Поиск подводных кладов не менее труден, чем их подъем. Не первый год питерские исследователи работают на Балтике. Морские сражения петровских времен отправили на дно Финского залива множество кораблей. Живой поиск начинается только после скрупулезного изучения исторических архивов. Когда Финский залив очищали от мин, тральщики разбили и перемешали останки кораблей разных эпох. Чтобы определить акваторию поиска, пришлось проштудировать десятки докладов адмиралтейства. Но вот поисковое судно отдает швартовы, и в дело вступает аппаратура. Спутниковая система отслеживает месторасположение судна, локатор бокового обзора вычерчивает профиль дна. Кажется, что-то есть! Или это причудливый рельеф грунта? Нет, это точно корпус корабля!

Работа прерывается, желтая торпеда гидролокатора сбилась с курса, запутавшись в брошенных рыбацких сетях. Выручать ее спускается водолаз. И в конце концов, поиск заканчивается успехом. Как в фантастическом сне перед глазами водолазов проплывает палуба фрегата «Олег и Архангел Михаил». Рулевое колесо до сих пор можно повернуть, бортовые пушки как будто готовы к бою. Но это не пиратский промысел, и добыча археологов отправится в питерский Институт истории материальной культуры.

Координаты и даже район поиска необходимо держать в тайне, иначе в следующий раз здесь ничего не останется. Охота за историческими ценностями — прибыльное дело.

Современный рынок антиквариата, и белый, и черный, стремительно растет, захватывая новые территории. Во всем мире растет спрос на монеты и старинные украшения как предмет надежной и к тому же благородной формы сбережений. И в России люди с деньгами утрачивают прежнюю безоговорочную веру в зеленые портреты американских президентов.

Однако вторгнуться в этот закрытый как масонская ложа мир ближнего круга чужаку невозможно. Кстати, истинные покупатели, среди которых и банкиры, и политики, и поп-звезды, и криминальные короли, никогда не светятся на аукционах.

Как и везде, тем более в такой специфической человеческой деятельности, как морское кладоискательство, здесь встречаются относительные джентльмены и откровенное отребье. Другого слова не подберешь для тех, кто сделал своим бизнесом расхищение подводных могил, а многие затонувшие корабли и суда стали братской могилой, подводным склепом для пассажиров и экипажа.

Как бы там ни было, но карьера самых удачных авантюристов часто заканчивалась нелепо и трагически. Родоначальник этих водных джентльменов удачи, самый первый профессиональный рекер англичанин Уильям Фибс, разбогатевший в XVII веке на золоте испанских галеонов сам и обогативший своих спонсоров, умер нищим в тюремной камере.

Так стоит ли беспокоить прах усопших? Например, английское законодательство объявляет погибшие корабли братскими могилами. Так считает и Роберт Баллард — первооткрыватель «Титаника». В трюмах и каютах до сих пор остаются всевозможные ценности на многие миллионы долларов. Исследователь Баллард не стал ничего поднимать с «Титаника», а вещественное доказательство могло сделать его владельцем затонувшего судна. Хозяином парохода-призрака стал американский бизнесмен Джордж Даллак. Он устроил из судового реквизита музей величайшей морской катастрофы и сколотил на этом огромное состояние. «В любом случае глубоководные бактерии через несколько лет доедят легенду морей», — говорит он. Так какой смысл бросать ее на дне морском? Спор этот не имеет конца.

Морское кладоискательство давно перешло в юридическую плоскость. Кому принадлежит груз парохода у берегов Флориды: американцам, его нашедшим, или французам, которым принадлежал груз? На кону 3 миллиарда евро. Сегодня поиск подводных сокровищ превратился в бизнес с космическими бюджетами. Для исследований арендуют даже глубоководные атомные субмарины.

Громкая сенсация разразилась в 2003 году. После 15 лет поиска в условиях строжайшей конспирации исследовательское судно «Одиссей» наконец обнаружило на глубине в полкилометра вожделенную цель: пароход «Республика». И кладоискатели увидели россыпь золотых и серебряных долларов. Нумизматы оценили груз судна в 75 миллионов долларов.

А из Северной Шотландии уже приходят слухи об успешном поиске золотых кораблей Кромвеля. Сотни, тысячи затонувших кораблей ожидают набеги черных рекеров, подводных пиратов. Грандиозная охота за сокровищами продолжается…

Много легенд ходит о специальной морской разведке, но подробности мало кому известны. Правда ли, что подводные шпионы-диверсанты невидимы и неуловимы как легендарные японские лазутчики ниндзя? Правда ли, что это воины-смертники, начинающие воевать еще до начала войны, универсальные солдаты без нервов, готовые любой ценой выполнить задание? И кто противостоит морскому спецназу в тайной войне под водой?

…Только случайные прохожие могли стать свидетелями этого необычного дозора. Столица еще спит накануне праздника Победы, но морская служба Министерства внутренних дел уже работает по акватории праздничных мероприятий. Война с терроризмом требует от силовых структур адекватного ответа. Политики, решающие судьбы мира, любят встречаться на фоне морских пейзажей. Кто обеспечит их безопасность от внезапного нападения из-под воды? Идет проверка маршрута прогулки высоких гостей по Москве-реке. Безопасность стратегических объектов государственной важности, правительственных зданий и президентских резиденций требует от бойцов антитеррористических подразделений тщательной проверки всех прилегающих территорий. Угроза теракта может исходить и от безобидного на вид гражданского судна, и от подозрительного ящика, который обнаружен водолазами под опорой моста. Диверсионная война под водой началась многие годы назад.

«Крестные отцы» диверсионной войны под водой — итальянцы. В поисках секретного оружия против могучего английского флота была создана 10-я флотилия МАС, малых штурмовых отрядов, под предводительством князя Валерио Боргезе. В старинном форте Ла-Специя в Генуэзском заливе расквартировалась секретная база подводных диверсантов.

Морские диверсионные подразделения можно условно разделить на четыре группы. Во-первых, это сверхмалые подводные лодки, различного типа буксировщики или управляемые торпеды, затем взрывающиеся катера и, собственно, боевые пловцы.

Осваивали новую военную специальность офицеры итальянского флота, многие из них были дворянских кровей. Овладение техникой и тактикой подводной войны требует не только интеллекта и физической выносливости, но и особого мужества. Попробуйте в темной воде почти на ощупь заминировать корабль! Кредо морского разведчика-диверсанта — всегда идти до конца. Они гордились своей экзотической военной профессией, хотя за романтику подвига порой приходилось платить жизнью.

На эмблеме флотилии — боевой водолаз на торпеде. Человекоуправляемые торпеды прозвали «Майяле», что в переводе значит «поросята». Ловкими и беспощадными оказались эти стальные «свинки». Итальянцы взорвали десятки кораблей, в том числе два советских. Бухта Александрия — место самой известной диверсионной операции Второй мировой войны. Здесь была английская военно-морская база. В декабре 1941 года лодка-носитель с торпедами на палубе прибыла к месту атаки. Три экипажа включились в дыхательные аппараты и оседлали торпеды. Подход к гавани — в полуподводном положении, на уровне глаз. Погружение для преодоления противолодочного заграждения — и вот они уже под корпусом выбранной жертвы. Трехсоткилограммовые заряды, носовая часть торпеды, закреплены под килем двух кораблей. Это линкоры «Вэлиант» и «Куин Элизабет». Часовой механизм уже приведен в действие, и вскоре серия взрывов осветила небо Александрии.