пытался скрыть своё истинное отношение к происходящему. Правда, безуспешно.

— Леди лорда Рихарда всего-то перенесла те ощущения, что испытывал юный лорд на вашего брата. Странно, что он умер от тех же ощущений, которые маленький мальчик терпел столько времени! — решила закончить я.

— Это потому что я сильный! — сказал Нильс таким тоном, что я против воли заулыбалась, вспомнив шутки о том, насколько драконы любят, когда их хвалят и признают их превосходство.

— Я позволяю вам удалиться с празднования нашей с леди Саяной свадьбы и предаться скорби по вашему брату. — Кивнул Хранителям Рихард.

Взгляд, который кинул из-под капюшона один из этих капюшонистых, мне очень не понравился, но меня отвлёк лорд.

— Надеюсь, вас эта новость не расстроила? — прошептал он мне на ухо.

Глава 21.

Неприятная встреча забылась очень быстро. Как будто и не появлялись тут Хранители с чёрной вестью и требованиями всё отменить. Наоборот, мне показалось, что люди вокруг словно решили откинуть всё, что сдерживало их чувства и эмоции. Как будто хотели своим весельем отгородиться от мрачных Хранителей. От их злости и презрения ко всему вокруг. Боюсь, эти черви и на солнце смотрят с негодованием, что оно светит слишком ярко.

Дракон поставил сына на землю и потянул меня за собой в глубину замкового сада. Здесь было темно, и только огоньки свечей, что одна за другой появлялись в руках жителей замка, освещали наш путь. Как будто помогали дойти до цели. Шли мы достаточно долго, и сколько я не вглядывалась, появившийся из темноты камень стал для меня неожиданностью.

Огромный валун был совершенно неправильной формы и больше всего напоминал застывший гребень морской волны, как его рисуют мастера из кланов, что живут на побережье.

— Ну, круг рисовать будем? — спросил Рихард.

Я только кивнула, испытывая непонятное волнение. Потянулась к поясу и поняла, что мой нож остался в спальне.

— У вас есть с собой нож? — спросила я у будущего мужа.

— Для вас, что угодно, моя леди, — ухмыльнулся лорд. — Ничего страшного, что он с гербом драконов? Это не навредит птичьим ритуалам?

Я с сомнением посмотрела на дракона и поняла, что он специально меня дразнит.

— Ничего, мой лорд, — ответила я тем же тоном, что и лорд. — Хороший клинок ничем не испортишь!

— Даже и не знаю чему больше радоваться! Тому, что вы так уверены в качестве драконьих клинков, или всё же тому, что признали свою принадлежность мне. — Протянул мне вытащенный из ножен кинжал.

Не нож конечно, но и кинжал сойдёт.

— И с чего вы вдруг решили, что признала? — поинтересовалась я.

— Я сказал, что вы моя, а вы не стали спорить. — Пожал плечами лорд.

— Ну, так я тоже сказала, что вы мой, и вы тоже не стали спорить. — Про клеймо я решила не говорить, нечего мужу перед свадьбой настроение портить.

Тем более, что я уже начала очерчивать круг вокруг алтарного камня Серебряных драконов. Когда я закончила, мы с лордом оказались внутри, а все остальные снаружи. И в тот момент, когда я протянула лорду его кинжал, все обережные знаки, которые я вычерчивала, вспыхнули ревущим алым пламенем.

От неожиданности я развернулась и выставила вперёд руки, готовая отразить неожиданный удар. В одной руке кинжал дракона, пальцы другой сплетены для призыва воздушного щита, а своим телом я загораживала будущего мужа.

— Моя Пташка решила меня защищать от драконьего пламени? — самодовольно хмыкнул у меня над головой дракон.

Из темноты, с той стороны пламенеющего круга раздались сначала сдержанные, а потом и вовсе нескрываемые смешки. Но я не почувствовала в них злорадства. Скорее снисходительное добродушие.

— Моя Пташка? — переспросила я, развернувшись к лорду. — А не рано ли ты оперился, дракон?

— Моя жена, как хочу, так и называю! — разошёлся Рихард.

— Пффф, пока ещё невеста! — напомнила я.

— Какое досадное упущение! — притянул меня к себе дракон.

— Исправляй, лорд! Рассвет скоро! — начали кричать жители замка. — Столы ждут!

А я не могла отвести взгляд от границ круга, где каждая выведенная моей рукой линия, полыхала странным сочетанием изумрудного и алого пламени.

— Сила шаманов и огонь драконов в древних знаках… — прошептала я.

— Добрый знак, — произнёс Рихард, разворачивая меня к себе.

Его глаза наливались золотом, я от волнения забыла, что у меня в руке кинжал, остриё которого я сжала в ладони, собираясь вернуть. И конечно порезалась. Правда, дракон всего лишь положил свою ладонь сверху, надавливая на сам клинок. Я смотрела, как кровь из наших ран смешивается, становясь единой.

— С этого рассвета и до последнего вздоха, мои крылья за твоей спиной. — Громко произнёс дракон, приподнимая моё лицо к себе. — С этого мига ты имя моё, ты свободное небо, ты последний вздох, ты моя драконья песня.

— Да! — выкрикнул Нильс. — Наша сокровище!

— Да, — заулыбался, кинув взгляд в сторону сына Рихард.

— В сумраке мира, из которого все мы вышли, под чистым небом и взглядом Отца, я говорю своё слово, и пусть мой дар будет зароком! — не было для шаманов более весомого залога и гаранта за его слово, чем дар. И мой муж, кажется, это понимал. — Я не приму предательства, но и сама не предам! От этой минуты и пока мой пепел не вернётся в туманы, я буду хранить пламя в твоём очаге. Я буду щитом за твоей спиной, я буду ветром, что поддержит твои крылья. Я встану рядом, защищая порог нашего дома. Я принимаю твою семью и твой народ, как часть себя. И сама становлюсь его частью.

После этого я сняла с пальца родовое кольцо, в виде обвивающих палец совиных крыльев, и надела его на палец лорда. Он в ответ снял своё, с контуром замка и волной. Оба кольца сели как влитые, что как минимум означало, что и дракон, и я, пришли к алтарю с чистым сердцем и не лукавили, соглашаясь стать семьёй.

Изумрудные и алые языки сплелись и выросли выше любого из здесь собравшихся. Рихард мягко притянул меня к себе и поцеловал, долго удерживая мои губы в своём плену. Что было встречено свистом и хлопками в ладоши.

— Лион, а зачем они слюной меняются? Они же кровь уже смешали! — громким шёпотом спрашивал Нильс у своего рыцаря-няньки.

— Ну… Ты вот видел, как кошка на конюшне своих котят лижет? Вот и тут… Вроде как говорят, что всё, они друг другу свои. — Как мог, объяснил ребёнку парень.

— Пошли за стол? — присела я перед Нильсом на корточки.

— Ага, — кивнул мальчишка и, крепко обняв меня за шею, широким мазком лизнул мою щëку.