– А? – Феликс поднял голову. – Да, подражал. По мере скудных своих возможностей.

– Что вы! – всплеснула руками женщина. – У вас несомненный талант! Вам бы профессионально живописью заниматься!

– Может, на пенсии и займусь, – кивнул он. – Давайте выйдем и покажете, где вы его увидели, откуда и куда он шел.

– Идемте.

Феликс забрал рисунки, приемщица взяла ключи, и они вышли на улицу. Заперев дверь, Ольга Владимировна повела его между домами к дороге.

– Вот оттуда Николай Игнатьевич появился, – указала она на противоположную улицу, через дорогу с односторонним движением. – И вон туда пошел. А что это вам даст?

– Пока не знаю, – сложив вчетверо листы бумаги, Феликс убрал их во внутренний карман пиджака, – но, может, что-нибудь и даст. Теперь я с вами прощаюсь, если что – звоните.

– Хорошо, спасибо! – Женщина взяла его за руку и энергично потрясла ладонь. – Вы знаете, вот я вам… я вам верю! Так рада, что зашла именно в ваше агентство, так рада!

– Давайте для начала доведем до конца наше дело, потом вместе и порадуемся, – с улыбкой ответил Феликс, водружая на переносицу черные очки.

Когда он вернулся к агентству, у ворот стоял «Опель» Германа, а в особняке вовсю кипела жизнь. Феликс бросил взгляд на циферблат наручных часов и удовлетворенно кивнул.

Все сотрудники были в сборе, не хватало только Сабуркина. Никанор Потапович хлопотал на кухне, готовя «чаи-кофия», Алевтина что-то обсуждала с Ариной, Гера с планшетом сидел в секретарском кресле и что-то смотрел на экране. Поприветствовав начальство, команда выразила дружное желание продолжать расследование и спросила дальнейших ценных указаний.

– Сейчас соображу план на день, – кивнул Феликс. – Гера, что там со змеями?

– Серпентария как такового в интернете не нашел, – ответил молодой человек, продолжая посматривать в экран. – Самый оптимальный вариант пока – Московский зоопарк, у них там вроде бы приличный ассортимент рептилий.

– Принимается.

– С подругой своей, студенткой меда, я созвонился. Она может сегодня часам к семи приехать в какое-нибудь кафе на Пушкинской. Знаю там одно приличное тихое место…

– Годится.

Феликс прошел в свой кабинет, снял пиджак и бросил взгляд на пустые клетки. Ворона с крысой он оставил дома, невзирая ни на какие требования взять их с собой в офис. Мужчина честно признался, что еще один такой насыщенный событиями день подряд и он за себя не ручается. Паблито с Доном Вито благоразумно предпочли не настаивать на своем.

Вынув из кармана пиджака листы с портретами, Феликс сел за стол, выдвинул верхний ящик и достал бумаги с описаниями и изображениями ингредиентов яда из ломбардного кольца. На первом листе, под описаниями на трех языках, была нарисована небольшая, гладкая пестрая лягушка. На втором – ветка дерева с крупными овальными листьями и небольшими округлыми плодами. На третьем – тоже древесная ветка, но с узкими листьями и средней величины цветами с пятью лепестками. Разложив рисунки перед собой, Феликс достал из ящика чистый лист и набросал рыбу-ангела из океанариума. Затем на разных листах зарисовал кольца из ломбарда и морга.

Тут в дверь постучали, вернее – поскреблись.

– Да, Никанор, – ответил Феликс, не поднимая головы. Старик заглянул в кабинет и поинтересовался, чем занято начальство.

– Размышляю, – произнес Феликс, продолжая водить карандашом по бумаге, прорисовывая тени на перстне из морга.

Никанор отошел от двери и вернулся с папкой, на которой красовалась наклейка: «Дело № 1: Перстень отравителя». Деловито подтащив за собой стул из главного офиса, он присел к столу и раскрыл пока еще пустую папку.

– Давай-ка сюда и сложим аккуратно, – сказал Никанор, – порядок-то во всем нужон.

– Давай. Принеси еще и степлер – скреплю все, что касается ломбардного персонажа в одну подшивку, и займемся змеиным кольцом.

Пока старик ходил за степлером в секретарскую, Феликс набросал на одном листе описание змеиного яда пока еще без рисунка, на втором написал: «Астафьево. Частный дом. Иваненко Сергей Юрьевич и его гражданская жена. Совладелец строительной фирмы «Монолит», предположительно сотрудничающей с Министерством обороны».

Вернувшийся со степлером Никанор поинтересовался, уверен ли Феликс в том, что эти кольца и эти случаи между собой связаны.

– Сильно удивлюсь, если нет, – ответил Феликс. – Вероятность слишком мала. Так, давай-ка теперь прокатимся в Московский зоопарк.

Они вышли из кабинета и в главном офисе увидели сидящего за своим рабочим столом Сабуркина.

– Доброе утро, Валя, – поздоровался Феликс. – Ты не сильно на работу опоздал?

– Феликс, с транспортом беда! – вскочил навстречу Валентин. – Полтора часа в пробке проторчал!

– Ну-ка подойди, – поманил его рукой Феликс. – Ну-ка дыхни.

Сабуркин строевым шагом промаршировал к нему и полной силой легких выдохнул в лицо убийственную волну какого-то кошмарного арбузного ментола. Но запаха спиртного не ощущалось.

– Никогда впредь не покупай такую жвачку, – сказал Феликс и сурово оглядел его с ног до головы. – Ты машину водишь?

– Так-то вожу, но за руль давно не садился. Надо где-то за городом покататься и вспомню.

– Это хорошо. Пока свободен, а мы отлучимся ненадолго. Присматривай тут за всем.

– Есть! – по-военному гаркнул Сабуркин и вернулся к рабочему месту.

В секретарской коллектив пил кофе и обсуждал какую-то телепередачу.

– Значит, так, мы поехали в зоопарк. Гера, ты найди пока все, что можно, касательно строительной фирмы «Монолит», Иваненко Сергея Юрьевича и его гражданской жены: имя, фамилия, чем занималась. Дети, внуки, наследники – все интересно.

– Это те покойники из Астафьево? Понял, сейчас посмотрю.

– Барышни, – обратился Феликс к Але с Ариной, – вам не возбраняется посмотреть телевизор с Сабуркиным, особое внимание уделяя криминальным новостям.

– Во все глаза поглядим! – качнула пышной прической Алевтина. – Сейчас еще по кофейку сварганим и засядем.

– Звоните, если что.

Феликс с Никанором вышли из особняка и направились к калитке. Проходя через дворик, Феликс невольно оглядел территорию при дневном освещении, но никаких следов вторжения Бульбы с его духовным отцом не обнаружил.

Они сели в машину, старик захлопнул переднюю дверь и спросил:

– Закурю?

Феликс кивнул и приоткрыл окна с обеих сторон. Никанор достал пачку сигарет из кармана рубашки, зажигалку, прикурил и сказал:

– Спросить чего хочу.

– Спрашивай, – Феликс отъехал от особняка, мысленно прокладывая кратчайший путь к Московскому зоопарку.

– Подруга твоя, Даана, что за существо? Нет от нее человечьего запаха.