– Говори, только не забудь включить громкую связь.

– Ты не знаешь его. Реакция Мухтана может быть непредсказуемой. Он терпеть не может, когда кто-то начинает диктовать ему свою волю.

– А разве я диктую свою волю? – Хамад изобразил искреннее изумление. – Договор у нас какой был? Я вам информацию по «Ми-17», вы мне деньги. Мы не обговаривали, как они будут переданы, все сразу или по частям. Не слышал я и того, что расчет со мной будет производиться только после захвата вертолета. Так что я не выхожу за рамки договоренностей, просто уточняю их, естественно, так, как выгодно мне.

– Ну а если у меня банально нет всей суммы?

– У тебя хорошая машина. Я готов встретиться с тобой в любое время, но до утра.

– Почему такое упрямство, Наваз? Неужели ты думаешь, что мы обманем тебя?

– Не провоцируй меня на нелицеприятный ответ. Ты, по-моему, хотел говорить с господином Мухтаном. Сделай, пожалуйста, это побыстрее. Меня дома жена с дочерью ждут.

– Что ж, ладно. Но смотри, за последствия я не отвечаю.

– Конечно. К тебе, Ахсан, никаких претензий быть не может.

Чадан достал с заднего сиденья кейс, открыл его. Внутри находилась современная компактная спутниковая станция. Заместитель Мухтана настроил ее, набрал длинный номер, включил громкую связь. В салоне раздались сдвоенные гудки.

Затем прозвучал мужской голос:

– Да, Ахсан? Слушаю тебя.

– Я встретился с подполковником Хамадом.

– Хорошо. Дальше?

Чадан передал боссу главную суть требований Хамада.

– А ты, Ахсан, не предупредил подполковника, что условия мне ставить небезопасно? – поинтересовался господин Мухтан после короткой паузы.

– Да.

– Он продолжает настаивать на своем?

– Да.

Неожиданно для всех, в первую очередь для Чадана, Мухтан вдруг рассмеялся и сказал:

– А этот Хамад все больше нравится мне. Умеет добиваться своего. Другой бы трясся за свою шкуру, получая аванс, а он нет, уверен в себе. Это, Ахсан, проявление внутренней силы. К сожалению, у нас не так уж и много подобных людей. Передай подполковнику всю сумму. Он не подведет. Кстати, Хамад рядом с тобой?

Подполковник отрицательно покачал головой, указал на кафе.

– Нет, как только я сказал, что свяжусь с вами, он ушел в кафе. Сказал, что здесь прекрасный кашмирский чай с лимоном и миндалем.

– Молодец!

Хамад привлек внимание Чадана, затем провел ладонью себе по горлу.

Тот понял его и спросил:

– Может быть, после операции уберем подполковника?

Мухтан повысил голос:

– У тебя мозги замкнули? Такие люди, как Хамад, очень нужны нам. Я готов постоянно платить ему хорошие деньги, лишь бы он работал на нас. Ты понял меня?

– Да.

– Заплати и возвращайся.

– Слушаюсь! – сказал Чадан и отключил станцию.

Хамад улыбнулся и проговорил:

– Вот видишь. У вас в руководстве сидят весьма приятные люди. Я был уверен, что он прикажет заплатить все.

– Господин Мухтан предложил тебе постоянно работать на нас за большие деньги.

– Пока это не актуально. Мне надо подумать, все взвесить. Получу полк, дам ответ. Не гарантирую, что он будет положительным в отношении постоянной работы на вас, но не исключаю, что иногда за достойную сумму кое-что сброшу вам. Давай деньги, Ахсан.

Чадан достал пухлый конверт.

– Здесь триста тысяч долларов купюрами, бывшими в употреблении. Пересчитаешь?

– Зачем? Вы наверняка не раз пересчитывали их.

Чадан посмотрел на подполковника и спросил:

– Скажи, Наваз, если ты был уверен в том, что Мухтан пойдет на твои условия, то почему не запросил больше? Скажем, сразу миллион долларов?

– Во-первых, Ахсан, потому, что данная информация не стоит дороже трехсот тысяч. Во-вторых, во всем надо знать меру. Даже если деньги словно сами идут к тебе в руки. Это очень опасная иллюзия. Просто так не платит никто. Все имеет свою цену. Хочешь получить много, не разменивайся по мелочам. Обязательно обдумывай каждую сделку, какой бы прибыльной она ни казалась. Жадность губит человека. Но извини, мне пора.

– Ты должен сообщить, что вертолет отправился в путь. И второй раз, когда он пересечет границу.

– Я помню свои обязательства. Ты получишь эту информацию.

– Думаю, господин Мухтан захочет лично пообщаться с тобой.

– Пусть звонит, договоримся.

– В любое время?

– Ночь дана для любви и сна, а днем… Смогу – отвечу, нет – перезвоню сам позже. Удачи тебе, Ахсан.

– И тебе удачи, – проговорил заместитель Мухтана, провожая подполковника завистливым взглядом.

На его памяти это был первый агент, сумевший отстоять свою позицию в договоре с Саджадом Мухтаном. Он сделал это спокойно, достойно, еще больше поднял интерес к собственной персоне. Такие вот люди, как Хамад, и добиваются высокого положения.

Подполковник сел в машину, сдал назад, развернулся и повел «Опель» в сторону Минвелага. Но пока еще не домой. Ему надо было встретиться с капитаном Камраном Биджаром. Тот был предупрежден и ждал начальника штаба в километре от КПП, у небольшой рощи. По крайней мере должен был там находиться.

Хамад увидел его издали. В это время движения на дороге почти не было. Бортовой техник заметил машину начальника штаба и вышел на обочину.

Подполковник остановился, открыл дверку.

– Садись, Камран.

Биджар подчинился.

Хамад внимательно посмотрел на подчиненного и заявил:

– Что-то настроение у тебя плохое. Да, капитан?

– Вы правы, настроение далеко не самое лучшее.

– Это из-за завтрашней акции?

– Да.

– В чем дело, капитан? Тебя что-то пугает?

– А вас не испугало бы?

– Так, чувствую, разговор будет серьезный. Давай без лишних формальностей. Мы почти одногодки, так что без званий и по имени.

– Да хоть как.

– Что тебя пугает?

– Какой смысл афганцам платить мне деньги, когда проще убить меня? Заодно убрать ненужного свидетеля. Сделать это очень просто. Прямо при захвате вертолета. Один выстрел, вот и все.

– Понятно. В принципе, я, наверное, думал бы так же.

– Вот видишь.

– Но ты работаешь на меня, а не на афганцев и даже не на людей Талибана в Пакистане. Ты мой человек.

Капитан невесело усмехнулся и заявил: