бы проскальзывало, но оба предпочли это проигнорировать и, кажется, не прогадали.

Допытываться насчет подробностей Леонард не стал. Тем более что они как раз остановились. Девушка потянулась к двери:

— Погоди, — кузен перехватил её ладонь. — Сейчас иллюзию на машину создам и поедем дальше. Ни к чему давать твоим соседям повод для сплетен.

Она не стала никак это комментировать, тоже занялась иллюзией, только уже своей внешности. Для себя более менее правдоподобный человеческий образ наследник создал сам.

В квартире девушка тут же сбросила пальто, скинула сапоги и, преодолев несколько метров до него коротким порталом, упала на диван:

— И какой извращенец придумал, что в театр надо обязательно ходить при параде?! У меня ноги уже отваливаются! — Спохватилась: — Погоди, сейчас я немного полежу и открою тебе портал.

— Не надо, — Леонард, не торопясь, повесил свою и сестры верхнюю одежду в шкаф, разулся и устроился на одном из кухонных табуретов.

— Поедешь на машине?

Он кивнул. И добавил:

— Но завтра. Ты же не будешь против, если я у тебя переночую?

Лицо Мари вытянулось. Такого она не ожидала. Удивление постаралась скрыть вопросом:

— Хочешь потренироваться с Киристе?

— Если он так настойчиво это предлагает, стоит соглашаться. Наверняка ему есть, что ещё рассказать.

Главное, чтобы не о ней.

— Я думала, вы приятели?

— Что-то вроде того, — согласился наследник. — Только, как ты понимаешь, в высшем свете это всё весьма относительно. Хотя Герберту я бы доверил свою жизнь куда вероятнее, чем большинству других своих «приятелей».

— Что уже о многом говорит.

— Так ты со мной?

Девушка покачала головой:

— У меня смена. — И направилась на поиски запасного комплекта постельного белья. Где-то он определенно у неё был. Оставалось надеяться, что постиранный и на полке, а не впопыхах сунутый в корзину для белья и там забытый. — Не возражаешь, если постелю тебе на диване?

— Конечно, нет.

Ночевать с кем-то, когда уже привыкла быть одна, было непривычно и неудобно. Боги, да у неё даже домашней одежды такой, чтобы не стыдно показаться перед братом, не было! Халат слишком короткий, майка слишком облегающая, футболка и спортивки слишком заношенные… А ведь нужно было ещё что-то найти для гостя…

— Может, лучше просто перенести тебя утром из дома?

— Хватит с меня резиденции, — передернул плечами наследник клана.

Такая реакция наводила на определенные мысли.

— Симпатичные соседки снова пытаются устроить свою судьбу за твой счёт?

— Если бы симпатичные, — простонал родственник, — хоть не так обидно бы было. — Заинтригованная девушка привалилась к косяку. — Помнишь, Нору Гвин и Кору Десно?

Этих двоих она действительно помнила. Симпатичными подружек из клана Рейдо с их постоянным перебором с косметикой, краской, глубиной декольте и вообще очень странным чувством стиля, назвать действительно было сложно. А учитывая, что в комплекте с этим шли ещё поганый характер и маниакальное желание найти себе хорошую партию любой ценой, Леонарду можно было только посочувствовать. И постараться утихомирить разбушевавшееся воображение, так и норовящее подкинуть сцену загонной охоты на наследника.

Мари закашлялась, маскируя смех, и постановила:

— Ладно, оставайся. Только учти, мне рано вставать, так что, если разбужу ненароком, не обижайся.

— Едва ли ты встаешь раньше меня, — самодовольно улыбнулся кузен.

— Здесь другой часовой пояс.

— Вот черт.

— Ага, — при виде искреннего огорчения родственника она улыбнулась. — Могу, конечно, заклятьем тебя закрыть, если хочешь, но не уверена, что это наоборот тебя с гарантией не разбудит. Меня бы разбудило.

— Лучше даже не пытайся. Я на рефлексах могу сначала ударить, а потом уже проснуться.

— Вот и я о том же.

Магии она сегодня израсходовала предостаточно, но отказываться от тренировки перед сном, Мари всё равно не стала: за ночь резерв частично восстановится, а без блокиратора, использовать который, пока Леонард не окажется в резиденции, было бы слишком большим риском, не выдать себя становилось гораздо сложнее. И, кстати об этом, следовало сегодня ещё покрасить волосы.

— Не знал, что ты снова начала заниматься, — заметил оккупировавший кухню наследник клана, когда она вышла из комнаты. — И, судя по всему, ещё и регулярно?

Это она не видела смысла скрывать:

— Нужно куда-то сливать резерв. Он быстро восстанавливается.

— Вообще или в последнее время? — обманчиво лениво задал довольно странный вопрос кузен.

Однако вся его поза говорила о крайней сосредоточенности, так что прежде чем ответить, девушка всерьёз задумалась.

— Вообще, но особенно в последнее время. — Озвучив, наконец сообразила: — Думаешь, это как-то связано с тем, что меня приняла родовая сила Герт?

— Скажем так. Я не исключаю такой возможности. Согласись, твой обычный образ жизни — значительные траты на дежурстве и минимум до следующего дежурства — едва ли способствует развитию резерва. Плюс ещё и использование блокиратора.

В целом он был прав. Получалась схема — активный расход, постепенное восстановление, несколько дней на максимальном заполнении и снова активный расход — которая ускорению восстановления скорее препятствует.

— Если это из-за силы Герт, чем это может грозить мне?

Теорию магии Леонарду давали гораздо глубже, чем Мари, да и интереса к ней она никогда не проявляла. Особенно в той части, что касалась управления родовой силой: даже при том, что она входила в старший круг клана Кримос, доступно ей было не так уж много. Видимо, сказывалось то, что к клану принадлежала только её мать, а не оба родителя, как это обычно бывало. Поэтому спрашивать кузена в вопросах связанных с этой тематикой она никогда не стеснялась. Как и вообще задавать вопросы. Как говорил один из их наставников, не стыдно не знать, стыдно не спрашивать, если не знаешь.

Наследник клана в целом придерживался такой же позиции, но ответить предпочёл вопросом на вопрос:

— Пока девочка полностью не возьмёт родовую силу и артефакты под контроль или в перспективе?

В такой формулировке проблема представала в новом свете. Куда клонит маг, не понять мог бы только человек без магических способностей, мало что понимающий в теории наполнения. Она простым человеком не была. Так что, устроившись на диване, постаралась собрать мысли воедино:

— В старший круг входят Мила, её отец и Герда. Отец ещё непонятно выкарабкается ли. А с Гердой не все однозначно, Мила говорит, что родовая магия ей не подчиняется. Но, если бы это было полностью так, не была б она в старшем круге. То есть, исходя из обычного распределения родовых сил, что-то на неё всё же приходится, но очень мало. Остаёмся Мила и, видимо, я. Мила толком себя не контролирует, родовую магию ещё не подчинила до конца. Как итог чисто в теории сила будет искать того, кто