потребовал объяснений. Накинулись мы с ней хором на Мисси — на эту жалкую красную лампочку, мигающую в темноте заставленного оборудованием вертолёта.

— Но как мы доставим лекарство сюда остальным людям? Оно не переместится вместе с нами назад! Впустую вколем инъекцию себе! Как из всего этого здесь сделать лекарство остальным?!

Мисси дождалась, пока наш с Грейс эмоциональный выплеск иссякнет.

— Кричать необязательно. Я читаю по губам. Мои функциональные возможности ограничены созданием лекарства и передачей его вам на месте встречи в будущем. На этом мои обязанности заканчиваются.

Со стороны могло показаться, что Грейс спорила с вертолётом. Встала она против винтокрылой громадины, воткнула руки в бока и на правах главной принялась вкручивать ума искусственному интеллекту.

— Но я читала документы! — заявила Грейс, вступая в спор. — Ты наделена возможностью саморазвития! Сама можешь выбирать цели и методы их достижения!

— Поймите, — ответила Мисси. — Если я стану отклоняться от области изначальных целевых значений, то возрастёт риск системных сбоев, в результате которых выполнение основной задачи окажется под угрозой. Меня называли недоделанной, одноразовой. Моё сознание функционирует по принципу туннельного восприятия. Оно изначально прикреплено к определённой области задач. В её рамках я остаюсь полноценно функционирующей. Расширение области воспринимаемых задач за пределы этого узкого тоннеля приведёт к тому, что сам тоннель сместится и начнёт воспринимать другую область, утратив контроль прежней. Так я утрачу и возможность работать с данными, полученными в прежней области. Я не компьютер, и не человек, а именно искусственное сознание. Первый, далеко не идеальный прототип. Поймите это. Моё главное преимущество над любой компьютерной техникой заключается лишь в том, что я могу самостоятельно существовать столетиями. Проще говоря, я ничем не смогу помочь вам за рамками вверенной мне целевой области. Если сказать ещё проще, я не стану отвлекаться ни на какие дела, которые не связаны с моей задачей. Моя цель это поиск средства противодействия MV-mod.

Грейс ударила кулаком по шлему в область лба и, обернувшись, продемонстрировала мне свой недовольный, рассерженный взгляд.

— Придётся что-то придумывать самим? — рассердилась она и опять устремила взгляд к вертолёту. — Мисси! Как смотришь на то, чтобы ты отправляла через Сферу в будущее свои механизмы?

— Это невозможно, — парировала Мисси. — Сфера Грейс выводит из строя электронику.

— Мисси, а много ли ты знаешь? — спросил я. — В плане знаний.

— В моём распоряжении неограниченное время на обучение и электронная библиотека научных знаний человечества.

— У меня есть предположение, — произнёс я, — что это не вирус, а рой микроскопических кибернетических механизмов…

— Кибернетическая природа вируса вероятна, — подтвердила Мисси. — Инструменты для работы с такими технологиями не существуют. Если такая природа вируса подтвердится экспериментально, я займусь созданием новых инструментов. Делайте свою часть дела. Я сделаю свою.

— А где нам найти проклятую капсулу времени?! — в негодовании спросила Грейс, разведя руками. — Для тайника.

— С проклятой капсулой времени я не смогу вам помочь, — ответила Мисси. — Капсула времени, герметичный цилиндр с плотно закрывающейся крышкой. Объёмом четыре литра. Находится в карантинной лаборатории зоны «С», в помещении номер три. В одном из шкафов. Создан цилиндр из того же композитного сплава, который использовался при создании глобулы Сферы Грейс. Отличается прочностью и долговечностью. Возьмите эту стандартную капсулу времени, а как сделать её проклятой, подумайте сами.

Грейс в удивлении посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на вертолёт.

— Спасибо! Мы спустимся вниз. Осмотрим наше рабочее место.

— Желаю удачи! — откликнулась Мисси.

Настроение чуть приподнялось. По крайней мере, мы теперь не в одиночку жаримся на этой сковородке в попытке исправить катастрофу. Пусть и назвала Мисси себя недоделкой, но со стороны выглядела вполне цельной и рациональной личностью, разве что с чуток необычным мышлением.

Глава 9

Мы с Грейс направились в главное здание и вскоре высоко над нашими головами засверкали его необъятные с изумрудным отливом стёкла.

— Грейси! — сказал я на пути к лифту, аккуратно шагая в разгромленном вандалами холле. — Капсула времени несёт послание из прошлого в будущее. А нам нужно заставить сработать это наоборот. Принять в будущем от Мисси лекарство или информацию о его составе и перенести в прошлое, чтобы Мисси сегодняшняя смогла его производить здесь и сейчас. Так?

— Слишком сложно и запутанно, — возразила Грейс, размышляя в сосредоточенности. — Всё, что принадлежит будущему, не может переместиться в прошлое.

— Как минимум один объект будущего ассимилировал в прошлом, — заметил я. — Это MV-mod. Вирусня поганая оказалась умнее всех!

— Тут твоя версия о кибернетической природе MV-mod как раз всё объяснит, — пояснила она. — Информационный триггер, который запускает в ход определённые биофизические процессы. Скажем, микророботы переместились сюда с воздухом из будущего. Сразу начали реплицироваться, используя ресурс нашего времени…

— Репли-чего? — переспросил я.

— Воспроизводиться, создавать свои копии, — уточнила она. — Сфера вернула назад тех микророботов в будущее, а созданные ими уже здесь копии продолжили действовать тут. Запущенный процесс продолжает действовать. Понимаешь? — спросила она, глядя на меня через защитное стекло шлема. Я в ответ покачал головой. — Представь, — предложила она, — что MV-mod это метеорит, а планета это биология человечества. Фиговая аналогия, — уточнила она, — но какую придумала. Метеорит ударяется! Вверх поднимаются гигантские волны, цунами. Метеорит после столкновения исчезает. С исчезновением метеорита последствия его падения не исчезают. Оказанное физическое воздействие развивается в виде планетарной катастрофы. Так и вирус этот, чем бы он ни был. Запустил процесс снежным комом и исчез.

Подойдя к лифту, мы остановились.

— Лекарство нужно в виде заразного вируса, который, допустим, я пронесу в своём организме сюда из будущего, — предположил я.

— MV-mod проник в прошлое не напрямую, а вместе с заместительной материей, — напомнила Грейс, не отрывая взгляда от мигающих кнопок лифта. — Если подгадать так, чтобы тебя забросило точно в ту область пространства, где будет находиться лекарство, тогда лекарство и выбросит где-нибудь здесь. — Она показала вокруг на пустой, печальный, холодный холл ди си эй с большим, пафосным арочным сводом и обожжёнными стенами. — Если успеть его тут отсканировать и изучить, пока не вернётся назад в будущее… Вот только выбор зоны перемещения объектов не подчиняется логике. Рассчитать невозможно. На удачу полагаться бессмысленно.

— Если употреблю в будущем лекарство, — поразмыслил я,