из старой, опавшей хвои. Сумрачно. Ни одного солнечного луча не пробивается сквозь плотное переплетение ветвей. Сказочное царство Берендея!

Вот буквально несколько секунд назад воздух звенел от многоголосого птичьего гомона. А здесь словно вмиг все звуки отключили. Удивительная тишина. Не звенящая прозрачная, о которой говорят – муху слышно! Скорее, наоборот! Ватная тишина! Вроде бы звуки есть, но какие-то глухие, как будто из-под воды еле-еле доносятся.

Стою, и ничего понять не могу. Кручу головой – а кругом меня, насколько хватает обзора, раскинулась вековая тайга и по всему периметру мощные завалы. Даже представить себе не могу, как я мог через них пробраться. Кажется, сейчас какие-то сказочные лесные духи из-за бурелома появятся. А вот следы моей жизнедеятельности исчезли. Хотя ни на шаг с того места не сошёл. Мне стало не по себе. Появилась тревожность.

Где я? Что со мной? Куда идти?

Вдруг слышу – где-то очень далеко, совсем в другой стороне, не там, откуда пришёл, раздаются едва ощутимые – на грани восприятия – глухие удары. Сообразил, так это приятель камни на отложении колотит. Но как он оказался в совершенно противоположной стороне?

Делать нечего. Стал пробираться на звук ударов молотка. Как долго шёл, какую дистанцию прошёл, точно не могу сказать. По ощущениям – с полкилометра: удары молотка вряд ли на большем расстоянии можно услышать.

Где-то по ощущениям, минут через двадцать упорного преодоления бурелома, сказочный лес закончился, и началась полоса уже знакомой молодой тайги с травянистым ярусом. И звуки молотка всё отчётливее и отчётливее.

Сделал несколько шагов, оглянулся и снова опешил от удивления – вековая, сумрачная тайга с высокими елями-великанами пропала, словно её и не было здесь никогда. Ноги сами понесли меня прочь от этого загадочного места, я лишь непроизвольно прибавил скорости и вскоре выскочил на берег.

А тут всё по-прежнему. Пляж, лодка на гальке. Приятель на том же самом месте увлечённо колотит камни. Моему появлению нисколько не удивился. Видимо, не так уж долго я и отсутствовал. Посмотрел на часы. Так и есть. Стрелки хронометра показывали, что меня не было всего шесть минут. Хотя уверен, что мой удивительный поход занял не менее получаса.

Ничего рассказывать ему даже не стал. Неохота было дураком выглядеть. Ну, прогулялся по лесу и прогулялся. Пока он камнями был увлечён. Он, кстати, до сих пор об этой истории и не знает.

Как эту странную историю можно объяснить? Как я за считаные минуты оказался невесть где? Бродил там полчаса, а часы показывают, что отсутствовал всего шесть минут. Не знаю! Никогда ничего подобного раньше от других не слышал. Может, это у меня шарики за ролики заехали и, в отсутствие сцепления с реальностью, утопал чёрт знает куда, пока не очнулся?

Но, за такими подвигами замечен не был. А как же часы? Я потом сравнил мои часы и друга. Время показывали одинаковое.

Может, это евклидово пространство искривилось, а я не заметил? Ответа нет…

Невероятное утро с двойником жены

Воцарившийся повсюду мир, видимый и невидимый – огромен, безграничен и мало изучен. В жизни имеется очень много такого, что успешно скрывается от внимания простых смертных за плотной завесой непостижимых таинств.

Можно безоговорочно верить или, наоборот, скептически сомневаться в существовании различных мистических, сверхъестественных проявлений, но, вне зависимости от нашего отношения к ним, они существуют. И многочисленные сообщения очевидцев свидетельствуют об этом.

Но если встречи с потусторонним миром, неугомонным домовым, пугающими проделками лешего, невообразимыми петлями времени, и т. п. происходят довольно часто и стали более или менее понятными и привычными, то мистика, случившаяся со мной, представляет довольно редкое явление.

Произошло это давно, жарким летом 2003 года. Я тогда был молодым, амбициозным. Недавно женился. Устроился на хорошую должность в перспективную коммерческую фирму. От рассвета до заката, порой без выходных, самоотверженно трудился, чтобы обеспечивать молодую семью всем необходимым.

В общем, тугрики доставались нелегко. Уставал морально и физически. Ситуацию усугубляла аномальная погода: июль в тот год был избыточно горячим, рыжее солнце палило по щедрому, а вот с дождями вышел острый дефицит. Раскалённый воздух дрожал и переливался волнами, исходящими от плавящегося асфальта на дороге, и от потрескавшейся земли, истосковавшейся по живительному дождю. Жаришка серьёзно выматывала. Всё живое стремилось спрятаться в спасительной тени, либо окунуться в прохладу ближайших водоёмов. А я был лишён такой желанной возможности, более того, приходилось проводить много времени в пекле на улице, в изнуряющей духоте.

И тут на работе начальство расщедрилось и мне наконец-то выделили несколько дней долгожданного отгула. В довольно приподнятом настроении вернулся вечером в нашу небольшую квартирку, располагающуюся на первом этаже кирпичной пятиэтажки, и с ходу «ошарашил» свою половинку хорошей новостью.

Жёнушка обрадовалась. Наконец-то можем вместе отдохнуть. И не стали откладывать в долгий ящик. После нескольких раундов вольной борьбы взяли паузу, во время которой решили – с утра отправляемся на лесное озеро, покупаемся, позагораем, организуем пикник, пожарим шашлыки. В общем, на полную расслабимся на лоне матушки – природы.

Следующим утром проснулся по привычке рано. Казалось бы, выходной, можно поспать подольше, но сон, о котором я так долго мечтал, куда-то ускользнул, спрятался. В его поисках повалялся в постели с полчаса, и не найдя дрёму, поднялся окончательно.

Принял, пофыркивая от удовольствия, контрастный душ, не торопясь, с наслаждением выпил кружку бодрящего свежезаваренного кофе и вышел из дома. Когда осторожно закрывал входную дверь, супруга ещё сладко посапывала.

Радуясь объятиям утренней свежести, под щебетание какой-то задорной пичуги отправился за машиной в гараж. Здесь провёл некоторое время, подготавливая автомобиль к поездке: проверил, подкрутил, подкачал, заправил, загрузил необходимые вещи. Поговорил немного за жизнь с приветливым соседом, собирающимся поехать за ягодами в лес. В общем, отсутствовал дома я более часа.

Когда, возвращаясь из гаража, подъехал к парадной, то здесь увидел сидящую на лавочке жёнушку. Выглядит бодро, влажные после душа волосы рассыпались струями бесконечного водопада по плечам. Лицо свежие, светится нескрываемым удовольствием, как это бывает у счастливой женщины. Одета во льняные брючки и футболку.

Увидав меня, вспорхнула навстречу, одарила доброй улыбкой, поцеловала в щёчку и говорит: «Милый давай пройдёмся по магазинам, что-нибудь мне подберём новенькое. После этого зайдём куда-нибудь, позавтракаем. Ведь из-за твоей работы мы давно нигде не были».

Я, конечно, немного удивился внезапным изменениям в наших утренних планах, но согласился. Поехали в торговый центр, побродили по его бутикам, приобрёл жёнушке лёгкое платье и купальник. Долго не могли угадать с размером платья, измучились подбирать. Но зато радости не