Во второй раз было принято решение опустить батискаф. Он быстро достиг глубины, и вдруг произошло то, чего не ожидал никто. Подводный аппарат начало крутить во все стороны, затем резко потянуло вглубь и затягивало все ниже и ниже. В итоге он оказался в кромешной тьме. Уже позже стало ясно: батискаф затянуло в промежуточную толщу, так называемую подземную реку. Этот случай подтвердил гипотезу, согласно которой у Телецкого озера — двойное, потайное дно! Возможно ли, что в нем обитает реликтовый змей?

Но главная сенсация в другом — когда ученые попытались всплыть, то ощутили резкие перепады высот. Специалисты предположили: такой эффект возник из-за того, что в озере сохранились руины некоего древнего поселения или города, построенного миллионы лет назад. Ведь эти перепады никак не походили на природные образования.

И вот любопытный факт. Местные говорят, что их предки называли себя потомками рода телес, тогда как, согласно древним легендам, в Лемурии располагался город Телос. Но что это означает? Неужели в мифах действительно описывалось именно это место и когда-то здесь находилась часть древней Лемурии?

Как тогда объяснить другую загадку? Почему тела людей, покоящиеся в озерных толщах, не разлагаются? По одной из гипотез, все дело в низкой температуре воды озера, по другой — в ее особенном составе, который ученым только предстоит изучить. Но местные жители находят этому свое объяснение. В 1990-х годах в одном кургане на Алтае обнаружили мумию молодой женщины. Ученые назвали ее «принцессой Укока» и, пораженные находкой, собрались подвергнуть мумию лабораторному анализу. Однако известие о том, что принцессу Укока собираются доставать из могилы, вызвало серьезное опасение у местных. Ведь девушка издревле считалась покровительницей здешних мест, якобы это она охраняла врата подземного мира, не давая злым духам выйти оттуда. Так появилось предание, согласно которому любой, кто попытается нарушить покой озера, обретет его сам.

Как бы то ни было, но пока даже современное оборудование не позволяет исследовать дно озера. Остается только надеяться, что через несколько десятилетий тайны Телецкого водоема все же будут разгаданы и ученые наконец выяснят, что на самом ли деле находится в его глубинных слоях.

…Вода занимает больше 70 % поверхности планеты. Это и источник жизни, и самый ценный ресурс в распоряжении человечества, и в то же время самая таинственная и опасная стихия. Что скрывает огромный и неизученный водный мир — неразгаданная тайна для человечества. И остается только надеяться, что глобальный разум океана не объявит нам войну, посчитав человечество слишком опасным соседом…

Американские туристы под израильским городом Кирьят-Ям сфотографировали отдыхавшее на камнях странное существо, похожее на русалку.

А в батискафе у берегов Гренландии ученые были атакованы жутким созданием, похожим на человека. Это произошло после того, как они закончили исследования с помощью сонаров — приборов, которые считаются опасными для подводных млекопитающих.

Неужели ультразвук оказался невыносим и для этих тварей? Или они откликнулись на него? Но кто же они такие?

Сумрачных созданий называют сиренами, наядами и ундинами. Разные народы мира описывают их почти одинаково: получеловек-полурыба с бледной кожей. Они наделены мистической властью над людьми, а их пение сводит с ума.

Что скрывается за этими рассказами?

Фотография существа, похожего на русалку, сделанная в Кирьят-Ям

Оптические иллюзии или неизвестная форма жизни?

Азербайджанские краеведы уверены, что русалки водятся и в пресных морях. На побережье Каспийского моря в последнее время их наблюдали несколько раз.

Иранцы называют это существо «рунаншах», или «повелитель вод», а азербайджанцы — «су-пери», в переводе — «водная красавица». По данным исследователей, чаще всего морскую деву видят в приграничных с Ираном районах Каспия — Лянкаранском и Астаринском. По рассказам, каспийская русалка миниатюрна и не превышает в длину полутора метров, глаза у нее большие, а руки с перепонками. Рыбаки в этих селениях говорят, что она жила в море всегда. Причем очевидцы наблюдали как женскую, так и мужскую особь — загадочного ихтиандра. В соседнем Нефтечалинском районе русалка даже якобы попалась в рыбацкие сети, запуталась в них и не смогла выбраться. Рыбаки говорят, что морская дева была небольшого роста — приблизительно 120 сантиметров, верх — как у женщины, внизу хвост.

Куда в итоге делось тело русалки — неизвестно, но вряд ли оно попало к ученым.

Рассказы очевидцев напоминают фантастическую историю: неизвестное существо высотой примерно 120 сантиметров, с длинными темными волосами, небольшой женской грудью, с хвостом на уровне пояса, причем не как у рыбы, а скорее как у дельфина — расположенным по горизонтали.

Местные рассказывают, что несколько десятилетий тому назад житель поселка принес домой живую русалку. Якобы чудесное создание поместили в ванну с морской водой во дворе дома. Там она пробыла три дня. Все это время вокруг нее толпился народ со всего поселка. Мальчишки все дни напролет торчали возле этой ванны, правда, прикоснуться к морской красавице никто из них так и не рискнул — уж больно длинные у нее были ногти на руках.

Говорят, что ее пытались кормить рыбой, но она отказывалась принимать пищу. Все время русалка проводила под водой, и на воздух почти не выныривала. С ней пытались заговорить, но существо не издавало никаких звуков. Якобы русалка была сильно напугана, потому что люди постоянно глазели на нее. Конец у этой истории предсказуемый. Якобы о существе доложили куда надо, прибыла бригада на вертолете, русалку поместили в специальный чан и увезли то ли в Москву, то ли в местный институт зоологии…

Старожилы говорят, что в конце 1960-х в районе Каспия русалки часто попадались рыбакам на глаза — водные красавицы стаями по 5–8 русалок любили отдыхать в солнечную погоду на камнях, выступающих из воды.

Су-пери считались мирными существами, и в деревне их не боялись. Но если сети были разорваны, рыбаки были уверены, что это работа подводных шалуний. Кстати, на порванные сети рыбаки жалуются и сейчас. Значит ли это, что русалки на Каспии по сей день существуют, только больше не показываются людям? Но кем же на самом деле являются эти создания?

Существует гипотеза, что русалки являются одной из самых древних цивилизаций на земле. Якобы они всегда жили параллельно с нами. Исследователи верят, что люди и дальше считали бы русалок вымышленными персонажами, однако плохая экология заставила их активизироваться.

Антрополог Вирджинского университета США, доктор Рой Вагнер считает, что русалки — это еще одна, пока малоизученная, ветвь человечества. Водными гоминидами, как Вагнер предпочитает называть русалок, он заинтересовался в конце 1970-х годов, во время своих исследований в Папуа — Новой Гвинее. Именно там, в провинции Новая Ирландия, ученый впервые столкнулся с историями о водных людях.