ты уже убрал из своей головы лишнее. Хотя мог бы продать Жулю это тысяч за тридцать уж точно.

— С такой торговлей быстро без башки окажешься, — не согласился я.

— Возможно, — зловеще прошептала Соли. — Теперь слушай дальше. Заклинание зомбирования нестабильное. Оно в голове может просидеть несколько месяцев или лет, а потом сработает само собой. Твой дружок Колян долго не побегает.

— Не говори так, — вздохнул я. — Он мне не друг и уж тем более не дружок. И никогда не был.

— Извини, — тут же покаялась драконесса. — Ты прав. Но слушай, что я ещё подумала. Тебе ни в коем случае нельзя никому здесь говорить, что у тебя в голове телепорт. Сразу начнут выяснять откуда, да еще и с магом, который видит ложь. Не отмажешься. В итоге его у тебя вытащат и счет выкатят за работу. Будешь отрабатывать на чистке канализации.

— Да уж… — вынужден был согласиться я. — Надо искать кого-то подальше отсюда.

— Ковен не только здесь, — не согласилась подруга. — Здесь у них… э-э-э… гнездовье…

— Штаб-квартира.

— Точно! В общем, искать мага, который тебя отправит домой, очень опасно. Про ту попытку нападения знают многие, и такие вещи скрывать мало кто будет. Из тех, кто точно не будет болтать, мы знаем только Жуля. Он наемник, но берет очень уж много.

Я поморщился, соглашаясь, что да, очень много, а Соли улыбнулась и закончила:

— Самый безопасный способ — это дождаться пока я выучу магию. Я тебя и отправлю.

— Или опять скажешь, что не отдала долг жизни, — вздохнул я.

— Ну может к тому времени я совсем человеком стану, — хихикнула девчонка. — А может тебя убивать будут…

— Или тебя, — вздохнул я. — Ладно. Будем оба учить магию. Куда деваться-то?

— Ты год пропускаешь, как минимум, — ехидно произнесла Соли.

— А ты меня не сможешь учить?

— Учить? — удивленно посмотрела на меня подруга и неуверенно произнесла. — Конечно же… нет!

Я аж вздрогнул на такой твёрдый отказ подруги. А она подумала несколько секунд и с улыбкой продолжила:

— Понимаешь, я должна тебе жизнь. Драконесса не могла отказать тебе в такой разумной просьбе. Но ведь смогла! И это говорит о том, что во мне уже очень мало от драконессы осталось.

Я только раздраженно пожал плечами. Ну да. Отказ в таком важном деле слышать неприятно. А девчонка хитро посмотрела на меня и рассмеялась.

— Я просто проверила, что могу отказать тебе. И это с одной стороны радует, что я обретаю свободу воли, а с другой печалит, потому что я все дальше от дракона. А обучать… Конечно я буду тебя учить! Но на многое не рассчитывай. Обучение — это не только медитации и изучение книг. Со студентами и преподаватели работают, и с артефактами всякими занятия проходят. Но что я смогу, всё сделаю.

— Вечно ты всё так обставишь… — проворчал я. — Как будто водой холодной окатишь.

— А то! — засмеялась Соли. — Я же стараюсь!

Глава 17

Следующая неделя прошла хорошо и интересно. Я получал с утра несколько пакетов, которые надо было разнести по городу, и обычно справлялся за полдня. Минусом было только то, что нормальной карты города у меня не было, а мои наниматели искать её в библиотеке не пожелали, и меня к залежам книг не подпустили. Ну так они относятся к простому персоналу. Меня это поначалу удивляло, но потом я обратил внимание, что здесь такое вообще в порядке вещей. Проблемы курьера, это проблемы только курьера.

Но я быстро разобрался где какие кварталы находятся, что здорово помогало, потому что все адреса обязательно начинаются с указания квартала. А уже вблизи от нужного адреса любой встречный с радостью готов был подсказать куда идти. Даже если сам этого не знал.

Соли ходила со мной, потому что сидеть в университете ей не хотелось, учить что-то до начала занятий тоже, а общения с будущими однокурсниками и старшими студентами хватало и по вечерам.

Ещё я наладил быт, а точнее готовку еды прямо рядом с моим жилищем. Нашел очаг прямо на улице, который предназначался для сжигания веток и других отходов из сада, и варил и жарил еду на нём. Умел я готовить немногое, но быстро научился. Пришлось, правда, приобрести кастрюлю и сковороду, да и продукты покупать на рынке, но это оказалось в разы дешевле, чем питаться в трактирах.

Соли с удовольствием присоединялась к ужинам и завтракам, потому что это было намного вкуснее, чем в студенческой столовой, но сама ничего готовить и не собиралась, а в какой-то момент призналась мне, что вообще такого не умеет. Нет в памяти её предков кулинарных умений. Точнее, что-то есть, но только в области ценителей хорошей кухни, зачастую очень экзотической. Но и совсем брать всю работу на себя я отказался, так что девчонке пришлось согласиться с мытьем посуды, хотя и от этой обязанности она зачастую ловко увиливала.

В следующий понедельник мы как обычно разнесли бумажки и вернулись в Университет, Соли направилась в свою комнату, а я сразу пошел в мою каморку, потому что отчитывался о доставках всегда следующим утром. Вечером если кто-то из библиотекарей и присутствовал на месте, то о работе они не помышляли. Пили чай или что покрепче, да вели заумные дискуссии.

Я сунул ключ в замочную скважину и с удивлением понял, что дверь не заперта. Распахнул её и сразу наткнулся взглядом на мальчишку, который валялся на второй кровати. Похоже совсем мелкого, хотя и с меня ростом, а шириной заметно больше. И ничего удивительного, ведь это был мальчишка-врог.

В городе этих гигантов не сказать, что было много, но встречались они постоянно. И не заметить их совершенно невозможно. Массивные мускулистые фигуры. Рост два с лишним метра у мужчин и немного меньше двух метров у женщин. На взгляд человека они очень страшные, даже когда невооруженные. Хотя без оружия в руках я их видел только пару раз в трактирах. Да и то только потому, что их секиры или палицы стояли прислоненными к ближайшей стенке.

Лица у врогов тоже страшные. Какие-то оранжевые неандертальцы с сильно выпирающими вперед нижними челюстями, из которых еще и клыки торчат.

Кроме взрослых, я пару раз видел и врогов примерно моего возраста, хотя бы в Университете. А вот теперь в первый раз увидел мальчишку. Ну да, несомненно мальчишку лет так двенадцати, как я предположил. Отличали его более скромные размеры, с меня ростом и только немного пошире, еще отсутствие выпирающих мускулов, а главное, что бросилось в глаза — он был реально оранжевый, ну совсем как морковка или апельсин. Яркий такой. А вот взрослые скорее серо-оранжевые, уже чуть ближе по цвету кожи к людям.

И выглядел этот парень совсем не страшно, по крайней мере для врогов. А вот в комнате царило полнейшее свинство. Я окинул взглядом истоптанный пол. Сильно истоптанный, буквально в комках грязи. Такие же комки висели и на ботинках соседа, которые он не удосужился снять. Так и валялся на голых досках кровати прямо в обуви. А еще запах.

Я повел носом и понял, что не ошибся. Пахло конюшней. Сильно пахло. А значит грязь на полу только отчасти состоит из земли. Столу тоже досталось. Прямо на бывшей ещё утром чистой столешнице лежал наполовину обглоданный кусок очень жирного подкопченного мяса, а рядом был воткнут нож.

Картину завершал топор на длинной рукоятке, прислоненный к стене около кровати. Да, даже не секира, а обычный плотницкий топор.

Врог сел на кровати, приветливо махнул мне рукой и произнес несколько грубоватым, я бы даже сказал, по-детски ломающимся голосом:

— Привет! Я тут на работу устроился в библиотеку, и мне койку здесь выделили. Будем, значит, соседями. Меня зовут Ыгыл.

На местном языке этот тип говорил почти чисто, хотя и с порыкивающими нотками, но так, что слух его речь не резала, а вот имя прозвучало, как мне показалось, очень грубо. Ыгыл… С ударением на второй слог. Звуки совсем чужого языка, не предназначенного для человеческого горла.

— Меня Арти, — представился в ответ я и решил не откладывая договориться о правилах совместного проживания. — А почему здесь такая грязюка?

— Да нет же! — окинул взором комнату тот. — Здесь очень чисто! Видел бы ты что творилось на конюшне, когда я туда сегодня пришел. Я же приехал устраиваться учеником к одному нашему шаману, который здесь живет в Южном квартале. Но… он меня не взял. А я узнал, что здесь есть этот Университет, и решил хоть сюда поступить. Но здесь мне сказали, что у меня слишком слабый магический потенциал. А откуда быть сильному? Я же воин,