при этом, а потом в беседке начали загораться фонарики.

— Хватит. Ни к чему привлекать лишнее внимание.

— А как её остановить?

Вопрос заставил пространственницу подобраться.

— Просто отпусти «струну», — максимально спокойно, стараясь не показать своего страха, посоветовала она.

К счастью, сейчас это у девочки получилось без особых проблем. Дав ещё пару советов по обычной магии и взяв с Милы обещание не экспериментировать с родовой силы без неё или Леонарда, Мари вместе с тепловым пологом развеяла ограждающее их от лишних ушей и глаз заклятье (неидеальное, потому как пространственное и вообще для иных целей предназначенное, но хоть что-то) и, проводив девочку к крыльцу особняка, поспешила восвояси.

Тёмноволосый плотненький мужчина проследил за отъезжающей от ворот родового гнезда Герт машиной и поинтересовался у спутника:

— Кто она, Томас?

— Это она была с наследником Кримос, когда он сообщил о смерти вашей кузины, — поспешно ответил алхимик. Конечно, на самом деле родство его собеседника с леди Амелией было более дальним и по материнской линии, то есть к клану Герт он отношение имел весьма опосредованное, но в данной ситуации об этом было лучше не вспоминать. По мнению большинства членов младшего круга именно у лорда было больше всего шансов получить опеку над леди Семилой и кланом. Потому члены клана уже сейчас ему повиновались. — Пространственница, если не ошибаюсь. Он её представлял, но я, честно говоря, не запомнил…

— А зря. Стоит разузнать о ней побольше. — Девчонка явно пользуется доверием наследника, раз тот посылает её с поручениями такого толка. Клановая защита — это серьёзно. И весьма досадно для самого лорда, что первым её предложил не его клан. — И особенно о том, чем она занималась с Милой.

— Я постараюсь, лорд, но вы же знаете Герду…

Он к сожалению знал. И, если бы не её пусть едва-едва, но держащийся за жизнь кузен, уже бы выкинул паршивку из резиденции клана. Но отец Милы был жив. Пока что. И, учитывая, что стараниями наследника клана Кримос, за его жизнь боролись лучшие целители страны в самой лучшей столичной лечебнице, имел некоторые шансы выжить.

В том, что её визит незамеченным не прошел, Мари даже не сомневалась. Она сразу, когда Леонард попросил помочь девочке с родовой силой под предлогом проверки, осознавала, что так будет. Но какой у неё был выход? Оставить девочку барахтаться самой? Это было бы бесчеловечно. Да и последствия у этого могли быть неприятные в том числе и для самой Розмари. Ну и не могла она пройти мимо. Просто не могла.

— Как все прошло? — поинтересовался Леонард, когда пространственница возникла на пороге его гостиной. Мари не сдержала улыбки. Формальный изначально визит что-то внутри словно растопил. — Улыбаешься, значит, неплохо?

Пространственница всё так же с улыбкой кивнула и отчиталась:

— «Струну» нащупали, творить на родовой силе фонарики научились.

— Действительно неплохо, — кажется, он ждал не этого ответа. Но больше ничего не спросил.

— Думаю, в следующий раз можно будет попытаться взять под контроль что-то из родовых артефактов, — поделилась Мари. — Опасно оставлять их неподконтрольными.

— Не торопись с этим. Мне пока не удалось выяснить, что там за артефакты. А у некоторых родов они… специфичные.

— Думаешь, могут быть одушевленными? — нахмурилась девушка.

— Или просто слишком своевольными для того, чтобы их могла взять под контроль девятилетняя толком необученная девочка.

— Кстати об этом. Лео, ей нужны учителя по магии. Она меня вопросами просто засыпала. Образования ей явно толком не дали. А учить её сама я не могу, сам понимаешь.

Хотя, пожалуй, хотела бы. Но как, если они из разных кланов?

— Основам можешь. Но ты права, лучше с этим не рисковать. Я подумаю, что можно сделать, — пообещал наследник. И сменил тему: — Тебя сейчас когда ждать?

— Пока не знаю. Дежурство у меня на следующей неделе. А что?

— С девочкой нужно заниматься. — Судя по формулировке, в её согласии на участие в этом он даже не сомневался. Слишком хорошо знал. — И не раз в две недели, когда у тебя кончается действие блокиратора.

— Намекаешь, что не стоит его принимать?

— Я, честно говоря, вообще не понимаю, как ты можешь с ним жить, — признался брат. — Нет, я помню, почему ты начала его использовать, но ты уверена, что сейчас тебе это так уж нужно?

Она уверена уже не была, но признать это пока не готова:

— Довольно сложно контролировать себя, даже регулярно растрачивая резерв и в относительно спокойной обстановке. А если будет как тогда?

О каком «тогда» речь Леонард понял сразу. Он и сам помнил о том случае.

— Решать тебе, но подумай над этим. Может, хотя бы время действия как-то сократить? Это возможно?

— Возможно, если снизить дозировку, — подтвердила девушка. — В принципе можно. — У неё как раз тут снова было слишком маленькое «окно» до следующего дежурства. Да и после него тоже. Правда, в низкой концентрации блокиратор на неё действовал много хуже, настолько, что она вполне могла минимально колдовать без особых последствий. А значит риск не удержать силу возрастал. Потому давать однозначного ответа не стала: — Я подумаю. — И сменила тему: — Что говорит твой следователь?

— Я с ним ещё не общался, — нехотя признал наследник клана. Потом посмотрел на часы и предложил: — Но, если вечер у тебя свободен, можем это исправить.

Сначала она хотела отказаться, но потом, подумав, кивнула. В конце концов Киристе, похоже, уже понял, что перед ним магиня. Появление с Леонардом хотя бы избавит Мари от его попыток вывести её на чистую воду. Уточнив, сколько ей нужно времени на сборы, брат предупредил, что они идут в её любимый городок, причем, в театр, и отправился собираться сам. Проворчав, что об этом нужно было сказать сразу, Розмари открыла портал к себе в комнату. В данном случае требовался более продуманный и так сказать, омагиченный образ, чем если бы они направлялись, к примеру, в столицу. Тем более для театра.

Когда она снова вошла в его апартаменты, Леонард критическим взглядом окинул одежду и прическу родственницы и, сочтя вполне подходящими случаю и статусу, сделал комплимент:

— Ты на редкость обворожительна. Особенно для такой пунктуальности.

Девушка фыркнула, но рассказывать о том, чего ей стоило за четверть часа подготовиться к выходу в свет, да ещё так, чтобы остаться неузнанной, и, что она в тот момент думала о кузене, не стала. Вместо этого уточнила:

— Идём через городской портал?

— Я думал, через твой. Заодно машину заберу. Отцовская, конечно, удобная, но в ней всё не там. Да и следилка, опять