Не мог Иван не замечать и раздражения Зои, когда попадал в поле ее зрения. А попадал он в него всегда, и раздражалась она весь день. Но даже в этом случае он не сумел заставить себя где-нибудь скрыться, да хоть в том же кабинете отсидеться до вечера.

– Ничего ты про меня не знаешь, – буркнула Зоя и отвернулась к окну.

Ну вот, теперь она решила надуться, хоть ничего обидного он ей не сказал.

– Так расскажи, – неожиданно даже для себя предложил Иван.

– Зачем тебе это? – повернулась к нему Зоя.

– Просто… хочу узнать тебя получше, – ответил честно Иван.

И он действительно хотел. Даже очень хотел этого. И ему до чертиков надоело припираться с ней. Ведь ни разу они не поговорили нормально – все какие-то колкости, что по очереди лезли то из нее, то из него.

– Ну спрашивай, – пожала она плечами. – Трудно рассказывать о себе, знаешь ли, когда твоя жизнь самая обычная и ничем не примечательная.

Ну и с чего начать? Трудно задавать вопросы, когда хочешь знать слишком много.

– Почему ты решила работать в медицине? – спросил Иван первое, что пришло в голову.

– На опасную тропу ступил, дружок, – усмехнулась Зоя, но сделала это беззлобно. И снова у Ивана мелькнула мысль, что они сегодня странно общаются. – Из-за родителей…

Зоя замолчала, а Иван с опозданием сообразил, что темы, действительно, коснулся щекотливой. Но Зоя снова заговорила и, кажется, с охотой.

– Когда они погибли, я дала себе слово стать врачом. Ну, чтобы спасать людей и все такое, – губы ее тронула грустная улыбка. На Ивана она не смотрела. Он же не мог отвести взгляда от ее профиля. – Но в школе я училась так себе и мединститут не потянула. А платить за коммерческое обучение не потянули бы мои приемные родители, хоть они и уговаривали меня не отказываться от мечты. А я и не отказалась! – бросила она на Ивана быстрый взгляд и снова отвернулась. – Пошла в медучилище. Закончила почти с отличием. Ну а дальше ты знаешь…

Устроилась работать на скорую помощь, откуда ее уволили по его милости. Ну да ладно, как раз это дело поправимо. Вот когда все закончится, он сделает так, что в родную больницу Зою примут обратно. А еще Ивану стало отчего-то жаль, что не смогла она поступить в медицинский институт. Наверное, из нее получился бы неплохой врач, во всяком случае, упорства для такой работы у нее точно хватило бы. Ну а школьные знания… Да кому они нужны в ВУЗах? По себе знает, что институт – это совсем другая жизнь и система обучения. И школа остается где-то в далеком прошлом сразу же, как только начинаешь учиться в ВУЗе.

– Зоя, послушай… – необходимость сказать ей это зародилась сразу же острая. Иван просто не мог молчать. – Я не виноват в смерти твоих родителей!

Сказал и буквально почувствовал, как с плеч свалился груз. Аж дышать стало легче.

– Я тогда случайно их подрезал…

Снова перед глазами встал тот вечер. В последнее время Иван слишком часто вспоминал аварию, и все, что последовало за ней.

Зоя какое-то время молчала, явно обдумывая его слова, а потом повернулась к нему и сказала:

– Ты виноват, что появился тогда на той чертовой трассе, – в голосе ее звучала горечь, а в глазах стояли слезы. – И все! Хватит с меня на сегодня твоих вопросов! – отвернулась она к окну.

Хватит, и правда. Он сделал ошибку – заговорил не о том и не в то время. В итоге испортил настроение не только Зое.

Прием как прием! Ничего особенного, хоть и считается светским. А по факту, все столько же жрут и пьют, как бы вульгарно это ни звучало.

Ну ладно, отличие все же есть. Те вечеринки, на которых Зое доводилось гулять, не проходили в таком шикарном месте. Особняк отца Морозова и в особенности парк, где и были расставлены фуршетные столы и по извилистым дорожкам которого расхаживали нарядные гости, произвел на Зою впечатление. Роскошь и размах банкета поражали в самое сердце. Только вот, недостойной находиться здесь она себя не чувствовала, за что ей стыдно не было.

Вокруг такие же женщины, как она. Возможно, у многих драгоценностей побольше, в противовес ее скромной цепочке с кулончиком и золотому колечку. И за платье свое ей не стыдно – на фоне многих и вычурных оно смотрится даже выгодно в своей элегантной простоте.

Да, от нее не разит французскими духами за километр. Но иные дамы из высшего общества явно не знают меры, отчего в воздухе этого прекрасного сада повис смак самых несочетаемых ароматов.

И кавалер ее смотрится едва ли не лучше всех в стильном темно-сером костюме и голубоватой рубашке. На некоторых мужчинах Зоя заметила фраки, но и это посчитала излишеством. Где фрак, и где современность. По ее мнению, этот предмет гардероба уже давно устарел.

Зоя на удивление спокойно чувствовала себя среди всего этого бомонда. Во многом была заслуга Морозова, который всегда был рядом. Если его кто-то останавливал и заводил разговор, то и Зоя стояла рядом, держа Морозов под руку. При этом, частенько и к содержанию разговора ей интересно было прислушиваться.

И ей нравилось, как вел себя Морозов со знакомыми. Никакого высокомерия или панибратства, хоть порой в глаза бросалось, что его статус выше многих, присутствующих здесь. Со всеми он был одинаково приветлив и вежлив, и для каждого у него находилось доброе слово. А дамам он делал комплименты, которые тоже Зоя вынуждена была признать уместными случаю. В общем, пожаловаться ей было не на что, а Морозову она мысленно поставила пятерку за умение держаться в обществе. Оставалось надеяться, что и она не подкачала. В какой-то момент Зоя поняла, что хочет ему соответствовать. Но только здесь и сейчас. Потом можно опять стать самой собой.

– Пойдем, – прижал Морозов ее руку локтем, – познакомлю тебя с отцом.

Зоя заметила, как он напрягся, а с лица его сползли все эмоции, кроме упрямства.

Неужто только оно заставило его вспомнить об отце, когда они уже, наверное, с час тусовались тут? И отца Морозова Зоя давно подметила, как и оценила его моложавую стать. Вокруг именинника гости так и вились, вычислить его было не трудно. Там же были и брат Морозова с женой. С ними он Зою познакомил с первыми, как только пришли на вечер. А к отцу сразу не пошел. Да и не сразу тоже. Зое стало интересно, какая кошка между ними пробежала. А то, что без кошки тут не обошлось, и ежу было понятно.

– Ну пойдем, – отозвалась она, подстраиваясь под его шаг. – Сгораю от нетерпения, – решила пошутить и не очень удачно, как поняла, поймав хмурый взгляд Морозова.

– Пап, здравствуй! – приблизились они к имениннику. – Поздравляю! – протянул Морозов отцу коробочку в золотистой обертке, которую час назад получил от жены брата.

– Ну здравствуй! – повернулся к ним мужчина, глаза которого показались Зое холодными и лишенными человечности. По спине пробежал холодок, и она потеснее прильнула к плечу Морозова. А ведь на улице было на удивление тепло для вечера, когда уже стемнело. – Что это? – повертел отец Морозова коробочку.