хмыкнул Шупа.

— Кто предупрежден, тот вооружен, — наставительно ответила Джиха ему в ответ.

Из-за чего парень смутился.

— Дальше, после седьмого, — продолжил я. — Наш ждет могильник или мертвые земли. Там жуть как холодно. Даже Вологодские напялили на себя зимнюю одежду. В которой неудобно двигаться, и мы с вами отдельно поучимся ползать в трех слоях одежды. На восьмом нам нужно пройти где-то километр, по полуразрушенному городу. Две трети пути покрыты льдом. Гуляют сильнейшие ветры. Настолько сильные, что могут вас снести. Это важно, потому что мертвецы вроде как находятся в спячке. Если не шуметь, не трогать их, не применять способности, есть шанс пройти спокойно.

— Ветер может кинуть нас на мертвецов? — выделил главное Гон.

На лице собравшихся удивления я не заметил. Про эти опасности они уже слышали. Разве что Гатс пропустил. Но для этого и собрал народ. Чтобы байки перевести в разряд задач.

— А если пролететь? — спросила Калия.

— Да, это вариант. Со своими сложностями. У мертвых есть маги. Есть костяные драконы. В общем, могут и подбить. Поэтому самый оптимальный вариант, как по мне, сначала идем тихо. Если потревожили и мертвые зашевелились, то Калия хватает всех и несется в сторону второго Колодца. Кстати…

Я взял мел, подошёл к доске и зарисовал путь.

— Кружки — это промежуточные ярусы между мирами. Это седьмой, — указал я на кружок и пометил его цифрой. — Проход находится в получасе от выхода. Спрятан в ущелье. Там через кишку попадем на минус третий, относительно мира мертвых. Нужно подняться на поверхность, — я зарисовал подъем наверх, с кружками. — Пройти через города и дальше вниз.

— Звучит не так уж сложно, — заметил Тич. — Выполнимо.

— При толике везения, да, выполнимо. На обратном пути прошли без проблем. Но есть у меня подозрение, что в первый раз всё пойдет не так, поэтому стоит ждать худшего сценария.

— Нужно потренироваться быстро всем собираться, — сказала Калия.

— Быстро собираться. Уворачиваться от чужой магии. От порывов ветра.

На слове ветер я запнулся. Можно было бы попросить Тима бить ветром по щитам Калии. Но Тима больше с нами нет.

Дерьмо.

Скрипнув зубами, я приказал себе собраться и продолжить.

— Там настоящая армия. Нечего и думать победить всех. Поэтому бегство — наш единственный шанс. Сам я там чуть не сдох. Также нежить постепенно умнеет. У них есть быстрые твари. Сильные, которые способны разнести здание. Ещё какие-то элитные, которых Вологодские первым делом выносили, я их сам не видел. Очень опасно. Но есть шанс пройти.

— Не люблю холод. Ещё и мертвые, — Джиха поёжилась.

— Тогда это место ты возненавидишь, — пообещал я девушке.

— Оптимистично, — сказал Шупа.

— Это была самая легкая часть, — посмотрел я на него. — Дальше ещё сложнее. Огненный мир, — я снова зарисовал переходы. — Уточню у Вологодских, но летели мы где-то со скоростью пятнадцать километров в час. Не особо быстро. Двенадцать часов, получается где-то сто восемьдесят километров. Калия?

— Это много. Особенно с группой.

— Температура там от пятидесяти и до сотни легко поднимается. Хватает всяких монстров. Сражаться с ними — идея глупая. Разве что кто из вас хочет подраться с ожившими кусками лавы.

— А как там дышать? — спросила Джиха.

— Тяжело, но можно. Уточню у Вологодской насчёт знаков и расстояния. Может, артефакты какие выдадут. Если получится пролететь, это будет самая простая часть. Калия, осилишь?

— Наверное. Нужно пробовать.

— Ещё подумаем, как организовать тренировки. Следующий ярус — ситкары.

Повисла неприятная тишина. Быть может, только в моем восприятии.

— За парнями-то пойдем? — подобрался Гон и подался вперед.

— Хороший вопрос, — выдохнул я, чувствуя, как опять тяжесть наваливается. — Это нужно обсудить отдельно. Что думаете?

— Плохой вопрос, — ответил Тич. — Даже если кто-то против, он этого не скажет. Поэтому лучше предложи варианты реализации.

— Я никого принуждать не буду. Варианты есть разные. Первый — идти всем вместе сразу. Второй — довести вас до нужного мира, оставить, вернуться. Одному мне или с кем-то — отдельный вопрос.

— А дальше что? — спросил Тич. — Пришёл ты к ситкарам, как собираешься весь мир обыскивать?

— Весь — никак. С помощью Тамары я начал учить их язык. С Люцием тренируюсь, чтобы побеждать высших. Мой план строится на том, чтобы найти ближайшие племена, избить их высшего и потребовать ответы, не слышали ли они что про открывшийся проход, короля ситкаров и появления людей на их землях.

— Я с тобой, — впервые за весь разговор высказался Гатс.

— Шутишь? — поднялся Шупа. — Я тоже иду. Это не обсуждается. Один ты в такую задницу влипнешь, что стыдно рассказать будет.

— Ну и я с вами, дураками, — сказала Калия.

— Так, а мы что? — возмутился Гон и посмотрел на Джиху с Тичем. — Оставим их?

— Сложное решение, — ответил Тич.

— Ничего сложного, — возразил Гон с вызовом.

— Хватит, — сказал я Гону. — Тич прав. Такое решение влечет за собой большую ответственность. Возможно, это будет стоить всем нам жизни. В любом случае сейчас мы слишком слабы, чтобы соваться к ситкарам, поэтому время подумать есть. Так что давайте пока закроем этот вопрос. Следующее препятствие — дроу или шарды, как они сами себя называют. Полные невидимки. Любят яды, засады и ловушки. Хорошо владеют знаками. Собственно, по этой причине я обратился к Аконите, чтобы она открыла охоту на всех нас. Так что будьте готовы. С завтрашнего дня я дам добро, чтобы она взялась и за остальных, не только за Шупу.

— Это как? — спросил Тич.

— Это профессиональная убийца задастся целью испортить вам жизнь, — мрачно пояснил Шупа. — Будь готов, что она тебя и на толчке достанет.

— Она может, — угрюмо заметила Калия.

— Мне главное — результат. Без обид, — обвёл я собравшихся взглядом. — Основные моменты я обозначил. Теперь переходим к составлению плана тренировок на ближайшие дни. У кого какие идеи?

Идей было много. Но набросали мы в тот день лишь черновой вариант. Который требовалось ещё шлифовать и шлифовать.

Главное, начало положено. А я уж позабочусь, чтобы выжать все соки из нашей группы.

Как сказала Вологодская, буду работать над повышением шансов на выживание.

Глава 13

Условия, или Как Спартанец процессы выстраивал

Закончив общий сбор, пошёл искать Такена. Но его опять в крепости не оказалось. Не расстроившись, нашёл Акониту и обозначил ей список целей.

— А что моя дочь? — спросила она, равнодушно меня выслушав.

— Смиренно приняла, что вы будете крутиться где-то рядом. Пока её не трогайте.

— За помощь будешь должен мне услугу, — сказала она, стоя в дверях своей комнаты, где я её и нашёл.

— Уверены, что хотите начинать эти игры? — спросил я, чуть наклонив голову.

Она помолчала, ничего не сказала и закрыла дверь. Прямо у меня перед лицом. Видимо, нет, не хочет.

Развернувшись, отправился на свои тренировки. Прямо сегодня всё организовывать и закрывать оставшиеся вопросы было не обязательно. По моим ощущениям, нужно было дать группе день-два, свыкнуться с новостями, осмыслить то, куда мы собираемся. А за это время я как раз улажу нюансы. По крайней мере, надеюсь, что получится.

* * *

Такен появился вечером. Прибыл вместе с Паолем, будь тот неладен. Они приземлились во дворе. Я в это время с Люцием занимался. Обменялся с Паолем взглядам и продолжил.

Через час, заглянув предварительно в душ, зашёл к Мастеру.

— Я по поводу похода, — обозначил тему, зайдя в кабинет. — Состава группы. Первый вопрос, обязательно ли брать Джоса и Гюго? Ничего не имею против парней, но они не потянут.

— Нет, не обязательно, — легко согласился Такен.

— Тогда второй вопрос. Дайте нам Розу.

— Кхм… — мужчина напрягся. — Нет, логику я понимаю…

— В чужом мире она нам пригодится. Это очевидно. Да и подготовлена она отлично, обузой не будет.

— Да, но она мне и здесь нужна.

— Тогда решайте, где она больше пригодится. А по остальному…

Я перечислил основные моменты. Спросил про артефакты. С этим меня Такен обломал. Ну что ж, не особо-то я и рассчитывал.

* * *

Следующей, кого я навестил, была Гроза. Пришёл я к ней после завтрака.

— По твоей наглой морде вижу, что чего-то хочешь, — сказала она вместо приветствия.

Нашёл я её в забавном месте — на крыше. Разместилась она так,