— Ты опасен. — Констатировал факт киборг.

— Но и полезен. Если научусь это контролировать… — Мужчина опустил веки на пару секунд, мечтательно улыбнувшись. — Просто представь, что можно будет сделать!

— Предать, например. — Аполло сложил руки на груди, — тот редкий момент, когда при нём не было оружия, — и опустил голову. — Так что лучше бы тебе не давать мне повода, пират.

— Если бы меня что-то не устраивало, то я бы не стал тебе ничего рассказывать, Аполло. Смекаешь?

— Лишь по этой причине ты ещё дышишь. — Киборг развернулся и подошёл к двери, напоследок обернувшись. А спустя пару секунд в каюту попытался вьехать медицинский дроид. — Я и твой заместитель примем командование. Твоя задача — прийти в норму к моменту возвращения на Каюрри.

— Заботишься? Как мило!

— Считаю, что угробить ценного партнёра или лабораторную крысу было бы слишком расточительно. — С этими словами киборг разминулся с дроидом, покинув каюту. И, естественно, завязав управление дверьми на свой мобильный терминал: теперь, вздумай Хирако куда-нибудь уйти, ему придётся дожидаться возвращения надзирателя. И даже дроиду-медику без этого из каюты никуда не деться.

Впрочем, Хирако уже лет двадцать как избавился от розовых очков касательно отношения разумных к пиратам. Какая вера тому, чья работа — грабежи, налёты и убийства?

То-то и оно…

* * *

Форсирование планов кардинально поменяло приоритеты PR-0, и эффективное реагирование на эти изменения потребовало привлечения дополнительных ресурсов.

Так, о постепенном увеличении проходящих через Каюрри судов можно было забыть, ведь появление станции или мощного флота, который не придётся скрывать, позволял условно-моментально превратить систему в опорный пункт сектора, надёжно защищённый от пиратов.

Во внешних регионах подобные места ценились, так как пираты являлись настоящим бичом этой части галактики. Фактически органики, будь то торговцы или старатели, крайне сильно рисковали даже передвигаясь в составе небольших вооружённых флотилий. И наибольшую опасность представляли не небольшие пиратские объединения, подобные тому, в котором состоял капитан Хирако, а полноценные группировки, противостоять которым гражданские суда просто не могли.

Потому систему, владелец которой мог обеспечить высокий уровень безопасности и был не против гостей, включали в реестр так называемых «оплотов». Наиболее яркий пример — аванпост федерации, в котором базировались представительства, по меньшей мере, торговых объединений и группировок наёмников, готовых за хорошую плату в пределах сектора сопроводить гражданские корабли из одной точки в другую. Аванпост представлял собой как космическую, так и пару орбитальных станций со внушительной базой на поверхности планеты. Всё это было укреплено таким образом, что даже флот с линкором в качестве флагмана не мог рассчитывать на беспроблемный захват этой стратегически важной системы.

А ещё через этот аванпост ежедневно проходило столько кораблей, сколько не посещало Каюрри за два-, два с половиной года. Гости использовали безопасное место в качестве перевалочного пункта, как просто отдыхая там перед очередным вылетом, так и приводя в порядок свои корабли, что, согласно расчётам палача, положительно сказывалась на прибылях владельцев этой системы.

PR-0 изначально планировал превратить Каюрри в подобие аванпоста федерации, но не за десять, двадцать и даже не за пятьдесят лет. В приоритете находилась подготовка скрытой от органиков материальной базы, которой палач не лишился бы даже при наихудшем исходе. Но теперь, когда о «Немезиде» стало известно крайне влиятельной организации, первоначальный, — и подвергавшийся значительным изменениям семьдесят девять раз, — план лишился всяких перспектив.

Тем не менее, палач не считал это провалом, так как подобное развитие событий позволяло значительно повысить оценочную эффективность функционирования путём уменьшения затраченного на достижение целевого результата времени.

«Немезида» была активом, средством, с помощью которого PR-0 рассчитывал приобрести материальную базу. Но расчёты показывали, что обмен корабля постройки андайрианского консорциума на, ориентировочно, сто миллиардов кредитов в форме труднодоступных товаров — это куда как более выгодная сделка.

Ведь ни станцию, ни современные военные корабли нельзя свободно приобрести даже за двойную цену. Точно так же, как экс-лидер Каюрри не смог получить в своё распоряжение комплекс переработки пищевого сырья, PR-0 в будущем гарантированно столкнулся бы с проблемами при поисках кораблей, дроидов и производственных линий.

При этом степень риска в случае исполнения изначального плана, включающего в себя участие «Немезиды» в боестолкновениях, незначительно отличалась от риска при проведении сделки с теневым альянсом на оговорённых условиях. И причиной в значительной степени являлось отсутствие ремонтной базы, позволяющей восстановить крейсер в случае получения им серьёзных повреждений.

И этот риск нельзя было снизить без потери эффективности, в отличии от риска обмана или нарушения условий соглашения.

Потому сейчас, спустя шестьдесят три стандартных часа с момента прибытия посла теневого торгового альянса в систему, предоставленные партнёрами из числа владельцев недвижимости на планете специализированные дроиды занимались составлением относительно подробной геологической схемы местности вокруг поселения, ища площадку, на которой можно было бы развернуть строительство всей необходимой системе-аванпосту инфраструктуры.

Кардинальное отличие кремниевого разума от органического — это отсутствие таких дефектов, как отчаяние, сожаление и апатия.

Что бы ни происходило, PR-0 всё равно стремился к максимальной эффективности.

— Вижу, вы уже развернули бурную деятельность, господин Про. — Мягко улыбнулся посол, намекнув на замеченное с воздуха движение вокруг отведённого под новый комплекс строений места.

— Семь месяцев — это не такой уж и большой срок, господин посол. — «Киборг» вновь позволил доставшему реверс-блокатор представителю теневого торгового альянса поравняться с собой. — Если я хочу сделать всё вовремя и в срок, то начинать строительство нужно уже сейчас.

— Резонно. Но при всей своей паранойе вы настолько уверены в нашей сделке…

— Знающие разумные подробно описали мне посла, в чьём ведении находится добрая четверть этого сектора. — Раскрыл карты PR-0, за прошедшие дни задействовавший все возможные источники информации. Факты приходилось проверять методом пересечения, ища одно и то же у разных информаторов, но логическим цепям палача хватило и этого. — Тем более вы особо и не скрываетесь.

— Потому что в центральных регионах я — действительно посол, представляющий интересы альянса. Но официально мы не обладаем и пятой частью нашей реальной мощи.

Власть центральных миров была велика, и дотянуться их руки могли даже до самых далёких систем. Но для нормального ведения бизнеса во внешних регионах одних только законных инструментов было недостаточно, и торговый альянс обзавёлся теневой своей частью, постепенно практически полностью уйдя в подполье. Оправданное решение для альянса, основной принцип которого — это стремление к эффективному приумножению финансов.