Зато Кэсси молчать не стала и, листая книгу, педантично заявила:

— Это кое-что находится на территории королевства Арэн и к Аваларской империи не имеет никакого отношения.

— Имеет, — серьезно ответил ей Керт. — Это нечто по праву принадлежит правящей династии.

— Артефакт, значит, какой-то ищете, — сделала выводы рыжая и посмотрела на парней.

Отпираться было бессмысленно, и они с досадой кивнули, переглядываясь и явно решая, что такое нам сказать, чтобы мы их не выдали.

Кэсси вопросительно посмотрела на нас с Матильдой. А что мы? Вообще-то такие вещи должны решаться не нами, а как минимум ректором, а как максимум — между главами государств. Но вот чует моя ведьминская попа, что стоит нам о чем-то таком просто даже заикнуться, и разгадкой тайны будем заниматься уже не мы. Но самое паршивое, что нам даже не расскажут, что и как там на самом деле было, куда спрятали некромантское крыло и какой артефакт искали эти пройдохи.

Это несправедливо! А ведьмы несправедливость терпеть не будут.

Словно прочтя друг у друга эти мысли, мы одновременно кивнули.

— Шоб вы знали, я этого гаденыша в следующий раз точно поймаю! — задыхаясь и держась за бок, будто ему там что-то кололо, прошел мимо библиотекарь и скрылся за стеллажами.

Мы же, как суслики на охоте, продолжали переглядываться. Первым не выдержали некроманты.

— Эээ… Дамы… — заговорил Лант.

— Мы согласны. Мы никому ничего не расскажем, — прервала его Кэсси, и я посмотрела на нее с укором. Ну кто ж так делает?! Пусть бы они озвучили, что от нас хотят, а мы бы потом снизошли до их просьбы и согласились молчать. Но тут подруга добавила: — Но у нас есть условия.

При этом глаза Кэсси так блеснули, что я поняла: рано я нехорошо подумала о рыжей ведьме.

— Вот всегда считал ведьм очень умными и великодушными девушками! — заявил Керт, улыбаясь, и снова приобнял меня за плечи.

— Ты условия сначала выслушай, — с жалостью посмотрела я на него.

Мы, ведьмы, можем быть очень сговорчивыми, если нам это выгодно, но это не значит, что не выдвинем условия.

Глава 14. Разговоры о девушках

Кертис ван Рок

— Керт, вот скажи мне, ты чего такой счастливый, а? — не выдержал довольного вида друга Ворт. — Ведьмы с нас стребовали обещание, что без них мы к тайне некромантского факультета даже подойти не сможем! Это нормально, а?! С чего вдруг мы теперь обязаны делиться с ними всей информацией?! И как к этому отнесется император?! Задание-то мы получили от него!

— Ага, и как ты будешь выбивать для них экскурсию в нашу академию? Ладно Стелла и Кассандра — их должны отпустить без проблем. Но Матильду дракон к нам одну не отпустит ни при каких обстоятельствах. А поставка уникальных ингредиентов для зелий из Темной империи?!

— Ребят, ну чего вы тупите? Да, они стрясли с нас это обещание, ну так и они сами никому ничего не расскажут. А это дорого стоит, иначе все наши поиски загнулись бы не начавшись, тем более что от Матильды ректор узнал бы о наших поисках уже через пару минут. Экскурсия? Нашли чем возмущаться. Мы со своей стороны сделаем все возможное, а если не получится… мы в этом не виноваты. Пусть ведьма своего дракона, кхм… драконит. А ингредиенты? Вам что, не на кого переложить эту проблему? Да за этот артефакт император будет рад завалить всю эту академию ингредиентами под самую крышу!

Парни на несколько минут замолчали, шагая по гулким коридорам замка.

— Знаете, друзья, всегда думал, что любовь действует на людей отупляюще, а тут смотрю… может, и самому в ведьму влюбиться, мозги прочистить? — будто вникуда произнес Ворт.

— Намекаешь, что раньше я был дурак-дураком, а тут вдруг поумнел? — хмыкнул Керт. — Так я тебе авторитетно скажу: если ума не было, то тут никакая ведьма не поможет. Кстати, ты в кого это влюбляться нацелился?

— То есть в то, что влюблен, ты не отрицаешь? — проигнорировал вопрос Ворт.

— Да кто ж его знает?.. — протянул Керт задумчиво. — Вряд ли вот так уж и влюбился, но она мне нравится. Очень.

— А то-гыр! — Внезапно рядом показался Гыр и, важно задрав подбородок, зашагал рядом. — Ведьмы — они такие-гыр… Ух, в общем! Как такие гыр-цыпочки могут не нравится?

— О, а ты тут откуда взялся? — спросил Лант, удивленно разглядывая маленького волосатого урунгуза.

— Так шел-шел, а тут гыр-вы, вот я и пошел с вами. Тема-то разговора вон какая гыр-интересная! Девушки… — он в удовольствии зажмурился.

— Слушай, — внезапно заинтересовался Лант, — а какие девушки тебе больше нравятся?

— Как это гыр-какие?! — искренне изумился Гыр. — Все!

— Что, даже бабушки?

Гыр вытаращил на него глаза и выдал:

— Тебе точно-гыр нужно влюбиться в ведьму. Если твой друг гыр-прав, то это хоть немного поможет тебе научиться гыр-думать.

— Слушай, волосатик, это что за наезд? — опешил Лант.

— Ну а что ты гыр-тупишь? Разве бабушки — это девушки? Бабушки — это гыр-бабушки! А девушки мне нравятся гыр-все!

Лант не обиделся. Сложно было обижаться на этого забавного урунгуза, но свой зуд познания некромант еще не удовлетворил:

— Ну хорошо, а если эта девушка… — он задумался, что бы такое придумать. — Очень большая. Ну такая прямо во! — он развел руки пошире. — И с рогами.

— С гыр-рогами? Ммм, рогатеньких у меня еще не гыр-было… — мечтательно протянул урунгуз. — Увидел вот у вашего библиотекаря магоснимок с рогатенькой и носатенькой гыр-красоткой, так у меня все сразу встало! А библиотекарь-гыр вместо того, чтобы познакомить с чаровницей, начал за мной бегать и гыр-кричать, что оторвет мне все погремушки. Дочка это его оказалась. М-да… Такая гыр-красавица и у такого… гыр-хама.

Парни от таких откровений опешили.

— Ну, ладно — рогатенькая, а если она большущая, как гора, ты ж на нее даже не заберешься! — не унимался Лант.

Гыр посмотрел на него даже как-то снисходительно:

— А зачем мне-гыр на нее нужно залазить? Я и так ввинчусь, — и внезапно задумался: — Открыть, что ли, гыр-курсы по передаче опыта?.. —

Некроманты сползли по стеночке от смеха, так и не дойдя до своего общежития.

— Гыр, слушай, а ты к нам в Темную империю перебраться не хочешь? — спросил Керт у маленького героя большого интима, когда отсмеялся. — Нам там таких веселый парней, как ты, не хватает.

— Не знаю, куда я там и когда-гыр соберусь перебраться, но вот тебе, чувствую, из комнаты-гыр придется перебираться уже сегодня.

— Не понял, — удивился Керт.

— Нет, все-таки ведьминское гыр-влияние на умы мужчин переоценено, — авторитетно