Начальник штаба полка проводил взглядом вертолет и прошел к своей служебной машине, которой управлял сам. Он устроился в салоне, достал сотовый телефон, набрал номер.

– Да, – ответил Чадан.

– Это Хамад.

– Слушаю.

– Ровно в десять часов вертолет пошел по заданному маршруту.

– Значит, это Минвелаг – Сайбад – Дашер?

– Далее Мазари-Шариф – Термез…

Заместитель Мухтана прервал подполковника:

– Дальше он не уйдет. Что ж, теперь остается надеяться на то, что твой человек не подведет.

– Он не подведет.

– Устройство сработает в десять двадцать пять?

– Да. Так было приказано капитану.

– Это произойдет в двадцати километрах от Дашерского плато?

– Незачем задавать ненужные вопросы, Ахсан. Ты сам прекрасно знаешь, где, когда и что должно произойти.

– Так должно или произойдет?

– Не придирайся к словам. Я, между прочим, рискую жизнью.

– Очень хорошо, что ты это понимаешь. До связи, друг.

– До связи. – Хамад отключил сотовый телефон и проговорил: – Век бы тебя не слышать.

Он повел автомобиль к штабу полка. Совсем скоро туда должна прийти срочная информация. Подполковник обязан был находиться на месте, чтобы правдиво разыграть реакцию на внештатную ситуацию, возникшую совершенно неожиданно.

Чадан тут же доложил о звонке господину Мухтану.

– Хорошо. Отслеживай обстановку, – распорядился тот и по спутниковой станции связался с Афганистаном. – Абдул!

– Я, господин Мухтан!

– Зачем же так официально?

– Я слушаю тебя, Саджад.

– Птичка вылетела к вам строго по расписанию. Надеюсь, ты готов встретить ее?

– Конечно. Моя боевая группа с вечера находится на Дашерском плато.

– Передай командиру, что проблемы в воздухе начнутся в десять двадцать пять. – Он посмотрел на дорогие золотые часы. – То есть через девятнадцать минут. Еще минут через десять вертолет совершит вынужденную посадку на плато.

– Таков и был расчет. Он доведен до командира группы.

– Прекрасно, мой друг.

– Хотелось бы только узнать, сколько времени потребуется пакистанцам на то, чтобы поднять вертолеты, которые должны будут прикрыть «Ми-17».

– Этого я сказать не могу, но уверен в том, что Хамад максимально притормозит вылет дежурного звена или каких-либо других машин.

– Но не все зависит от него, не так ли?

– Тебе ли, Абдул, объяснять, что все зависит только от Всевышнего?

– Ты прав. Будем надеяться на Аллаха. Он не обделит нас своей милостью.

– Не обделит, если твои люди сработают профессионально.

– Сработал бы человек Хамада, а мои не подведут.

– Хоп. Есть еще одна тема, дорогой друг.

– Слушаю.

– По борттехнику.

– Но по нему вроде все решено, – с удивлением проговорил Хабитулла.

– Ситуация изменилась. Как только Биджар окажется у тебя, сделай, пожалуйста, так, чтобы он исчез навсегда. Ты понял меня?

– Вот как? Значит, его следует убрать?

– Да, причем так, чтобы об этом никто не знал. Особенно в Исламабаде. Думаю, неплохо будет пустить слух, что он умудрился сбежать.

– Никто не смог, включая русских, а борттехник сбежал?

– Ему посчастливилось. Ушел в горы. А там…

– Я понял. Хорошо.

– Только, пожалуйста, не говори, что это дело требует отдельной платы.

– Я и не говорю, просто уверен в этом. Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что за устранение борттехника придется заплатить дополнительно.

– Ты ненасытен, Абдул.

– Извини, Саджад, мне надо работать.

– Да, конечно, друг. Жду от тебя хороших новостей. – Мухтан отключил спутниковую станцию, положил трубку в паз, взглянул на Чадана и спросил: – Как думаешь, уместно сейчас побеспокоить подполковника Хамада?

– Я думаю, что уместно рассмотреть другой вопрос. Не стоит ли убрать и его?

– Нет. Этого делать нельзя.

– Почему?

– Потому что его устранение ничего не даст. Напротив, только усугубит ситуацию.

– Что вы имеете в виду?

– Хамад – умный и смелый человек. Неужели ты считаешь, что, связываясь с нами, он не подстраховался?

– От кого? От нас?

– Да. Он наверняка записывал все наши переговоры, фиксировал встречи. Собирал материал, который в случае его внезапной гибели попадет в руки спецслужб. Тогда госбезопасность узнает, кто стоит за охотой на «Ми-17».

– Но ведь Хамад впоследствии может шантажировать нас. Разве нет?

Мухтан усмехнулся.

– Я же говорил, что Хамад умный человек. В отличие от некоторых. Он понимает, что шантаж ничем хорошим не закончится. Еще никто из таких наглецов долго не жил. Подполковнику компромат нужен лишь для обеспечения собственной безопасности. Скажу тебе прямо, Ахсан, я начал уважать этого человека, что само по себе стоит дорого.

Чадан пожал плечами и заявил:

– Вы правы во всем, как и всегда.

– Так ты не ответил, уместно ли сейчас побеспокоить его?

– До начала проблем с вертолетом вполне можно. Почему бы и нет.

– Тогда свяжись с ним и попроси по возможности придержать вылет поисково-спасательной группы к «Ми-17», на Дашерское плато. Скажи, что эта услуга будет оплачена отдельно. Сумму определим потом. Будь с ним повежливей.

– Я все понял.

– Звони, я послушаю!

Подполковник Хамад выслушал просьбу заместителя Мухтана и ответил по-военному кратко:

– Не гарантирую, но сделаю все возможное. – Он отключился.

Мухтан кивнул и сказал:

– Он сделает. Вот такие люди нам и нужны, Ахсан. Мы будем помогать им в продвижении по службе и платить достойно.

– Это ваше право.

– И обязанность. Но… время?

– Десять четырнадцать.

Мухтан потер ладони.

– Это как на охоте, когда видишь жертву. Она близка и беззащитна, а тебе остается только нажать на спусковой крючок. Уже недолго, еще немного! – Он взглянул на Чадана и распорядился: – Прикажи быстро сделать чаю, что-то в горле пересохло.

– Да, господин Мухтан!

В это же время Хабитулла вызвал на связь полевого командира Гурбара.

– Редай!