Однако Дэннис ни одним жестом не выдал, что ему понятны ее испуганные глаза и напряженное тело. Он будет бесконечно терпелив, даже если ему понадобится целая вечность, чтобы помочь Кейт расслабиться. Он сделает так, что она перестанет вздрагивать как дикий зверек каждый раз, когда он дотрагивается до ее груди и бедер. Он заставит ее жаждать этих прикосновений, он научит ее искусству любить. Ее прекрасное тело создано для того, чтобы дарить любовь и испытывать наслаждение, а он, Дэннис, всего лишь смиренное орудие судьбы…

Дэннис принялся поглаживать ее груди. Жаркая волна окатила Кейт с ног до головы, задержалась немного внизу живота, где все сильнее разгоралось неведомое пламя. Кейт была совершенно сбита с толку. Ее тело, с которым она была отлично знакома двадцать восемь лет, принялось вести себя самым загадочным образом. Ласки Дэнниса заставляли трепетать каждую жилку, а все, что она до сих пор считала неприличным и невозможным, сейчас было самым желанным. Кейт закрыла глаза, чтобы полностью сосредоточиться на ощущениях, которые пробуждали в ее теле прикосновения и поцелуи Дэнниса.

Но он вдруг встал с кровати, и Кейт моментально почувствовала холод. Ей было так неуютно и одиноко без него… Почему он покинул ее? Она открыла глаза и тут же села. Дэннис снимал с себя брюки. Сердце Кейт забилось как сумасшедшее. Он так спокойно раздевается при свете… Неужели это нормально? Разве мужчины не предпочитают прятаться в темноте? Альфред никогда не позволял ей…

При мысли о муже Кейт почувствовала легкое раздражение. Сейчас не лучшее время вспоминать о нем. Альфред и Дэннис — два разных человека, и похоже, что ее безупречный муж вовсе не такой идеал мужчины, каким она привыкла его считать… Кейт наблюдала за Дэннисом, и в ее широко распахнутых глазах можно было увидеть и любопытство, и изумление, и восхищение. Она вбирала в себя красоту мужского тела, впитывала новые образы. Эти сильные ноги, крепкие бедра, торс атлета — такое красивое и притягательное тело, в которое нельзя не влюбиться с первого взгляда.

Дэннис видел, какое впечатление он производит на Кейт. Это и льстило ему, и пугало. Не могло быть сомнений в том, что он ей нравится, но восхищение женщины в ее глазах слишком тесно переплелось с простодушным изумлением ребенка, которому впервые в жизни показали фокус. Судя по ее реакции, можно было подумать, что она никогда не видела обнаженного мужчину. Что вполне возможно, с горечью сказал себе Дэннис. Это было бы как раз в духе Альфреда Шелли. Сразу видно, что девочка как огня боится физической любви. Что творилось за закрытыми дверями ее супружеской спальни, если сейчас она смотрит на него такими наивными удивленными глазами?

В самый последний момент Дэннис остановился. Нет, он подождет еще немного и не будет снимать плавки. Пусть Кейт привыкнет к его телу. Он опустился на кровать рядом с ней и сжал Кейт в объятиях.

— О, Дэннис, ты такой красивый, — прошептала она, и глаза ее горели. — Я думала, что ты красив, но даже представить себе не могла, что до такой степени…

— Ага, значит, ты обо мне думала? — улыбнулся Дэннис. — Маленькая скромница…

Они затеяли шутливую возню, и Кейт смеялась в полный голос, не думая о том, что Марта могла уже давно вернуться от соседки и услышать их. Но шутки быстро уступили место ласкам, гораздо более смелым и жарким, чем все, что было до этого. Не осталось никаких ограничений. Все, о чем твердили Кейт воспитание и предыдущий опыт, растаяло, исчезло без следа. Новый мир, полный чувственных наслаждений, обрушился на нее, она оглохла от его громкой музыки и ослепла от ярких красок. Но этот мир был ей по вкусу. В нем существовал Дэннис Харрингтон, и уже только за это его стоило полюбить…

Кейт казалось, что так может продолжаться вечно, эти бесконечные сладкие ласки, пленительная мука, восхитительные исследования и новые открытия с каждой секундой. Однако Кейт еще о многом предстояло узнать. Незаметно для нее Дэннис освободился от плавок, и когда Кейт поняла это, ее вновь охватило смятение. Что-то непривычно большое и горячее прижималось к ее бедру и, как ни странно, это прикосновение заставляло ее тело трепетать с новой силой. Это было удивительное ощущение, самое волнующее из всех, что ей довелось сегодня испытать. Часть тела Дэнниса словно жила самостоятельной жизнью, независимой от него, подчиняя его себе. Кейт осторожно дотронулась до него рукой, и реакция последовала незамедлительно — Дэннис застонал, и по его телу пробежала дрожь. Кейт продолжила свой эксперимент, то сжимая сильнее руку, то отпуская совсем. Она внимательно прислушивалась к прерывистому дыханию Дэнниса и делала выводы. Кейт, впервые постигавшая науку любви, оказалась на редкость способной ученицей…

— Я не могу больше, Кейт, — прошептал Дэннис, и она послушно отпустила его, позволяя ему дальше действовать самому.

Он прижал ее к кровати, от нетерпения едва соображая, что делает, но даже сейчас он не мог не думать о Кейт. Прежде нужно было убедиться, что она вполне готова принять его, иначе он причинит ей боль… Но его опасения были напрасны, Кейт уже ждала его, и усилия Дэнниса были наконец вознаграждены.

О таком Кейт шепотом рассказывали немногочисленные подруги, но она мало верила им. Близость с мужчиной — источник величайшего наслаждения, а не печальная необходимость, без которой жизнь была бы намного спокойнее? Какая глупость! Но сейчас Кейт убедилась в том, что как раз этого ей не хватало. Она удивительно легко приняла Дэнниса и подчинилась его ритму, ее тело пульсировало вместе с ним и откликалось на каждое его движение. Она парила над землей, поднимаясь все выше и выше, и казалось, что этому не будет конца. Кейт растворялась в блаженстве, задыхалась от счастья, была готова плакать и смеяться от полноты ощущений. И когда Дэннис наконец взорвался внутри нее и последняя сладкая волна дрожью пробежала по ее телу, Кейт овладело волшебное бессилие. Она лежала неподвижно, не в силах пошевелить ни рукой ни ногой, прислушиваясь к тому, как в глубине ее естества постепенно затухает огонь, а по телу разливается блаженная истома…

Дэннис лежал рядом, уткнувшись лицом в ее волосы, и Кейт инстинктивно знала, что он сейчас испытывает то же, что и она. Чувство благодарности охватило ее, она до краев была полна нежности к этому мужчине, который показал ей, насколько восхитительно быть женщиной…

— Тебе понравилось, Кейт? — тихо спросил Дэннис, и она уловила в его голосе нотку неуверенности.

Понравилось? Какое вялое, безжизненное слово! Оно совершенно не годится, чтобы описать ее ощущения. Она в восторге, на седьмом небе, сама не своя… Нет, все не подходит. Что же ответить?

— Очень, — улыбнулась Кейт и заглянула в его глаза.

И столько нежности и любви увидела она в них, что защемило в груди, ведь великая радость чем-то сродни великой печали — и то и другое натягивает сердце как тетиву лука и заставляет его пронзительно звенеть…

Утро застало их спящими в объятиях друг друга. Кейт проснулась с улыбкой. Первое, о чем она вспомнила, как только открыла глаза, была волшебная ночь, превратившая ее совсем в другую женщину — свободную, смелую, любящую…