Ресторан был полон, Мэгги, искоса поглядывая по сторонам, сразу заметила несколько знаменитостей.

— Ты сказала, что хочешь поговорить со мной о каком-то новом деле, — напомнила она Белле.

— Ну… Ты, конечно, знаешь, что после того, как в Сити хлынули американские банки, началось такое движение туда-сюда через Атлантику, что просто кошмар.

Мэгги молча кивнула.

— У меня больше половины персонала из Силиконовой Долины, и сама я подумываю перевести свой бизнес в США. Придется подбирать американского партнера, но это терпит, а к тебе, Мэгги, у меня вот какое предложение: ты не возьмешь к себе тех моих сотрудников, которые хотят остаться в Англии?

Мэгги нахмурилась.

— Но это же не моя специализация, я подбираю кадры…

— Подожди, не отказывайся с ходу. Сначала подумай. У тебя есть все необходимые качества, чтобы позаботиться об их интересах. Я просто не знаю, кому еще можно это доверить. Мои специалисты — люди особенные, крайне самолюбивые, тут требуется непосредственное общение, тактичное участие. Я представляю это себе как партнерство и… ой!

Лицо Беллы утратило всю свою серьезность.

— Посмотри-ка вон туда… на столик справа. — Она завистливо вздохнула. — Ничего нет лучше привлекательного мужчины, а уж такого мужчину, как этот, надо поискать.

Мэгги посмотрела туда, куда указывала Белла, и похолодела. Мужчиной, которого та расхваливала, был Финн. Он в столь ненавистном ему Лондоне, сидит-посиживает с женщиной, именно такой, каких он якобы презирает — красивой, элегантной, лощеной брюнеткой, которая наклонилась через стол, положила ладонь ему на руку и заглядывает в глаза с такой улыбкой, что…

— Мэгги! Ты в порядке?

Неимоверным усилием воли ей удалось проглотить подкативший к горлу колючий комок и набрать воздуха в легкие; с великим трудом она отвела взгляд, полный гнева и боли, от Финна, который и не подозревал о том, что Мэгги рядом.

— Да, да, я в порядке, — проговорила она. — Только знаешь, Белла, мне надо бежать. Совсем вылетело из головы одно срочное дело.

Договаривала она это уже вставая, охваченная только одним желанием — исчезнуть из ресторана, пока Финн ее не заметил, и больше не видеть этой мучительной сцены, которую ей никогда не забыть.

Белла, явно обескураженная, что-то говорила насчет своего предложения.

— Да, да, обязательно, — пробормотала Мэгги.

Господи, прошу, сделай так, чтобы Финн меня не заметил. Умоляю тебя!..

* * *

Финн слушал длинные рассуждения своего адвоката по поводу проблем, с которыми она столкнулась в связи со сдачей в аренду Вдовьего дома. В ответ на просьбу Мэгги сделать снимки здания он, выбрав солнечный день, провел несколько часов с фотоаппаратом, отснял дом как снаружи, так и внутри, и вот теперь готовые карточки лежали в его «дипломате». Финн собирался передать их Мэгги лично. Он, конечно, мог переслать их по электронной почте, но поскольку все равно надо было встретиться с адвокатом, так почему бы заодно не отдать Мэгги снимки? Вполне резонно, правда?

— Я до сих пор поверить не могу, что мне удалось вытащить тебя в Лондон, — со смешком сказала Тина и, наклонившись над столом, похлопала Финна по руке, пытаясь растормошить. — Алло, Финн, ты где?

— Прости, — пробормотал он, очнувшись. — Так о чем ты говорила?

— Мы с Полом проверили все, что касается аренды, и, мне кажется, предусмотрели все возможные вопросы.

Полом звали ее мужа и партнера, Финн знал обоих еще с тех времен, когда работал в Сити.

— Да, кстати, хочу сообщить тебе одну новость. Мы подумываем уехать из города. В последнее время Полу пришлось оформлять для своих клиентов столько документов на собственность в сельской местности, что и самому захо…

Тина оборвала себя на полуслове и обернулась на резкий звук отодвигаемого стула. Финн тоже машинально повернул голову.

Мэгги… здесь… Финн не верил своим глазам. Он хотел было вскочить, но Мэгги уже скрылась за дверью.

— Финн, что-то не так? — удивленно воскликнула Тина.

— Нет, ничего… Знаешь, я не хотел тебя торопить, но мне сегодня надо еще кое с кем встретиться.

Тоска по Мэгги стала для него уже чем-то привычным. Любить ее — сплошное мучение, но остаться без нее еще хуже. Довольствоваться вторым местом в ее жизни после карьеры? Способен ли он на это?

Ему хотелось, чтобы она любила его с такой же самоотдачей и преданностью, с какой он любит ее.

Взяв у Тины бумаги, он открыл «дипломат». Там, под конвертом со снимками Вдовьего дома, лежали рекламные каталоги агентств недвижимости — однокомнатные квартиры, просто на случай, если Мэгги согласится…

Финн захлопнул «дипломат» и наклонился, чтобы поцеловать Тину.

Он не уведомил Мэгги о том, что собирается приехать и встретиться с ней, боялся, что она откажется видеться с ним. Выйдя из отеля, он сел в такси и назвал водителю ее адрес, молясь про себя, чтобы из ресторана она поехала к себе, а не на очередную встречу.

* * *

Прибежав домой, Мэгги отшвырнула в сторону пальто и сумку, сбросила туфли и принялась копаться в кухонных шкафах и холодильнике с маниакальной лихорадочностью наркомана, ищущего дозу. В морозильнике уже было полным-полно чили, но Мэгги ничего не могла с собой поделать. Готовя чили, она успокаивалась, мысли ее прояснялись, и она снова начинала ощущать себя самостоятельной и независимой женщиной, которая может делать все что захочет.

Если б еще она могла разлюбить его…

Мэгги вздрогнула от испуга, когда неожиданно позвонили в дверь. Ну, может, это соседка хочет посудачить о своем очередном сожителе. Мэгги отперла замки.

Это была не соседка — это был Финн.

Мэгги на ватных ногах отступила в сторону, не отрывая от него глаз. В костюме с накрахмаленной сорочкой его мощная фигура выглядела еще внушительнее. На щеке алел след от губной помады. Мэгги невольно уставилась на это пятно, мгновенно представив себе, как брюнетка ластилась к нему, уговаривая остаться с ней.

— Я принес тебе несколько снимков, ну… Вдовьего дома, — сказал Финн, закрывая за собой дверь. — Мне все равно надо было ехать в Лондон…

— Да, я видела вас с ней в ресторане, — ядовитым тоном произнесла Мэгги, тщетно пытаясь взять себя в руки. — К некоторым городским женщинам ты относишься вполне терпимо, даже более чем. — Наконец ей все-таки удалось восстановить самообладание, и она, боясь, что сорвется снова, отрезала: — Уйди, пожалуйста.

— Уйти? Но…

— Да, уходи. Сейчас же. К счастью, у нас в Лондоне нет непроходимых бродов и снежных бурь, так что… ох! — Свет внезапно погас, квартира погрузилась во тьму.

Боязнь темноты преследовала Мэгги с детских лет, как она с ней ни боролась.