месяц такая, что у меня глаза на лоб лезут. Давлюсь чаем и кашляю.

За год я смогу накопить не то что на квартиру, но и обеспечить себе жизнь до самой смерти.

С этой мыслью нужно переспать.

Завтра утром я дам свой ответ.

_28_

В ресторане суета и шум. Все готовятся к важному событию. И я сегодня пришла сюда, но не в качестве официантки.

Сегодня я буду петь.

С момента моего ответа Степану Ефимовичу прошло уже две недели, и вот наступил тот день, когда я стану его фиктивной тире официальной невестой.

— Вероника! — Люда нападает на меня в проходе, прижав к себе так, что косточки хрустят.

— Боже мой, Люда. Ты мне что-нибудь сломаешь! — я обнимаю её в ответ ещё крепче.

— Я так рада тебя видеть! О, а что это у тебя? — подруга цепляется взглядом за платье, которое я притащила на вешалке в специальной прозрачной упаковке.

— Я сегодня выступаю ведь, вот, решила быть красивой.

— Ого, — Люда внимательно осматривает брендовую вещь. — Такая качественная подделка. А где ты её купила?

— Люд, сегодня вечером всё поймёшь. Мне пока нельзя распространяться.

Люда ведёт бровью, растерянно смотрит мне в глаза:

— Ничего не понятно, но очень интересно. Ладно, у меня перерыв пятнадцать минут. Пойдём в столовую, поболтаем.

Я соглашаюсь. С Людой мы не виделись очень давно, и мне так хочется рассказать ей последние новости. О том, что я теперь работаю личной помощницей миллионера Волкова, я уже протрепалась. А вот, что я заключила с ним брачный договор, говорить под строгим запретом. Хотя очень хочется, прям на части рвёт.

Я еле держусь, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Хорошо, что у Люды тоже есть новости. Трещит без остановки про то, как будет завтра отмечать Новый год со своим очередным парнем.

— Чем пахнет? — прерываю её и морщусь.

— Так Фёдор Олегович велел устроить рыбный день. Говорят, что сегодня миллионер Волков наш будет кому-то предложение делать. Ты, Ник, ничего не знаешь про это? Кто та счастливица?

Пожимаю плечами.

Невыносимый запах рыбы сводит меня с ума. Я, кажется, бледнею.

— Вероника, да что с тобой! Ты ведь раньше любила рыбу! — Люда посмеивается.

— Не знаю, — растерянно хлопаю глазами, а приступ тошноты так и подкатывает.

— Ты там на работе никого не подцепила? М? А то может беременна?

Крупная дрожь прошибает всё тело.

Нет. Нет, нет! Этого точно не может быть. Тот случайный секс с Волковым ну никак не мог закончиться этим. Он серьёзный мужчина, который точно не допустил бы, чтобы кто-то от него забеременел.

Я уверена, что мы предохранялись. Хотя точно не помню.

— Вот вы где! — Фёдор Олегович вплывает в столовую для персонала.

На его лбу заметны капельки пота. Забегался бедный. Готовится к тому, что сегодня владелец этого ресторана сделает предложение своей девушке. Как жаль, что это всё не по настоящему.

— Люда, ты поела? Там уже всё готово. Ресторан открылся, люди пришли! Марш за работу! — мой бывший босс всё такой же зануда. И шипит всё так же по змеиному. — А ты, Канарейкина, чего расселась? Иди переодевайся и бегом петь!

Мы с подругой переглядываемся. У меня появляется ощущение, что я всё ещё работаю в этом ресторане. Я весело хихикаю. Вот сегодня сюрприз то будет для всех. И для Фёдора Олеговича, и для Люды, и для других работников заведения. Помнится, когда Люда выдумала, что я стану Волковой, а бывший босс громко хохотал и приговаривал, что станет в этом случае президентом. Ха! Моя очередь смеяться.

То, что я буду Волковой фиктивно, не считается. Об этом никому знать не положено.

Через пятнадцать минут я выхожу в зал, который уже наполовину заполнился гостями. Блестящие золотые туфли лодочки цокают по полу, а красивое бежевое платье со шлейфом скользит за мной по полу. Я подхожу к микрофону, оглядываю зал.

Внутри больно что-то надрывается. Мерзкое такое чувство, будто рёбра смещаются. Дышать становится невыносимо тяжело.

За первым столиком, ближе всего во мне, как ни в чём не бывало сидит Влад. С женой.

Полгода моей жизни и совместные планы на будущее. Обещания о красивой свадьбе и трёх детках. Жаркие ночи и душевные встречи.

И как его жена смогла простить измену? Либо у неё невероятно крепкие нервы и слишком сильная любовь к Владу, либо ей всё равно на него, и его измены воспринимаются как норма.

Темноволосая красотка жуёт салат и совершенно не обращает внимание на меня. А вот Влад… замер, глядя в мои глаза.

Передо мной начинают мельтешить цветные мошки, я быстро моргаю, стараясь прийти в себя. Не думала, что он до сих пор мне не безразличен. Такой хороший, красивый, с татуировкой на груди. Перед глазами проносятся все наши встречи, пусть их было не так уж и много. Его обещания эхом звучат в голове.

Дверь в ресторан распахивается, и я вижу вошедшего Степана Ефимовича. Делаю глубокий вдох.

Так, Канарейкина, соберись. Влад занятой мужчина, и лезть в семью точно не нужно. Тем более, ты уже подписала брачный договор. Заключила сделку с дьяволом. Ради денег, а не потому что питаю к миллионеру Волкову тёплые чувства. Ну и решила, что нужно отомстить Эвелине за ту пощёчину.

С моим умением стремительно влюбляться в мужчин, удивительно, что босс ещё не захватил моё сердце. Я дала себе обещание, что больше не подпущу его к себе. Та ночь была нужна лишь для того, чтобы снять напряжение и забыть Влада. Но, видимо, не удалось.

Беру себя в руки и приветствую гостей. У меня программа примерно на два часа, и я должна петь как ни в чём не бывало. Хотя хочется забиться в укромное место и выть.

И я начинаю петь, забыв о собственных проблемах.

После первого часа у меня есть пятнадцать минут, чтобы побыть наедине с собой. Я прохожу в комнату для выступающих, оглядываю себя в зеркало.

Дверь за спиной хлопает, и я вздрагиваю. Вижу позади себя отражение Влада, и сердце предательски уходит в пятки.

— Вероника, — молодой человек подходит ко мне со спины, его рука опускается на моё плечо. Я громко вдыхаю, воздуха мало. — Я скучаю по тебе, Вероника.

Закрываю глаза. Рука Влада скользит в разрез платья. Я отстраняюсь. Чужие, холодные прикосновения. Нет того, что зажигалось раньше.

— Я разведусь, — пустое обещание, которому я не верю.

Влад разворачивает меня к себе, его рука ловко стягивает платье с моего плеча, открывая вид на белое