Названия и формулировки приобретали новый смысл. Давно погрызла кончик карандаша, которым предстояло выделить то, на что соглашалась. Выбирать варианты из предложенного списка не торопилась. Какие-то слова и вовсе встречала впервые, а потому намеревалась сначала, как следует выспросить ответы, прежде чем остановиться хоть на чем-то.

Такой задумчивой Деймон и нашел меня в гостиной. Сидела в кресле, не замечая, как портится деревянная оболочка писчей принадлежности. Все мысли вились вокруг будоражащих эротических картинок, которые неустанно подкидывало воображение, только почему-то партнером в игрищах все время представлялся Конт…

— Как успехи?

Даже вздрогнула, выплывая из очередной крышесносящей миниатюры.

— Отвратительно, если честно. Глаза разбегаются и никак не могут собраться в кучу. Может, ну его, а? — мое несчастное лицо еще ни разу не проняло этого мужчину, несмотря на все попытки.

— Сейчас разберемся. — только хотел присесть в соседнее кресло, как неприятная трель прозвучала откуда-то из прихожей.

— Это что? — спросила, вглядываясь в нахмурившееся лицо мужчины.

— Кто-то стоит у ворот.

— Кого-то ждешь? — волнение смешивалось со страхом, прокатываясь металлическим привкусом по губам.

— Нет. Посиди здесь, я быстро.

Успел сделать несколько шагов, прежде чем из моего рта вырвался неконтролируемый поток. Паника охватывала, завладевала разумом.

— А если это за мной? Вдруг ему все же удалось найти меня? — вскочила, заметавшись по комнате.

Не знала, куда могла бы спрятаться, разве что только в подвале…

— Успокойся. — ни грамма лишних эмоций. — В этом доме никто не тронет тебя. Я не позволю. Если это твой бывший, то поверь, смогу объяснить, что для него в твоей жизни места нет. Сядь в кресло и жди меня, поняла?

Ушел, оставив одну наедине с чертовыми пугающими мыслями. Да Конт мог прибить его и не испытать ни толики угрызений совести! Чего только стоили его мордовороты! Чего стоил сам Конт в неадекватном состоянии! Нужно было срочно спрятаться, да вот только надолго ли…

***

Деймон

Шел по дорожке, лишь накинув куртку на плечи. Отчетливо видел машину, что стояла по ту сторону ворот. Прекрасно знал, кому принадлежала эта громадина. Приехать без предупреждения — это в его стиле. Лучше бы и не приезжал вовсе. Лично мне сказать ему точно нечего.

— Здравствуй, сынок! Когда ты вернулся? Почему не позвонил? — улыбался по-доброму, но я-то знал, что все это напускное.

Так и остановился перед воротами, не собираясь их открывать. Он мог завалить мне все дело, а такого фиаско я потерпеть не желал.

— Я вернулся на днях. Не было толком времени. Сам понимаешь, работа забирает все.

— А имя этой работы случайно не Анжелика Гиш? — взгляд изменился, став более въедливым.

Вопрос заставил громко расхохотаться. Неужели все еще продолжает? Когда уже этому старому козлу надоест пытаться контролировать мою жизнь?

— Отец, неужели ты до сих пор следишь за мной? Мне казалось, этот этап уже пройден.

— Да нет, сынок. Я слежу именно за ней.

— Даже так? И кто она? Конкурент, будущий акционер или наследница немыслимого состояния? — откровенно насмехался, игнорируя его серьезный тон.

— Смеешься? А эта ушлая девица является подстилкой небезызвестного тебе Александра Конта. Считаю, что этот мудак подослал ее к нам! И знаешь, похоже, она уже выведала кое-что…

Слова врезались в разум, вынуждая взглянуть на эту потаскушку с новой стороны. А ведь строила из себя святую невинность… Ничего не знаю, ничего не могу… Дрянь. Совсем не ждал проблем, затевая новое дельце. Если Конт узнает, то может обернуть это против меня, нас, компании. Этот гад способен на многое — даже в задницу заберется без смазки, если потребуется.

— Сам понимаешь, лучше избавиться от нее сейчас, чтобы не иметь проблем в будущем. Неизвестно, как много эта тварь уже узнала, побывав внутри моей компании. — отец закурил сигарету, посматривая на дом.

Я тоже оглянулся, но силуэт Анжелики в окнах не разглядел. Одна новость коробила больше другой. И ведь так натурально рассказывала о преследованиях бывшего, театрально отыгрывала ужас и страх, что я и правда ей поверил. Пожалел, хоть и не свойственно мне испытывать это чувство. Ведь там, где замешаны огромные деньги, жалости места нет.

— Как она смогла туда пробраться? — пока мало что понимал.

— Сам дурак старый за ручку привел. А в это время ее дружок взорвал одну из квартир, что принадлежат компании. В причастности Конта я не сомневаюсь. Доказательств нет, но задницей чувствую, это было сделано специально, чтобы мы не подумали, что она до сих пор работает на него. Я надеялся, что сможем перекупить эту девку, но твой брат как и всегда разочаровал. — остановил свою пылкую речь, но тут же продолжил. — Ты меня не впустишь?

— Нет, извини. Если я впущу тебя, то ты устроишь ей допрос с пристрастием, а мне этого не нужно.

Отец смотрел на меня как на дурачка, будто я произносил несуразную чушь. Пока не мог осмыслить, каким образом сплелись дела компании и темные делишки клуба, но намеревался обдумать все как следует, оставшись наедине с собой.

— Это нужно нам обоим! Неплохо бы припереть ее к стенке тогда, когда нас двое!

— Я не согласен. Сам разузнаю все своими методами. — уже точно знал, чем конкретно сейчас мы будем заниматься.

— Это какими же? Привяжешь ее к кровати? Или отхлестаешь плеткой? Опомнись! Мне кое-как удалось отмазать тебя в прошлый раз!

— Я не лезу в твой бизнес, а ты не трогай мой.

— Принуждать глупых куриц к проституции — это бизнес?! Принуждение, шантаж, телесные повреждения, съемка и продажа порно! Ты хоть представляешь, на какой срок все это светит? — взгляд горел неподдельной яростью, а изо рта только что слюна не брезжила, настолько был зол.

— Тебе здесь лучше не появляться. — ответил просто, собираясь уже уйти.

— Ведь стоит только жениться, и компания станет твоей! Почему ты так назойливо избегаешь этого, создавая кучную тучу проблем?

Уходил, не оборачиваясь. Мне нечего ему было ответить. Какой бы сволочью не являлся мой отец, я по-своему любил его. Как и любому человеку, мне хотелось закрепиться в этом мире, достичь определенных вершин, но… не срослось. А потом затянуло в эту бездну, пучину страстей, алкоголя и разврата. Сколько таких я уже пристроил в клуб? Несколько десятков. Аукцион — контракт на месяц — обучение — комната в барделе. Всегда один и тот же путь. Всегда пробовал их первыми, являясь неким ценителем женских тел, сродни дорогому вину. Очередная не откупоренная бутылка ожидала меня в доме.

Ее причастность к этому засранцу злила неимоверно. Слепящая ревность поднималась откуда не возьмись, вынуждая переждать и успокоиться прежде чем отправиться в гостиную, да вот только в кресле девушка не обнаружилась…