явно не понравилась.

— А ты думал, что жизнь состоит из однотипных ситуаций? — хмыкнул Такен. — Ты должен стать противовесом Паолю. Значимой фигурой. Которая сможет его осадить. Ну и мотивировать. Чтобы он не чувствовал себя каким-то особенным.

— О, это я могу, — заулыбался Спар. — То есть вы мне разрешаете пинать вашего сыночка?

— Соперничество, противовес, — напомнил Такен. — Это главное. И если тебе для этого понадобится его несколько раз отпинать… Главное, не доводи до убийства.

— Понял, — кивнул Спар решительно.

— Молодец. Продолжай издеваться над скалой дальше. Тысяча ударов в минуту, не меньше! — сказал Такен, развернувшись. — А то, как дурак, время теряешь.

— Ага… — махнул рукой Спар и направился к скале.

Такен остался доволен разговором. Спар был интересным учеником. Да и дочь о нем хорошо отзывалась. Мужчина подозревал, что Роза симпатизирует Спартанцу. Что не так уж плохо. Если забыть про его девушек… Эта мысль испортила настроение Такену. Умом он понимал, что может получиться интересная генетическая линия. Его и Люция потомки. Но вот сердцем… Нет, об этом рано пока было думать. Вот вернётся Спар из Колодца, а там видно будет.

Глава 12

Планы, или Как Спартанец в капитанской должности осваивался

Впервые я задумался о том, что Такен — куда более умелый манипулятор, чем та же Гроза.

Вологодская действовала, преодолевая собственное раздражение по поводу того, насколько люди медленные. Не хотят, видите ли, делать, что она хочет. Причем ещё смеют не догадываться самостоятельно о повелениях госпожи. Когда она смиряет свой гонор, особо лучше не становится. Все манипуляции — в лоб.

А Такен… Хитрец. Накидал на меня ответственности, разом решив несколько проблем. Причем сделал это мягко, якобы доверие выказал, повышение дал.

Я это понимал. Видел, как именно он обернул две ситуации. Но сопротивления это не вызывало. Скорее уважение к чужому мастерству людьми управлять. Если бы мне все разом сказали не ходить к ситкарам, это вызвало бы сопротивление. Точно бы пошёл. Наплевал на всё и пошёл. А теперь… Я за людей отвечаю. Должен сто раз подумать, перед тем как что-либо делать. Аналогично с Паолем. Он теперь не просто придурок в моих глазах, а придурок, с которыми нужно выстроить определенные отношения.

Что тут скажешь. Красиво меня завернули, по головке погладили да легонько в нужную сторону отправили. Возьму на заметку этот способ. Вдруг когда пригодится.

Вернулся к тренировке. Прямо сейчас бросаться что-либо делать точно не стоило. После разговора с Марией я взял за правило, если ситуация позволяет, любой мысли дать созреть, а эмоциям — улечься.

К тому же я сегодня кое-что интересное нащупал, в своей практике избиения скалы. Ещё на втором курсе, когда первый круг осваивали, изучали такую технику, как выплеск энергии. Этим я и занимался. Прогонял энергию по телу от двух кругов, через руки и выпускал через кулаки. После небольшой тренировки, стали получаться удары на расстояние.

Такен интересную идею подкинул, тысячу ударов в минуту. На скорость точно стоит поработать, но сначала я хотел довести до автоматизма сам прогон энергии.

Я хотел научиться, используя минимум энергии, одним ударом прошибать шестиметровую скалу насквозь. Уверен, подобного удара хватит и ситкара прибить.

Не удержавшись, я попробовал ускориться. Но стоило разогнаться, как техника сбилась и энергия пошла не так плавно. Активировав глаза на полную, я взял процесс под контроль и снова ускорился. Глаза позволяли считывать чужие движения и быстро их перенимать. А что насчёт ускоренного обучения, собственно, придуманным техникам?

Этот вопрос на практике я проверял следующие пару минут, пока глаза не деактивировались.

Узнал о забавном эффекте. Считать быстрые удары не было смысла, но с глазами я и так знал, сколько их нанес. Пятьсот шестнадцать за минуту. Энергии при этом потратил прилично. Где-то половину. Сказалось и то, что глаза использовал, и общая спешка, и количество. Да, есть над чем поработать.

* * *

Акониту я нашёл за ужином. Ученики и наставники питались отдельно, в свои часы. Где обитает женщина, я понятия не имел, тыкаться вслепую не хотелось. Предположил, что она, как и все, тоже питается. Не ошибся.

Мать Калии сидела в стороне, обособленно. Когда я зашёл, другие наставники дружно покосились на меня, но ничего говорить не стали. Только Стропо недовольный взгляд бросил. Ну да это у него профессиональное. Убедившись, что я не по его душу заглянул, он вернулся к болтовне с Бородой и «медсестрами». Так-то у Фионы, помимо Васьки, ещё пара женщин работала в подчинение.

— Свободно? — спросил я ради вежливости, присев за стул напротив Акониты.

Та посмотрела удивленно, отложила вилку с ножом, взяла салфетку, промокнула губы.

— Чем обязана? — спросила она.

А взгляд цепкий-цепкий.

Я так сразу не мог сказать, какие ощущения она вызывает. Если забыть обо всем — то никакие. Обычная, невзрачная или, правильно сказать, грамотно замаскированная женщина. Кожа у неё бледная, уже проявились первые морщины вокруг глаз, волосы функционально-короткие. Если отпустит длину, наденет платье, накрасится, загорит немного и улыбнется нормально, то не удивлюсь, если превратится в более-менее приятную особу.

Но это неважно. Я тянул паузу, думая о всяком.

— Хочу работу предложить, — ответил я наконец.

— Удивил. Слушаю.

— Вы умеете исчезать полностью?

— Нет. Частично — да. Будет проще, если назовешь конечную цель.

— Кто такие дроу знаете? Сталкивались?

— Знаю. Не сталкивалась.

— Они умеют отлично притворяться полными невидимками. Неудобный противник. Нужно потренировать несколько учеников, в том числе меня, на готовность внезапного нападения. Со стороны невидимки. Осилите?

— Допустим, я кое-что могу, — ответила она медленно. — Но с чего бы мне тебе помогать?

— Оплата у меня двойная, — подался я вперед и заговорил тише. — Ваша жизнь и маленькая… — выделил я это слово интонацией, — очень маленькая возможность сделать небольшой шаг в сторону улучшения отношений с дочерью.

— Моя жизнь? — усмехнулась она недобро. — Мальчик угрожает?

— Мальчик весь в тётку. Злопамятный и мстительный. Знающий, кто именно заказ на меня разместил. Из-за чего пострадали дорогие мне девушки.

— И что с того? Все претензии сам знаешь к кому.

— С ней мы отдельно разберемся.

— Пустое, — махнула она рукой. — Мы оба знаем, что ты мне ничего не сделаешь.

— Так уверены?

— Уверена. Не убьешь же ты меня.

— Сомневаюсь, что, если исчезнете, об этом кто-то будет жалеть, — пожал я плечами.

— Ты пока не настолько хладнокровный убийца, — не впечатлилась она. — Ну да ладно. Что там по второму пункту?

— Всё просто. Вы помогаете.

— И?

— На это ваша награда заканчивается.

— Звучит как-то не очень убедительно, — поджала она губы.

— Кто же виноват, что вы настолько отношения с дочерью испортили, — ответил я равнодушно. — Принести пользу — ничего не исправит, но повысит шансы. Пусть и незначительно.

— Зачем мне напрягаться и тратить на вас время ради незначительных шансов? Я предпочитаю что-то более существенное.

— Потому что жизнь дерьмо, и ничего лучше никто вам не предложит.

— Да, от тётки ты не сильно отличаешься, — Акониту позабавил этот факт. — Ты уже говорил с моей дочерью об этом?

— Нет. Её не трогайте. Начать можете с Шупы. Если ваши методы покажутся мне эффективными, обсудим дальнейшие шаги.

— Какой строгий заказчик, — забавлялась она. — Шупа — это командир моей дочери. Я поняла. Насколько жестко мне позволено действовать?

— У него регенерация. Так, чтобы не убился. Немного ядов тоже можно. Дроу в этом мастера.

— Хорошо, мне нравится идея. Издеваться над беззащитным парнем под видом пользы для общего дела. Красота, — хмыкнула она.

— Я рад, что мы пришли к соглашению. Можете приступать в любое время.

— Ты его предупредишь?

— Да, — ответил я. — На меня тоже охоту открывайте.

Хотел сказать нет, и в этом даже был смысл, но сейчас не самая простая ситуация. Шупа может неоднозначно отреагировать.

— Как знаешь. Могло бы получиться забавно.

Ничего не сказав, я поднялся и ушёл. Один вопрос решен, но осталось ещё множество других.

* * *

Шупу я нашёл вместе с Калией. Парень получил легендарный камень, который позволял ему создавать силовые нити. Способность, похожая на ту, которую получила девушка, но с некоторыми оговорками. Если Калия создавала любые плоскости, то парень — именно нити. Это давало как ряд возможностей, так и ограничения. Которые он и осваивал на практике, комбинируя новую силу со старыми трюками. То есть иллюзиями и взрывами. Занимались они