class="p1">Джия кивнула. Она очень надеялась, что это хорошие новости.

Рик поднес телефон к уху.

— Марта, вы что-нибудь узнали? — Последовало молчание. — Где? — Снова молчание. — Спасибо. Мы проверим.

Сердце Джии забилось чаще от зародившейся в ней надежды.

— Что?

— На южном берегу заметили щенка. Они думают, что это может быть Джин.

— Но это так далеко.

— Я послал им его фото. Скоро все узнаем.

Джия задумалась. Куда мог направиться щенок? В какое-нибудь знакомое место?

Телефон Рика пикнул, и Рик прочитал сообщение и нахмурился:

— Это не он.

— Я знаю, куда он пошел.

* * *

Что случилось там, на пляже?

Рик сидел за рулем, направляя машину в сторону виллы его дяди. Что заставило его рассказывать ей о своем прошлом? Он никогда прежде никому не говорил об этом.

Но было что-то такое в Джии, что породило в нем желание утешить ее, пусть даже ему пришлось рассказать о себе больше, чем ему хотелось. Она ему очень нравилась. Но он знал, что это опасно. Женщины, которых он любил в прошлом, причинили ему слишком большую боль.

Но Джия была не такой, как они. Она была доброй, внимательной и любящей. Именно поэтому он сейчас мчался в сторону виллы, чтобы найти потерявшегося щенка, который завоевал сердце Джии.

Он вспомнил поцелуй, которым они обменялись на пляже. Да, она была особенной.

Но что будет, когда она найдет своего биологического отца?

Он нахмурился. Ему был известен ответ. Она уедет. Вернется в Тоскану, в свой отель. Ее жизнь протекает там. А его жизнь — здесь.

И он не собирался обманываться насчет отношений на расстоянии. Его помощница однажды пыталась завести такие отношения, еще до встречи со своим мужем. И все закончилось болью и одиночеством. Нет, он не был готов к такому.

Когда они подъехали к вилле, Джия открыла дверцу машины и выскочила из нее.

Не дожидаясь, пока Рик выйдет из машины, она побежала на задний двор, выкрикивая имя щенка.

Рик поспешил за ней. Что-то было в Джине такое, что растопило его сердце. Он не знал, печаль ли в его глазах или радостное помахивание хвостом, когда они играли в мяч, но этот щенок был особенным — как и женщина, которая его любила — щенка то есть.

Рик мысленно молился, чтобы щенок нашелся. Он не хотел думать о том, как расстроена будет Джия, если им придется возвращаться домой без него. Сам-то он будет в порядке. Хотя кого он хотел обмануть? Он был очень обеспокоен. Он скучал по малышу.

Он завернул за угол дома и услышал:

— Джин, вот ты где!

Джия нагнулась над тем местом, где Джин когда-то запутался в проволоке.

— Ой!

Что она там увидела? Щенка? Рик заглянул через ее плечо и замер, не веря своим глазам.

Зеркальное отражение Джина.

Их было двое.

— Откуда он взялся? — спросил Рик.

— Это она. Должно быть, она где-то пряталась, поэтому мы до сих пор ее не видели.

Рик посмотрел на Джина.

— Ты не говорил нам, что у тебя есть сестренка. — Он нахмурился. — Как ты думаешь, у нее есть дом?

Джия покачала головой:

— Судя по ее виду, нет. Но можно отвезти ее к ветеринару, чтобы проверить, чипирована ли она.

— Значит, мы берем ее с собой? — спросил Рик, уже зная ответ.

— Гав! Гав!

Джия улыбнулась.

— Хорошо, Джин. Мы возьмем ее с собой. — И тут, осознав, что не спросила разрешения у Рика, она повернулась к нему: — Ты ведь не возражаешь?

— Нет, не возражаю.

Что он говорит? Конечно, он возражает!

Его дом был тихим оазисом, в котором он отдыхал после сумасшествия офиса. Это было его убежищем. Но до тех пор, пока в его жизни не появились Джия и Джин, он не знал, как одинок он был.

— Ну вот. — Джия протянула ему поводок. — Ты можешь подержать его, пока я постараюсь поймать ее?

Рик взял поводок. Джин подошел к нему и сел у его ноги. Он был умным малышом.

Джии понадобилось некоторое время, чтобы поймать щенка, но, в конце концов, лающая собачка оказалась у нее на руках. Она была грязной и худой, но выглядела вполне здоровой.

— Поехали домой, — улыбнулась Джия.

Он еще никогда не видел ее такой счастливой. Кто мог подумать, что два потерявшихся щенка могут сделать кого-то таким счастливым? Он улыбнулся. И только тут осознал, что и сам чувствует себя счастливым.

Глава 14

Связи были не только у Рика.

У Джии они были тоже.

Так что после неудачного ужина с мистером Гроссо она сделала один телефонный звонок старому другу ее родителей, который был практически ее названым дядей.

Он с радостью согласился встретиться с ней и с Риком, чтобы обсудить его программу. Но проблема была в том, что им придется лететь к нему в Рим. Согласится ли Рик на это?

Она выбежала из спальни, надеясь, что он еще не ушел на работу. И тут же столкнулась с ним в коридоре.

Он обхватил ее за талию, словно стараясь удержать от падения. Но когда она положила руки ему на плечи, ее сердце застучало сильнее. Их взгляды встретились.

Ей казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как он дотрагивался до нее, как его губы касались ее губ. Было так просто податься вперед и поцеловать его. Каждая клеточка ее тела жаждала этого.

Но потом в ее памяти всплыли его слова:

«Дай мне немного времени».

Это воспоминание охладило ее. Она отстранилась, стараясь взять себя в руки.

— Я шла к тебе.

— Забавно. А я шел к тебе. У меня есть новости.

Ее сердце замерло. Неужели? Неужели это тот момент, которого она ждала так долго?

— О моем отце?

Рик улыбнулся:

— Да. Мы нашли его.

— Правда?

Не дожидаясь его ответа, она бросилась ему на шею. Но тут же спохватилась и отступила на шаг. Это было неправильно. Он должен был быть уверенным, что хочет ее, прежде чем они смогут двигаться дальше.

— Прости. Я так разволновалась. Я уже думала, что этот момент никогда не наступит.

— Все в порядке. Тебе не за что извиняться.

— Где он? Когда я смогу его увидеть? — Она взглянула на свою рабочую одежду, которую надела, чтобы заняться покраской дома. — Я не могу встретиться с ним в таком виде.

Я должна переодеться.

Когда она повернулась, чтобы направиться в свою комнату, Рик нежно взял ее за руку.

— Не спеши. Он не здесь.

— А где?

— В Риме.

— В