– Бейсик, твои зяблики, оказывается, неправильно мигрируют.

Надежда ласково пощекотала кота под подбородком, на что он лениво клацнул зубами, стремясь укусить хозяйку за палец. Но промахнулся, Надежда успела палец убрать.

Надежда увеличила изображение значка. Так и есть, на белом фоне симпатичный зяблик с розоватой грудкой и белыми подкрылышками, а по кругу красивыми буквами надпись: «Пятый съезд экологов-орнитологов»… и так далее.

И что это дает?

Надежда Николаевна осторожно ссадила кота и походила по комнате. Потом села на диван и закрыла глаза. Перед ней встало лицо того типа, с Катиного портрета. Незапоминающееся такое лицо, нехарактерное, Катя при всем своем таланте не смогла изобразить его ярко, проникнуть в его суть. Так с чего же он так завелся? Ну, увидел, что девушка рисует, шел бы себе мимо. Ну, сел на «Московской», вышел на «Фрунзенской», кто его свяжет с рестораном «Жюльен»?

Что-то там было еще. Надежда плотнее зажмурила глаза. Во что был одет мужчина на портрете? Кажется, что-то темное. И вот, на лацкане пальто было у Кати какое-то светлое пятно. Круглое.

Надежда сорвалась с места и полетела к телефону. Набрав номер своей квартиры, она долго ждала ответа. А вдруг Катя не станет отвечать? Надежда ведь сама велела ей сидеть тихо. Или спать легла, чувствует-то себя плохо…

Наконец после двенадцатого гудка Катя ответила. Голос был не сонный, а сердитый.

– Извини, я тебя разбудила…

– Да я из ванной выскочила!

– Ну, еще раз извини, но у меня к тебе один вопрос. Катя, слушай меня внимательно, – заговорила Надежда, – тут такое дело… Взгляни еще раз на портрет, было у этого человека что-то на лацкане пальто? Там у тебя что-то нарисовано.

– Было, – ответила Катя, не раздумывая, – что мне смотреть, я и так хорошо помню. У меня память фотографическая, что увижу – никогда не забуду. Был у него приколот на лацкане значок, круглый – на белом фоне маленькая птичка.

– Зяблик… – севшим голосом сказала Надежда.

– Вы что-то выяснили? – оживилась Катя. – Скажите…

– Не по телефону! – сурово припечатала Надежда. – Ситуация серьезная. Сиди тихо, никуда не выходи, никому не звони! Я завтра приеду, поговорим!

Значит, вот как все обернулось.

Для того чтобы попасть в ресторан, киллер добыл значок экологической организации «Чистое небо», чтобы его приняли за гостя на банкете. Достать его было наверняка нетрудно – просто стащил у кого-то из участников, отколол незаметно.

Прошел в зал, застрелил этих двоих, причем в данном случае все равно, кого конкретно убить его наняли. Он не оставил бы свидетеля, который мог видеть его лицо. А потом в общей суматохе исчез, пути отхода у него наверняка были заранее отработаны.

Однако то ли что-то пошло не так, то ли просто забыл в суматохе, но он оставил на лацкане значок этого съезда орнитологов-любителей. И Катя нарисовала этот значок и запомнила его. А из этого следует, что человека в метро можно напрямую связать с убийством в ресторане «Жюльен». И есть его четкий портрет, и девушка знает его в лицо.

Вот почему он так упорно старается ее убить!

Но что из этого следует? Да ничего, с грустью поняла Надежда. В полицию с этим нечего и соваться.

Во-первых, не станут и слушать, просто пошлют подальше. У них там и так полный аврал, и наверняка разные ненормальные звонят и говорят ерунду, чтобы почувствовать свою значимость.

Во-вторых, черт его знает, кто заказал этого депутата Рюмина. Возможно, это очень влиятельные люди, и у них все схвачено. Так что получится, что Надежда подставит Катю. Так хоть власти про это ничего не знают.

А в-третьих, даже если Надежда перешерстит всех знакомых и найдет нужного и компетентного человека в полиции и тот выслушает ее и Катю, то киллера все равно не поймать. Надежда же понятия не имеет, кто он. И не вздумают ли они еще ловить его на приманку, то есть на Катю. А это уж совсем никуда не годится – киллера все равно не поймают, уж больно ловок, а Катя пострадает.

Осознав все это, Надежда тяжело вздохнула и, отбросив посторонние мысли, окунулась в домашнее хозяйство.

Катя сердито бросила трубку стационарного телефона. Что эта тетка себе позволяет? Думает, раз поселила в своей квартире, то имеет право диктовать ей, как себя вести? Надо же – сиди дома! Есть такие люди – сделают человеку добро и потом считают, что могут им помыкать, как вздумается.

Катя тотчас устыдилась своих мыслей. Надежда Николаевна очень ей помогла, и теперь вот в своей квартире поселила. Нехорошо быть неблагодарной. И она конечно права, что советует Кате затаиться на время. Вся беда в том, что завтра, в субботу, ей совершенно необходимо быть в Доме творчества юных на занятиях в изостудии. Бывшая соседка Вера очень просила ее вести эти занятия, пока она навещает больную мать. А там все строго – нельзя пропускать без предупреждения, родители детей жаловаться станут.

Кате-то ничего не будет, а Веру могут и уволить. А Катя не хочет ее подводить, потому что Вера работала раньше в крупном издательстве и обещала поговорить, чтобы Кате дали там хотя бы временную работу.

Катя мечтает иллюстрировать детские книжки, а как ей пробиться – без связей и знакомств? Нет, нужно идти завтра на занятия в изостудию, авось все обойдется…

На севере Петербурга, неподалеку от Удельной, стоит красивый двухэтажный каменный особнячок в стиле модерн. Когда-то, больше ста лет назад, его построил в качестве загородного дома известный художник и архитектор. Однако вскоре в отечественной истории случились крупные перемены, в результате которых хозяин особняка оказался в Париже, а в его загородном доме разместился районный штаб анархистов-синдикалистов. Позже анархистов разогнали, а в особняке последовательно помещались: приемник-распределитель беспризорных детей, клуб железнодорожников, санаторий-профилакторий работников транспортной милиции, районная библиотека, филиал исторического архива, дом пионеров и школьников, и наконец, в самое последнее время, Дом творчества юного поколения. В этом Доме творчества были кружки пения, хореографии, авиамоделирования, игры на гитаре и мандолине, мягкой игрушки, краеведения и еще десяток других. Разумеется, среди них был и кружок рисования, который два раза в неделю вела Катя Малинина.

Именно сюда и приехал в субботу бывший Катин бойфренд Шурик в робкой надежде вернуть девушке потерянный мобильный телефон и под этим благовидным предлогом попытаться восстановить разорванные отношения.

Выйдя из маршрутки, Шурик бодро зашагал к особняку, окруженному живой изгородью из аккуратных елочек.

При этом он был так озабочен предстоящей встречей с бывшей возлюбленной, что не заметил,