или поздно сумеет она туда пролезть, то все они пошли прахом – мамаша Шурика заняла круговую оборону, заявив твердо и решительно, что пока она жива, никакая девица не то что не будет там жить, а даже в дверь не войдет, на порог не ступит. Ужас, как Вика орала, сообразив, что злополучная квартира таки накрылась медным тазом, наслушался он таких слов, которых раньше и не знал.

Вообще, она оказалась склочной серой девкой, с которой и поговорить-то не о чем. Иное дело Катя…

Вспомнив о Кате, Шурик еще раз тяжко вздохнул – за последние две недели эти вздохи вошли у него в привычку.

Вот с кем ему было хорошо! Вот у кого был прекрасный, легкий характер! Катя всегда была в меру весела, жизнерадостна и всем довольна, Катя никогда не пилила его, никогда не устраивала ему беспричинных скандалов – даже в тот раз, когда застала их с Викторией. Она просто развернулась и ушла… То есть это они ушли. А Катя осталась, и вслед им не кричала обидных слов, и вещами не бросалась…

Шурик снова тяжело вздохнул – и Вика подозрительно взглянула на него.

– Что ты вздыхаешь? – проскрипела она. – Что ты все вздыхаешь? Это мне впору вздыхать – и не только вздыхать, а горько рыдать! В каких ужасных условиях проходит моя жизнь!

И в этот момент в кармане у Шурика зазвонил мобильный.

Он тихо обрадовался – можно сказать Виктории, что это важный звонок, и скрыться от нее…

Он скосил глаза на дисплей – и обомлел: звонила Катя.

Словно почувствовала, что он думает о ней.

– Кто это тебе звонит? – подозрительно осведомилась Виктория, и глаза ее блеснули нехорошим блеском.

– Это по делу, – быстро ответил Шурик и устремился в ванную комнату.

– Что? По какому еще делу? – Виктория попыталась его остановить, но он проявил чудеса ловкости и проскользнул в дверь.

– Я резюме посылал в одну фирму, и вот они мне звонят! Это очень важно, от этого может зависеть мое будущее… наше будущее! – крикнул он и тут же закрыл за собой дверь.

– С каких это пор ты по делу разговариваешь в ванной? – прошипела под дверью Виктория. – Но Шурик ее уже не слушал: пустив воду, чтобы заглушить разговор, он поднес трубку к уху и проговорил жалким запинающимся голосом:

– Катюша, как я рад, что ты позвонила! Я понимаю, что очень перед тобой виноват, но я сделаю все, чтобы загладить свою вину! Все, что ты захочешь! Это была ошибка, ужасная ошибка… Катюша, дай мне еще один шанс!..

От волнения и неожиданности Шурик заговорил словами латиноамериканских сериалов, хотя знал, конечно, что Катя такое не одобрит. Она была девушка неглупая и начитанная, разговаривала всегда просто.

Иное дело – Виктория. Эта всегда норовила завернуть что-нибудь нарочитое. От серости, понимал теперь Шурик. Господи, и где были его глаза раньше?

– Это Шурик? – раздался в трубке голос.

Голос был незнакомый. Голос был определенно не Катин – хотя бы потому, что он был мужской.

– Да, это я… – сдавленным голосом проговорил Шурик, осознав, что он только что изливал душу перед совершенно посторонним человеком. – А вы кто такой?

– Кто я такой – совершенно не важно, – ответил ему незнакомец, – не это должно тебя сейчас интересовать.

– Но как… но откуда… но как у вас оказался Катин телефон?

– Она забыла его у меня в машине.

– У вас в машине? – В голосе Шурика зазвучали враждебность и подозрительность, смешанные приблизительно в равных долях. – Она… вы… вы с ней?

– Ничего подобного! – поспешил успокоить его незнакомец. – Что бы я стал вам звонить? Я просто подвозил ее на своей машине, а потом нашел под сиденьем этот телефон.

– А тогда откуда вы знаете, как ее зовут? – с прежней подозрительностью спросил Шурик.

– Да ты же мне сам и сказал это! – отозвался незнакомец, теряя терпение.

– Да, действительно… – Шурик снова вспомнил, как просил у Кати простить его, дать ему второй шанс, – а этот незнакомый тип все это внимательно слушал! Он покраснел от стыда и порадовался тому, что собеседник его не видит. – Да, действительно… – повторил он уныло. – А чего ты, собственно, хочешь?

– Да я всего лишь хотел Кате телефон отдать. – На этот раз в голосе незнакомца прозвучала плохо скрытая обида. – Увидел, что тебе она чаще всех звонила – ну и решил, что она может быть у тебя… но, судя по тому, как ты у нее просил прощения, вы с ней разругались. Так что я зря тебе позвонил…

– Нет, не зря! – заторопился Шурик.

Ему пришло в голову, что звонок этого таксиста – его большая удача, его шанс встретиться с Катей и попробовать начать все с начала. Он найдет ее, чтобы вернуть телефон – вполне приличный повод, а дальше как-нибудь попробует вымолить прощение… ведь она все еще любит его, он в этом не сомневался! Он это чувствует!

– Нет, не зря! – повторил Шурик уверенно. – Я найду ее и передам телефон.

Ему пришло в голову, что таксист наверняка позвонил не просто так, не от бескорыстного желания помочь, что он хочет получить за телефон какие-то деньги, и Шурик добавил:

– Ты не думай, я тебе заплачу, сколько скажешь… ну, в разумных пределах, само собой!

– Да не нужно мне никаких денег! – отмахнулся незнакомец. – Девушка телефон потеряла, расстроилась, наверное, – что же я, наживаться на этом буду?

– Ну, спасибо! – произнес Шурик с заметным облегчением: денег у него не было, и платить за Катин телефон не хотелось. – Так как мы с тобой договоримся?

– Как? – Собеседник Шурика, казалось, задумался. – Знаешь Макдоналдс на улице Рубинштейна? Приходи туда через час.

– А как я тебя найду?

– Я тебя сам найду. Садись за столик возле углового окна, возьми в руку газету «Метро», я к тебе подойду.

– Прямо как в шпионском фильме! – усмехнулся Шурик. – Ладно, я приду! Слушай, – спохватился он, – а как тебя зовут? А то ты мое имя знаешь, а я…

– Как меня зовут? – В голосе незнакомца прозвучала настороженность. – А тебе не все ли равно? Ну, допустим, Вован я… ладно, короче, приходи, у меня времени свободного нету разговоры разговаривать. – И в трубке зазвучал сигнал отбоя.

Шурик сложил телефон и вышел из ванной.

На пороге его поджидала Виктория.

– И что ты мне теперь будешь заливать? – произнесла она скрипучим голосом, сжав губы в узкую полосочку. – Скажешь, что ты в ванной говорил про работу?

– Именно так, – ответил Шурик, осторожно, но решительно отодвигая ее в сторону. – А что мне делать, если ты не