. – Даже сон прошел.

– Валер, просто ответь на вопрос, – вздохнул Иван.

– Нет, не бил. Я и детей своих пальцем не тронул ни разу…

– А можно это считать рукоприкладством?

– Так это оно и есть. А кого ты там поколотил?

– Да… никого, – с тоской в голосе проговорил Иван.

– Ну да… Что-то мне подсказывает, что врешь ты все, братишка. Колись, что у тебя там происходит?