достигли желаемого места, либо пережидали в лесу с призраками. Нас подобным не напугать, скорее привидения предпочтут не высовываться.

Я выдохлась и пошла пешком по мраморным ступеням. В этом месте не жили адепты, здесь находились столовая, больничное крыло, администрация и несколько кабинетов. Слава Мире, что ученики жили в других корпусах, иначе бы на шум, который я создавала, выбежало бы с десяток любопытных.

Достигнув крыши, я распахнула дверь и вышла на улицу, вдыхая прохладный воздух. К счастью, именно сегодня стоял теплый день без осадков. Возможно, потому что Диана эти самые осадки раскидала по всему артефакторскому помещению. Как говорится, «Дождь не трагедия. От воды не подохнешь».

Сев на парапет крыши, я свесила ноги. Сколько всего произошло за эти дни. Мне и не снилась такая активность. Поступление, внимание от юношей, Брай с его прихвостнями, Исая со своими кознями и вездесущий дракон. В очередной раз посетовала на задание отчима. Мне бы учиться и постигать науку без забот. Тогда все эти события можно воспринимать как нормальные приключения студентов академии, но нет, где-то глубоко в душе я боялась появления Оркида в стенах академии.

— Там не по твою душу? — раздался знакомый голос со спины.

От испуга я чуть не упала с крыши.

— Рифер, ты? — обернулась я, чтобы увериться в носителе голоса. — Кто так говорит, когда человек наполовину за стеной?

— Ящерица, что с него взять? — каркнул Дэймон.

У парня сверкнули глаза желтым светом. Как и в первую встречу, он не жаловал фамильяра, а тот его.

— Постерегись, пернатый, — он вскочил и одним махом уселся рядом. Я даже позавидовала такой лихой ловкости. — Так что, Эви, это вы сегодня устроили помывку всем артефакторам?

— С чего ты решил? — я невозмутимо уставилась на ночное небо. — А что случилось?

Парень ухмыльнулся и заерзал на своем месте.

— Не строй из себя дурочку. Я же слышал, как по коридору бегают преподаватели с воплями.

— Это дает тебе право обвинять меня? — парировала я.

Как завещали далекие предки, я придерживалась позиции: ничего не говорить, все отрицать и бесстыдно врать. В чем не очень-то и преуспела. Такое ощущение, что этот молодой чешуйчатый читал мои мысли.

— Нет, — он пожал плечами, — но все и так очевидно. Ты молодец. Здесь тебя искать не станут, — он лег спиной на ограждение.

Фамильяр, услышав подобные слова, выгнул спину и стал бродить по парапету еще горделивее. «Куда больше?» — хотелось крикнуть мне.

— А ты что здесь делаешь? — решила поинтересоваться я, осматривая пейзаж.

— Я люблю это место. Кстати, — Риф приподнялся, — когда я планировал пойти с тобой на свидание в академии, как раз думал над этой крышей. И вот теперь здесь ты…

— И что?

Вот зачем он мне это сказал? Сейчас упомянет Кристину, и мое настроение, и так упавшее в никуда, просто постучится в крышку преисподней с вопросом, можно ли ниже.

— Посмотри, — парень взял меня за руку, выпрямил локоть и указал на звезды. — Это созвездие драконов. Оно указывает на замок в столице, видишь?

Я проследила за его взглядом. На небе и вправду загорелись звезды. Несколько из них собрались в кучу, отдаленно напоминающую стрелу.

— Да, — вздохнула я.

— А там, — он не отпустил мою руку, но продолжил ей указывать, — созвездие морского ящера. Оно изогнутое, похоже на зигзаг. Где-то там вдалеке оно указывает на замок в Датхарской столице.

— Откуда ты столько знаешь про звезды? — поинтересовалась я, все еще ощущая горячее прикосновение.

— Отец учил, — без энтузиазма ответил юноша. — Он любит на них смотреть, говорит, что те заставляют его забыть о насущных делах.

— Мне кажется, я его понимаю, — я не смогла не улыбнуться. — Так можно провести всю бесконечность, любуясь природой.

Я не лукавила. Сами звезды меня мало занимали, но то, что под ними, останавливало дыхание. С такого ракурса можно было увидеть Пи-ле де-ла-Луар, его маленькие домики, рассредоточившиеся по кругу вблизи императорского замка. Где-то вдалеке, виднелся еще один, а ближе к нам можно было рассмотреть отблески огней города в море. Аридия очень красива, если приглядеться.

— Как твое свидание? — Риф резко сменил тему разговора.

Как бы мне не хотелось утаить эти сведения, я все же высказалась.

— Ты сам видел. Начало было еще ничего, а конец запомнится мне надолго.

— Я поговорю с Исаей, — он нахмурился. — Если хочешь знать, то я тоже недоволен. Кристина та еще штучка. Ума не приложу, как от нее отделаться.

Ха-ха, да и не надо. Колдунья и не воспринимала юношу всерьез. Сама сказала, что следующие выходные проведет с другим спутником.

— А для чего ты согласился? — не удержалась и спросила я.

— На свидание с Кристиной? — решил уточнить юноша и после моего многозначительного молчания продолжил: — Когда девушка сама приглашает куда-либо, не в моих правилах отказываться. Она ничего такая.

— Мы же ведьмы, — я даже не старалась скрыть сарказм в голосе. — Если она обидится, то пиши пропало.

— Думаешь? — он резко повернулся ко мне. — Ты вот безобидная.

Ага, именно поэтому скрываюсь на крыше общего корпуса.

— Но не Кристина, — вздохнула я с некоторым разочарованием.

Мне так хотелось быть на нее похожей. Она храбрая, хитрая и находчивая. Обладай я подобными качествами, не попала бы в западню Оркида.

— Эх, Эви, — парень ухмыльнулся. — Де Вокур, конечно, хороша, но за ней не бегает половина адептов. Даже Брай ее сторонится.

Это сейчас намек, что я лучше подруги?

— Возможно, потому что она может за себя постоять, — скептично ответила я.

— Или кто-то затмил ее, — Рифер перекинул ноги и встал, подавая мне свою руку. — Пойдем, проведу тебя незаметно в корпус. Не будешь же ты здесь ночевать?

Не знаю, не знаю. Примерно к такому исходу я и готовилась, радуясь, что не попала в цепкие лапы мэтров и мэтресс.

— Дэймон, — юноша посмотрел на фамильяра. — Лети к себе, я провожу Эви через подземный ход.

— Через что? — хором с птицей воскликнула я.

Риф небрежно откинул волосы со лба.

— Через всю академию ведут различные тоннели. Ближе к выпуску успеешь ознакомиться с ними. Ими мало кто