с главой которых мужчина поднял вопрос создания флота. На что получил отказ, который мог перерасти в согласие при определенных условиях.

До которых ещё жить и жить.

По приходу Такен узнал, что его искал Спар. Да и другие ученики хотели пообщаться. Прикинув расписание, мужчина решил начать со Спара. Который как-то в себе замкнулся, отдалился от остальных и занимался глупостями, избивая скалу.

О новом «хобби» ученика Такен узнал в первый же день и, в принципе, ничего не имел против. Ситуация требовала того, чтобы Спартанец выпустил пар. Деревья ему бить надоело, перешёл на скалы, но… Есть же и множество других, более рациональных занятий.

Так Такен думал ровно до того момента, пока не приземлился вдали от Спара. Не совсем уж вдали, конечно… Метрах в пятидесяти.

Уже на расстоянии были слышны глухие удары.

Бум-бум-бум.

«Заставь дурака молиться, он и скалу расшибет», — подумал Такен.

Но, подойдя и приглядевшись, удивленно крякнул.

Когда по молодости лет Такен нашёл мир, где имелась школа круга, и смог попасть туда учеником, он делал упор на техники меча. Как-то молодому, ещё не мастеру, не приходило в голову, что спустя много лет у него появится ученик, который настолько не подружится с древним видом оружия. В связи с чем Такену особо нечему было учить Спара. Пусть того в плане меча Люций и поднатаскал, но то, что тот же Гатс буквально впитывал, у Спара шло со скрипом, против шерсти.

И вот сейчас Такен увидел, что талант, отсутствующий в одной области, может обнаружиться совсем в другой.

Спар стоял на расстоянии двух метров от скалы, не доставая её. Подсогнув ноги, работая кулаками от бедра.

Стоял и бил. Методично, в одном ритме. При этом скала содрогалась. Там, в месте попадания, уже выемка образовалась. Сам же Спар ещё и разрядами молний был покрыт. Его волосы шевелились, прямо как у Грозы. Да и уровень энергии… Такен присмотрелся и отметил, что парень задействовал оба круга.

Мужчина прикинул, во что превратятся эти умения, если довести их до пика. Оценил и саму стойку, которую никто парню не показывал. Оценил, как он использует энергию. Насколько это всё гармонично. Опять же, чему его не учили. И передумал ругать Спара, направлять его в другое русло.

— Не отвлеку? — спросил Такен, привлекая внимание.

Спар замер, сделал глубокий вдох, сконцентрировал и нанес финальный удар. Скала дрогнула особо сильно.

— Я вас и сам искал, Мастер, — посмотрел Спар на учителя.

— Дела были. Неплохо у тебя получается. А сможешь выдать тысячу ударов, скажем… За минуту?

— Хм… Попробую. Потренируюсь, в смысле.

— Вот и ладушки, — заулыбался Такен, представив, что в его школе может родиться мастер кулака.

А если повезет, то и гений кулака.

— Какие у тебя вопросы были? — спросил Такен.

— Когда и куда мы должны будем отправиться в Колодец?

Мужчина отметил необычайную серьезность. То, что скрывалось за вопросом, было предельно понятно.

— Правильнее было бы спросить зачем, — ответил мужчина, прикидывая, как вести разговор. — Тогда бы я ответил — за флотом.

— За флотом? — как и ожидалось, эта новость выбила Спара из колеи мрачности и серьезности.

— Да, ты не ослышался. Речь идет о воздушном флоте. Я подумываю над созданием нескольких боевых лодок, которые способны быстро перемещаться по миру.

— Но… Летать же нельзя.

— Мы же с тобой летаем, — ответил Такен. — Проблема в другом. Появление Колодца привнесло много нового в наш мир, поэтому прежний способ передвижения стал нерабочим. А новый, на тех же паровых технологиях, не придумали.

— Если не считать Хадсонов.

— Да, ты верно мыслишь, — похвалил Такен ученика. — Но там есть нюансы. Конкретно их лодка работает исключительно в самом Колодце. Секрет в особом артефакте и знаках. Которые Генри Хадсон добыл в Великой Кузнице.

— Что ещё за кузница? — нахмурился Спар.

— Не кузница, а Кузница. Великая. Попрошу не путать.

— Так и что?

— А то, — Такен не собирался томить ученика, — что эта Кузница что-то типа отдельного испытания, но не привычного тебе формата. Скорее это особое измерение, которое пронизывает разные миры. Там собираются всякие мастера. Да много чего там есть на самом деле. Артефакты там хорошие делают. На заказ. Но это неважно. Суть в том, что я знаю один мир, где развиты нужные нам технологии. Конкретно — летающие лодки, быстроходные и маневренные, с возможностью устанавливать на них орудия. Я хочу получить эту технологию. Для чего вы и отправитесь в тот мир. Где должны будете перенять чужое мастерство. С последующей адаптацией в нашем мире. Логистика и связь — вот чего не хватает нам всем. И шиноби, и человечеству. Пора решить этот вопрос.

— Задание я понял, — сказал задумчиво Спар. — Найти мир, добыть там технологии, вернуться. Но это же займет много времени, разве нет?

— Может и год занять, и два. Если не повезет, то больше.

— То есть поход будет долгим… — Спар окончательно погрузился в себя.

— Да. Вологодские отказались идти. Цитирую, что сказала Мария: Спар должен нырнуть без, не прячась за юбкой тётки.

— Это в её духе, — вяло улыбнулся парень.

— Я тоже не смогу пойти, потому что должен остаться здесь. Поэтому вы будете сами по себе.

— Это понятно.

— Ты выступишь проводником и главной ударной силой. Гатс — вторая ударная сила. Калия — будет отвечать за транспортировку. Тич, Джиха и Гон — на них ляжет вопрос обучения новым технологиям. Пойдет ли ещё кто — я пока не решил. Вы ещё слишком не готовы, ещё рано говорить о конкретике.

— А чем остальные будут заниматься там, на месте? Или всем нужно учиться?

— Нет, не все. Остальные, в смысле, ты, Гатс и Калия… Да чем хотите.

Такен с интересом посмотрел на ученика, хорошо понимая, в какую сторону пойдет его мысль.

— Но будет хорошо, если отыщете храм Круга и пройдете там дополнительное обучение. Третьему кругу я вас обучить не могу, — уточнил мужчина.

— Про это я уже знаю… — Спар снова ушёл в себя, осмысливая услышанное.

— Отряд поведешь ты. Как самый опытный. За подготовку тоже тебя назначаю ответственным. Как скажешь, что готовы, так и пойдете.

— Чего? — лицо Спара вытянулось.

Такен про себя усмехнулся. Простой трюк, а как работает.

— Что слышал, — внешне мужчина сохранял серьезное лицо. — Хватит тебе печальным ходить. Парням не помочь, — сказал жестко Такен. — Даже если они живы… На что с каждым днем всё меньше шансов, то найти их — ты и сам понимаешь, шансы ничтожно малы. Твоё желание отправиться к ситкаром понятно. Ничего не имею против. Но, как и сказал, ответственность на тебе. Считай, это проверка на взрослость.

Было видно, что Спартанец хочет ответить грубо и резко, но сдержался. Губы плотно сжал, желваками заиграл, но промолчал.

— С этим разобрались? — спросил Такен.

— Да, — смотря исподлобья, ответил Спар. — Когда начинать?

— Ещё вчера. Назначаю тебя капитаном, как и Тича. Чтобы не было вопросов в плане субординации. Можешь использовать любые методы. Привлекать, кого захочешь. Если они согласятся, конечно. Состав группы тоже подбери. Потом обсудим с тобой.

— Хорошо, — кивнул парень.

— Хорошо, что хорошо… — вздохнул Такен и резко сменил тему. — Что там у тебя с моим сыном?

Спар дернулся и потупил взгляд.

— Ничего такого. Небольшой конфликт на фоне личной неприязни.

— Откуда же она взялась? — спросил Такен, прекрасно зная ответ.

Но ему требовалось подвести Спара к определенному настрою, поэтому он и спросил.

— Вам какой ответ? — поднял взгляд Спар, перестав тушеваться. — Если честный, то Паоль — высокомерный засранец. Я не забыл, как он хотел самоутвердиться за наш счёт. Убить победителей, чтобы доказать, что он лучший.

— Ясно… — Такен изобразил задумчивость. — Что ж. Одобряю.

— В смысле? — растерялся Спар, который явно ожидал другого.

— Одобряю ваш конфликт. Видишь ли, Паоль задумал вернуться под моё крыло, так сказать. При этом он привык вести свою игру, добился приличных успехов. Он уже сформировавшаяся личность, которая любит быть наверху и чтобы ему все подчинялись. Что он в полной мере у меня не получит, по понятным причинам.

— А при чем здесь наша вражда?

— Противовес, — ответил Такен. — Ты должен перевести конфликт в соперничество. До ненависти не надо доводить. С Гатсом управился, пусть и не идеально сработал, но в состояние баланса ситуацию привёл. Сделай с Паолем что-то похожее.

— Это разные ситуации, — Спару идея