как ни была расстроена Джия, она хотела, чтобы Рик смог найти клиента для своей программы.

Когда они ждали ее друга, сидя за столиком в ресторане, Рик наклонился к ней:

— Знаешь, мы можем уйти, если хочешь.

— Я в порядке. — И когда Рик с недоверием посмотрел на нее, она добавила: — Я не жалею, что мы нашли его. И не жалею, что встретилась с ним.

— Даже несмотря на то, что он невыносимый подонок?

Она кивнула.

— Теперь я понимаю, почему родители предпочли ничего не говорить мне о нем. Он нехороший человек, и я не хотела бы впускать его в свою жизнь. Так что мои родители поступили так, как сочли лучшим для меня, потому что… потому что они меня любили.

— Я не знал их, но из твоих слов я понял, что они любили тебя всем сердцем.

У нее на глазах выступили слезы.

— В первый раз со дня их гибели я больше не злюсь на них. Я до этого момента не осознавала, как я злюсь на них за то, что они оставили меня. Я знаю, они не виноваты в этом несчастном случае, и они не хотели бросать меня. Я думала, что злюсь из-за того, что они скрывали от меня правду о моем рождении. Было намного легче злиться из-за этого, чем из-за того, что их больше нет в живых.

Рик пожал ее руку. Он молчал, но его присутствие, его поддержка многое значили для нее. Она хотела бы, чтобы он сидел ближе к ней, так чтобы она могла положить голову ему на плечо и…

— Простите за опоздание, — сказал низкий мужской голос.

Джия подняла голову и заставила себя улыбнуться. Было так приятно снова видеть Винсента Д’Анджело.

— Джия, мне так жаль, — сказал он и обнял ее. — Меня не было в стране, когда это случилось, и я не смог приехать на похороны.

— Я понимаю. Цветы, которые вы прислали, были очень красивыми. — Она повернулась к Рику: — И я хотела бы представить вам моего… моего… — Она не была уверена, как назвать Рика, потому что их отношения были такими сложными. — Рика Моретти, — наконец сказала она.

Винсент пожал руку Рику:

— Приятно познакомиться.

Когда они наконец устроились за столом и заказали пасту, Винсент повернулся к Джии:

— Как давно мы не виделись! Ты так похожа на своих родителей. Ты унаследовала красоту твоей матери и непринужденные манеры твоего отца. Я всегда мог говорить с ним обо всем.

Его слова были как бальзам для ее сердца.

— Вы правда так думаете?

— Конечно. Они так гордились тобой. Ты и твои брат и сестра были смыслом их жизни.

Джия улыбнулась. Ее родители любили ее и заботились о ней. А она потратила столько времени на поиски того, что у нее было и так, — любящие родители. Никто не сможет заменить их или ту любовь, которую они дарили ей.

И они не оставили ее. Они продолжали жить в ее сердце и в ее воспоминаниях.

Джия повернулась к Рику:

— Винсент — владелец большой транспортной компании. Я думала, что вы сможете помочь друг другу. Он сможет использовать твою программу, и у него отличная репутация в мире логистики. И я рассказывала ему о твоей конечной цели — помочь доставлять грузы нуждающимся людям.

— Да, верно, — сказал Винсент. — И мне не терпится узнать больше о вашей программе.

Рик посмотрел на нее. Его глаза были темными и непроницаемыми. И ей показалось, что между ними снова выросла стена. Но она сказала себе, что он просто не ожидал этого, поэтому не знал, как отреагировать. Но, в конце концов, все будет просто замечательно.

Рик сначала не хотел рассказывать о своей программе, но Винсент не был бы таким успешным бизнесменом, если бы не умел разговорить кого угодно. И чем больше Винсент говорил, тем больше раскрывался перед ним Рик.

Джия улыбалась. Все будет хорошо.

* * *

Что произошло?

Джия спланировала все это, не предупредив его.

За ужином он старательно избегал ее взгляда. Он чувствовал себя так, словно его предали, но пытался держаться дружелюбно.

Он договорился с Винсентом встретиться еще раз, чтобы обсудить его программу в деталях и показать ему, как эта программа помогла Джии в ее гостиничном бизнесе. Но ему все это не нравилось. Тем не менее, прежде всего он был бизнесменом, а это была возможность, которую он не мог упустить.

Но все это унижало его.

Джия не настолько верила в него, чтобы думать, что он сможет сам завершить этот свой проект. И это напоминало ему о его матери.

Но, несмотря ни на что, он сумел добиться успеха в жизни. И Джия не сможет отнять этого у него. Пусть у него ничего не вышло с мистером Гроссо, он не сдался бы. У него были и другие возможности. Просто пока у него не было времени поработать над этим.

По дороге домой Джия пыталась поддерживать разговор с ним, но он был не в настроении вести светские беседы. Он лишь изредка кивал или отвечал односложно. И лишь когда они вернулись в свой номер, он повернулся к ней и спросил:

— Что ты сделала?

От удивления у нее округлились глаза.

— Я… я пыталась помочь тебе.

— Мне не нужна помощь! Я в состоянии сам разобраться со своими делами.

В ее глазах вспыхнуло негодование.

— Значит, ты можешь помогать мне, пусть даже я и не просила об этом, но, когда я пытаюсь отплатить тебе тем же, я оказываюсь не права?

— Это не одно и то же.

— В чем дело? Твое эго не может принять помощи от женщины? Или, может быть, ты не хочешь принимать помощь именно от меня?

Он помрачнел еще сильнее.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи.

— Очень хорошо. Потому что я тоже не нуждаюсь в тебе. Мне не нужен никто.

С этими словами она повернулась и ушла.

Он смотрел ей вслед, и чувство невыносимого одиночества захлестнуло его. Но он не пошел за ней, а направился в свою комнату и с громким стуком закрыл за собой дверь. Пора было возвращаться домой.

Эта поездка обернулась полной катастрофой. Единственный человек, который, как ему казалось, верил в него, только что его бросил. Как и многие другие в его жизни. Нет, ему лучше было оставаться одному.

* * *

Джия жалела о своих словах.

Бросая свои вещи в чемодан, она осознала, что вела себя как ее биологический отец. Она жалела,