— Знаю, маленькая. Это всего лишь сравнение. Давай поговорим? — кивнул на соседнее кресло, явно выражая свое желание.

Могла бы убежать, скрыться — расстояние меж нами позволяло сделать это, но проклиная себя последними словами, я все же прошла в гостиную. Думала о том, что Деймон точно не стал бы догонять, решись я на побег. Не такой… Не такой как Конт. Удерживать силой не стал бы.

Отлично понимала, все, что происходило в этот долгий день всего лишь игра, на которую я согласилась самостоятельно. Теперь понимала. Прокручивая в голове все слова и действия мужчины, осознавала — он нисколько не давил, лишь направлял в желаемое русло. Сама принимала решение. Стоило лишь закатить истерику, как он тут же отпустил бы меня, но я реагировала спокойно. Беззастенчиво соглашалась с правилами его игры. Дура, которой было мало в жизни острого перца.

— Мне нужно уехать, улететь, раствориться… — со вздохом облокотилась на спинку кресла и прикрыла глаза.

Знала, что именно ответит сейчас. Пластинка слишком много раз повторялась, чтобы я не успела запомнить каждое слово.

— В этом доме ты в безопасности. Рядом со мной ты в безопасности. Тебе стоит лишь рассказать, и твоя проблема перестанет существовать априори.

— Мы уже это проходили. — смотрела, а сама испытывала глубокую симпатию к этому мужчине.

Он был чертовски уверен в том, что уладит все. Я лишь не понимала, зачем ему это нужно. Зачем помогать бестолковой девице, которую вовсе и не знаешь? Чего он хотел взамен за эту услугу?

— Хорошо. Тогда ответь мне на вопрос. Если бы тебе не нужно было уезжать, если бы не существовала эта проблема в лице твоего бывшего, ты бы осталась здесь со мной? Только прошу тебя, прежде чем говорить, обдумай свой ответ как следует.

Не о чем думать. Мои эмоции без слов рассказывают ему слишком о многом. Тело поет, отзывается под его мелодию. Задает вопрос, на который уже знает ответ, потому что хочет услышать это вслух. Жаждет доказать мне самой, что я здесь по собственному желанию. По собственному желанию соглашаюсь на секс.

— Да.

Не к чему увиливать, обманывать или завираться. Для него я — раскрытая книга, подробная карта мира. Только видит ли он мою страсть или все же рассчитывает на что-то большее?

Наклонившись вперед, взял за руку. Оглаживал с нежностью, почти невесомо, касаясь каждого пальчика. Вычерчивал линии на ладони.

— Я понимаю, ты еще не готова открыться мне, поделиться проблемами. Я подожду, пока ты сама решишь, что время пришло. Я очень хочу, чтобы ты осталась. Наши симпатии взаимны и я не вижу существенных причин для того, чтобы ты так глупо отказалась от моего предложения. Даю слово, я больше не притронусь к наручникам, пока ты сама этого не попросишь. Останься со мной.

— Я уже обожглась один раз, согласившись на подобное. — как не кстати снова вспомнился Конт.

Боль резанула сердце, впилась в самую мякоть. Обязана забыть и жить дальше. Жить счастливо назло всем прошлым невзгодам.

— Ты ведь отчетливо осознаешь, что потом будешь сожалеть. Всего один шанс, маленькая. Один единственный шанс. МЫ будем сожалеть о том, что не попробовали, упустили момент.

Он был прав. Терять уже нечего. Мы связаны, пусть и поверхностно. Мечтала о тихой гавани, в которую врывался бы шторм. Вот она податливая стихия — только возьми, согласись. Но оставалось всего одно огромное «но»…

— Между нами только обучение. Если он найдет меня, я сразу улечу. И ты не только не остановишь меня, но и поспособствуешь скорейшему отбытию.

— Помнишь, я говорил про условия? — прозвучало слишком недовольно.

— Каждое слово.

— Я согласен, но это один единственный раз. И только потому, что искренне верю в правильность происходящего.

***

Эрик

Поднимался на лифте, чувствуя, что меня в который раз обдурили. И кто? Собственный отец! Теперь я знал, где именно находится Анжелика, да только толку от этого знания было маловато. Братец в очередной раз обставил меня, чтобы выслужиться перед отцом! Мерзавец! А я-то думал, отчего такая спокойная реакция? Знал с самого начала, где она. Только и всего.

Под натиском злости в кабинет вошел без стука, попросту шандарахнув створкой по стене. Имел право выразить свое негодование, но, похоже, отцу, как и прежде, было на меня наплевать.

— Что на этот раз? — даже не смотрел в мою сторону, разбирая очередные документы.

— Ничего не хочешь мне объяснить? — воинственно сложил руки на груди, присаживаясь на подлокотник кресла.

— А что-то должен? Мне кажется, ты снова перепутал дверь.

— В очередной раз издеваешься. Не надоело?

— Чего ты хочешь?

— Ты использовал меня и в самый ответственный момент избавился! Думаешь, Деймон лучше справится с ролью соблазнителя?

— О чем ты? Что за бред пришел к тебе в голову?

— Я о том, что Анжелика преспокойно находится в новом доме Деймона, а ты заставляешь меня искать ее! — злость сменилась натуральным бешенством.

Хотелось громить все и вся. Кто я ему? Неудачный эксперимент, который можно утилизировать за ненадобностью? Конечно, я ведь не Мистер Все Могу! Куда же мне до Деймона!

— С чего ты взял, что она там? — даже от бумаг оторвался, выражая неподдельный интерес.

— Твои запыленные ежики с IT отдела нарыли. Не делай вид, что ты не знал об этом!

— Не устраивай истерику. В новом доме говоришь?

Кивнул, совсем потерявшись в эмоциях. Нужно бы рвать и метать, но отец будто бы и не знал об этом. Или слишком хорошо играл. Чертовски хорошо.

— Хм… Пора сходить на новоселье. Съезжу, завтра утром и разберусь, что почем.

— Во сколько едем?

— Мальчик, в связи с последними новостями, она больше не твоя забота.

Отец вновь вернулся к бумагам, оповещая тем самым, что разговор завершен. Ненавидел его за этот нравоучительный тон, за снисходительное отношение! Он пользовался мной тогда, когда ему было угодно, а потом выбрасывал в мусорное ведро, не замечая трудов! Ненавидел каждым нервным окончанием его жесты и тяжелые взгляды! Для него я всегда оставался пустотой, несмотря на заслуги!

— Так значит? Сделал дело, Эрик, гуляй лесом?

— Ты снова ведешь себя как маленький обиженный ребенок.

— Сознайся, что ты заранее все это придумал! Он ведь был в деле с самого начала? — даже встал, сжимая кулаки.

Хотелось задушить! Сомнения взросли, но вновь утихли. Не мог он пропустить такое мимо себя!

— Он не был в деле! — угрожающе повысил голос, вынуждая вздрогнуть. — Я вообще не знаю, где они могли познакомиться! Мне доложили лишь об одной их встрече в ресторане. Больше они не виделись, но все складывается как нельзя удачнее. Он-то сможет перекупить ее, в этом я уверен! — говорил яро, стараясь унизить побольнее, а в моей голове из обрывков постепенно складывалась картинка.